Альмира Рай - О.Т.Б.О.Р.

− Теперь и мои, − подытожила Сия и похлопала по покрывалу, чтобы я села рядом. Она слегка улыбнулась, и я позволила себе расслабиться.

− Значит, ты понимаешь, что это не я?

− Ты? – издевательски спросила она. – Такой параноик как ты в первую очередь избавился бы от улики. А не стал бы хранить ее в кобуре.

Как бы мне ни было неприятно от того, что она рылась в моих вещах, я проглотила возмущение.

− Но кто-то не знает меня так хорошо, как ты, − продолжила я мысль. А также вспомнила о предостережении Эйра. Предателем может быть и Сия. В таком случае, чего она добивается прямо сейчас?

− Вот именно, Кендис. Это оказалось у тебя еще до отъезда в лес, понимаешь? Значит, кто-то изначально планировал не отравить тебя, а подставить. Не думала, что скажу это… Но ты должна быть осторожна. И бдительна.

Забота? Это было так не похоже на Сию. Хотя я не так уж и хорошо ее знала.

− Ты расскажешь об этом кому-то? – спросила я в попытке предугадать ее мысли.

Она медленно покачала головой.

− Нет. Теперь здесь и мои следы. Доказательство не только против тебя, но и против меня. Я могла бы просто избавиться от препарата, но вместо этого показала тебе. Кажется, это называется доверие.

Кажется, это называется нелогичным поведением. Почему бы ей не доложить начальству? В любых непонятных ситуациях нас учили поступать именно так. Адэйр бы докопался до истины. Но Сия, казалось, пыталась столкнуть меня на другой путь. И я решила подыграть.

− Значит, ты просто будешь держать это у себя? – уточнила я.

Она кивнула, а спустя мгновение добавила:

− Я собираюсь вывести на чистую воду того, кто это подбросил.

Тут уж я фыркнула.

− Если ты намекаешь, что это невесты, то уже поздно. Они ведь уезжают.

− А вот и нет, − пропела она. – Как оказалось, у некоторых нашлись очень веские причины, чтобы остаться.

Сия кивнула на двери, и я не стала томить свое любопытство. Спустившись в холл, увидела всех невест. Только вот «Мисс Вторник» и «Мисс Суббота» были без чемоданов.

Оливия о чем-то шепталась с Хантером, а Лайза прощалась с Карлой и Адиной.

− Значит, ты тоже остаешься, − без особой радости произнесла Карла, как только меня заметила.

− Вполне ожидаемо. − К ней подключилась Ада, и я почувствовала себя под прицелом сразу трех бластеров.

− Да бросьте, − вставила своим елейным голосом «Мисс Суббота». − Я вполне понимаю желание Кендис остаться. В столице так душно в разгар лета, а здесь все же роскошное место.

− Угу. Здесь роскошный мужчина, − зло прошипела Карла, продолжая на меня смотреть как на врага нации. – Не знаю, на что вы надеетесь, девочки, но хочу предупредить, что лишь зря потеряете время. Адэйр непокорим, это знают все, кому удалось хоть немного к нему приблизиться. Желаю удачи.

Она перевела взгляд на Лайзу и насмешливо хмыкнула.

− Ну чего же, − произнесла Адина, наблюдая за воркованием Лив и Лейна. – Хоть кому-то же должно повезти.

− Кристине не повезло, − все так же сурово ответила Карла. – Она едва пережила этот так называемый отдых.

− Я так долго выпрашивала у начальства отпуск не для того, чтобы уехать через неделю, − выдала Лайза и перевела на меня задумчивый взгляд. − Уверена, в произошедшем его высочество разберется очень быстро.

Значит, ей здесь так понравилось, что она решила остаться? Вот и все оправдание? Посмотрела на Оливию и поняла, что в ее случае инициатор скорее Хантер. Я расслышала ее вялые предложения вернуться в Столичный округ, ведь сам принц настаивал, но Лейн пробормотал, что все уладит.

Чутье меня не подвело. С первого дня Лайза вызвала у меня стойкую неприязнь, и сейчас она номер один в моем списке подозреваемых. Но было что-то еще, какое-то гнетущее чувство, не дающее покоя. Почему-то вспомнилась первая встреча с Брианной. Тогда она едва не уничтожила единственную вещь, которая осталась от родителей, за что я ей накостыляла. Но в итоге первое впечатление оказалось обманчивым. Могло ли так быть с Лайзой?

− Все готово! – объявил Адэйр, показавшись у входной двери.

Лайза и Адина еще раз попрощались и последовали за мужчинами, которые уже снесли чемоданы. Оливия спустилась с ними, казалось, она была привязана к Лейну.

Я же осталась стоять у косяка, наблюдая за тем, как неудавшиеся невесты вешаются на шею Адэйру.

− Ты ведь никакая ему не племянница, − вдруг выдала «Мисс Суббота». Она оперлась о дверь с другой стороны, сложив руки на груди. Милая улыбка все не сходила с ее лица, но в глазах читался холодный расчет. И я проигнорировала ее вопрос.

− Я кузина императрицы, − продолжила она. – Естественно, что я знаю больше остальных. Намного больше.

Не знаю, на что она рассчитывала, но раз продолжила диалог, то мой ответ ее не удовлетворил.

− Карина упоминала об узком круге надежных людей в императорской семье. Своего рода охраны, но не той, которая приставлена канцлером на официальных приемах, а более надежной. Поначалу я думала, ты одна из них. Глупо, да? – она захихикала, но я не поддалась на эту уловку. По моему выражению лица нельзя было счесть ни подтверждение, ни опровержение этой теории.

− На месте Карины я бы не стала доверять тебе тайны, раз ты треплешься о них налево и направо с людьми, о которых ничего не знаешь. – Возможно, я была слишком грубой.

В конце концов, она двоюродная и любимая сестра будущей императрицы, а я… У меня прав нет. Но есть оправдание: Адэйр сам представил меня своей племянницей. Что сказать, я вжилась в роль. И судя по прищуренным глазам «Мисс Субботы», она засомневалась в моей роли.

− Я в семье, Кендис, − все с той же ненавистной мне улыбкой произнесла она. – Мне доверяют. А вот о тебе я обязательно узнаю.

Я не стала говорить, что всех сюда пригласили с единой целью − проверить. О каком доверии может быть речь? Но пускай думает, что здесь она очень важная персона и ей все сойдет с рук.

− Пожалуй, спрошу у Эйра вечерком, − прошептала она мечтательно. После чего ее улыбка превратилась в самый настоящий коварный оскал. Она смотрела на его высочество вовсе не невинно, когда добавила: − Тем более, теперь у него намного больше времени.

Ну разве это не похоже на коварный план?! Избавиться от конкуренток, чтобы привлечь внимание принца к своей персоне.

Я не удержалась и фыркнула, и вот тогда Лайза снова надела маску милой и дружелюбной куклы.

− По крайней мере, у меня есть шанс, − бросила она уходя. Совсем тихо, но достаточно громко, чтобы я услышала. Змея! Да, у нее были все шансы стать парой его высочества. А мне светила лишь роль тайной любовницы. А когда тайное станет явным, то позор и конец карьеры.

Адэйр будто почувствовал, что я о нем думаю, и повернулся. Его тело излучало уверенность и силу, взгляд был хищным, но в то же время окутывал теплом. Я не должна была гореть изнутри каждый раз, когда он так смотрел на меня. Но это происходило, и я больше не могла прятаться от себя самой за доводами логики. Разум и чувства, как две стихии, встретились в поединке, и кое-кто начал сдаваться.