Джени Крауч - Короткий роман с продолжением

Джон кивнул.

– Сталкер очень умен и знаком с работой правоохранительных органов. Обратите внимание, ни в одном послании не содержится угроз, ничего, что могло бы вызвать подозрения полиции.

– Например? – спросила Розалин.

– Например, демонстрирующие одержимость: «Мы до конца дней будем вместе» и все такое. Вместо этого Наблюдатель отмечает ординарные, казалось бы, вещи: еда, прогулки, одежда. Такие сообщения можно получить от друга, а не преступника.

Стив опустился на стул напротив Розалин.

– Потому что он не одержимый, – заключил он.

– Верно, – кивнул Брэндон. – Он ученый, экспериментатор. Его интересуют не сами женщины, а их реакции. И он не собирается причинять им вред своими руками, вместо этого он использует инструменты психического воздействия: изолированность, страх, неуверенность. В этом случае жертвы непременно будут сломлены, это лишь вопрос времени.

– Но ты выстояла, – добавил Стив.

Слеза скатилась по щеке Розалин.

– Ему почти удалось. Если бы я не встретила тебя…

Стив погладил ее по руке.

– Но ты меня встретила, хотя тогда я не очень тебе помог. Но и без меня ты бы справилась, я уверен. Ты сильная, такие женщины редко встречаются.

Она улыбнулась так, что у него перехватило дыхание. По ее взгляду он понял: она сделает все, чтобы злодею не удалось одержать победу.

Стив смотрел на Розалин с восторгом. Стив долго ждал именно такую женщину – сильную, красивую, светлую – и хотел, чтобы она навсегда осталась с ним. Если, конечно, она согласится.

– Наблюдатель не причиняет вред женщинам, – продолжал Стив, – но это не означает, что он против насилия. Он убил уже несколько человек.

– Но убивать других, с его точки зрения, сродни перестановке членов в уравнении. Для него это лишь способ достижения цели и возможность увидеть реакцию преследуемой жертвы, а также еще больше отдалить от людей, – заметил Брэндон.

– Теперь все изменилось, – сказала Розалин и огляделась. – Он не смог добиться, чтобы я осталась одна, и собирается воздействовать на ребенка.

– Это способ продолжать тобой манипулировать, но здесь ему к тебе не подобраться. Твоей маме мы обеспечим охрану.

– И Эммонсам в Джорджии, – прошептала Розалин.

Стив кивнул.

– Роман скоро все выяснит и доложит. Он должен был встретиться с ними утром.

– И все же в нашем деле еще много белых пятен, – произнес Джон. – Брэндон уже говорил об этом. Например, почему ты шесть месяцев ничего не получала от Наблюдателя? И как ему удается следить за тобой, если мы ликвидировали все устройства? Он никак не мог найти тебя вчера в доме Стива.

– Я клянусь вам, я не говорила ему, где нахожусь, – поспешила вмешаться Розалин.

Стив успокаивающе погладил ее по руке и кивнул:

– Здесь нет идиотов, которые так думают.

Розалин откинула голову и удивленно приподняла бровь.

– По крайней мере, уже нет, – смущенно пробормотал он.

– Мы ищем похожие случаи, – продолжал Джон. – Хотя анализ действий позволяет предположить, что сталкер преследует одновременно одну женщину, максимум двух. Но до сего времени он не вел две игры одновременно. Мы работаем, ищем.

Внезапно зазвонил телефон. Стив нажал кнопку и включил громкую связь.

– Роман Уэбер на линии, Стив, – сообщила Синтия. – Он в Эллидейе, Джорджия.

– Отлично. Соединяй. Может, он даст какие-то ответы.

– Привет, – раздался бодрый голос Романа. – Пожалуйста, когда в следующий раз соберетесь отправить меня в глушь типа этой, напомните, что я просил послать кого-то другого.

Стив заметил на лице Розалин легкую улыбку.

– Роман, ты говоришь по спикеру, мы все тебя слушаем.

– Утром я встречался с Эммонсами. Добрые люди, как говорила Розалин. Только правительству совсем не доверяют. Полагаю, причина в том, что их сын погиб во время службы в армии.

– Ясно. Что-то интересное удалось выяснить?

– Знаете, босс, эти люди лучше многих готовы к КС. У них полная кладовая продуктов, очистители воды и боеприпасы.

Розалин захлопала глазами.

– Что такое КС?

– Конец света, – пояснил Джон. – Об этом сейчас много говорят.

– Они полностью отгородились от всего мира: никаких компьютеров и всего один стационарный телефон. Тут все готовятся к концу света и нападению зомби, но Эммонсы помешались больше остальных.

– Ты говорил с ними лично? – спросил Стив.

– Да. Они просили передать тебе привет, Розалин, сказали, что ты можешь вернуться в любое время.

Глаза Розалин засветились.

– Если опять их увидишь, передай мои наилучшие пожелания. Я знаю, они не очень разговорчивы.

– Это мягко сказано. Стив, в их арсенале, а он внушителен, поверь мне, я обнаружил генератор помех. Они не хотят, чтобы правительство прослушивало их разговоры. Конечно, это не препятствие для новейших устройств, которыми мы располагаем, но самые простые заглушить он сможет.

Вот и ответ. Одна загадка решена. Стив посмотрел на Розалин.

– Их генератор помех глушил все устройства.

– Я не сомневался, что вам понравится то, что я нашел, учитывая наличие жучков в одежде Розалин.

– Отличная работа, Роман, – произнес Стив. – Оставайся там и не спускай глаз с Эммонсов. Если ты прав, то у них могут быть проблемы. У нас почти готов психологический портрет убийцы. Маловероятно, что он там появится, но надо быть начеку.

– Понял, босс.

Роман сделал несколько добавлений, обещал следить за пожилой парой и сообщать, если заметит что-то подозрительное.

– Итак, у нас есть ответ на один из двух вопросов. Наблюдатель не смог выследить тебя в доме Эммонсов, потому что его оборудование там не работало. И все благодаря их маниакальной подозрительности. Хотя зачем прослушивать разговоры людей семидесяти лет, никогда не нарушавших закон?

Розалин заметно повеселела: несомненно, ей стало легче от того, что одним белым пятном в деле стало меньше.

– Слава богу, – сказала она и откинулась на спинку стула. – А я так боялась, что он затеял со мной новую игру. И что он навредит Эммонсам.

– Возможно, Наблюдателю ничего о них не известно. Паранойя спасла их от серийного убийцы.

Вскоре они решили сделать перерыв на ланч. Стив повел Розалин в небольшой кафетерий, расположенный в том же здании. Внезапно Розалин остановилась, прижала ладони к животу и мечтательно улыбнулась. Стив уже знал, это означает, что ребенок опять толкается.

Вернувшись в зал для совещаний после ланча, они вновь принялись изучать документы по другим эпизодам и сравнивать факты с теми, что у них были у Розалин в блокноте. Джон и Брэндон уже улетели, первый в Тампу, второй в Новый Орлеан, чтобы поговорить с родственниками и друзьями погибших девушек, а также полицейскими и, возможно, собрать более полную информацию.