Джени Крауч - Короткий роман с продолжением

– Я только что связывался с офисом. Трэвис Ловеридж и Розалин не въезжали на территорию. Машину нашли в миле от штаб-квартиры. Ловеридж мертв. Розалин исчезла.

Розалин была вся в крови Ловериджа. Она была повсюду: на ладонях, шее, руках. К сожалению, засохшая кровь была не самой большой проблемой.

Розалин посмотрела на человека, который вел машину.

– Я вас помню. Вы психотерапевт, который работал с Линдси, когда она была подростком. Вы доктор Зенгер.

– Зенгер, – подтвердил мужчина, повернулся к ней и широко улыбнулся, будто они были старыми друзьями. А ведь совсем недавно он ворвался в их машину, когда они остановились на светофоре, убил агента и сел на его место. Не говоря уже о том, что этот человек почти целый год ее терроризировал.

Розалин вжалась в дверцу машины. Зенгер не ударил ее, коснулся лишь для того, чтобы связать руки, но она все равно инстинктивно хотела быть от него подальше.

– Линдси хорошо к вам относилась, – тихо произнесла Розалин. – Считала вас красивым.

Розалин помнила ее слова. Тогда им было по восемнадцать. Линдси опять попалась с наркотиками, и ее отправили в психотерапевтическую группу. Розалин как раз приехала домой на каникулы после окончания семестра. Сестра постоянно рассказывала ей, как прошли занятия, правда больше говорила о терапевте, а не о том, что хочет бросить наркотики.

Розалин не могла не согласиться, что Зенгер действительно красив, если только забыть о том, кто он. Хорошая стрижка, темные волосы. Отличная фигура. Однако Розалин видела не привлекательного мужчину, а чудовище.

– Это вы ее убили, – прошептала Розалин.

Он пожал плечами, даже не взглянув на нее.

– Если тебе станет легче, она не знала, что это я.

Ей не стало легче.

Руки ее были связаны чем-то похожим на пластмассовую стяжку.

– Куда вы меня везете?

– Прежде всего подальше от Колорадо. Твой дружок уже мертв, я отправил одного человека убить его. Мы со Стивом незнакомы, думаю, ему все равно, что убил его не я.

Розалин замерла: неужели это правда? Стив мертв?

– Мне было очень интересно, как будут развиваться события в кафе, но я увидел, как ты выходишь через заднюю дверь, и понял, что это ловушка. Как вы узнали, что я там буду?

Розалин старалась не поддаваться панике и держать себя в руках. Нельзя случайно проболтаться, что его пытались вычислить специалисты «Омеги».

– Мы не знали. Возможно, Стив решил подстраховаться. Этот парень вез меня на автобусную станцию. Не было необходимости его убивать.

Зенгер повернулся и посмотрел на нее с подозрением. Похоже, не поверил.

– Опасно подвозить неизвестных.

Розалин отвернулась к окну. Машина неслась по скоростной трассе. Она не сможет выпрыгнуть.

Она отказывалась верить, что Стив погиб. Зен-гер не видел все собственными глазами, в это время он расправлялся с несчастным агентом, который вез ее в штаб-квартиру. Он не видел Стива мертвым, значит, не может утверждать, что это так. Она решила для себя, что Стив жив и обязательно ее спасет. Он, Джон, Брэндон… они обязательно вычислят Зенгера и найдут их.

Много миль они ехали в тишине.

– Куда мы едем? – опять спросила Розалин.

– В родные края. Я ведь тоже из Мобила. У меня симпатичный домик, где мы сможем остановиться.

– А что потом? – Розалин не могла скрыть отвращения.

Зенгер неожиданно рассмеялся:

– Розалин, я совсем не такой, как ты думаешь. Я не собираюсь тебе навязываться, это не мой стиль.

– Да, ваш стиль убивать людей.

– Поверь, я убиваю не из интереса и не ради удовольствия, – вздохнул он. – И не получаю никакого удовольствия.

– Тогда зачем вы убиваете?

– Я веду исследование. Все ради науки, Розалин.

Боже, выходит, Брэндон и Джон были правы, составляя психологический портрет. Это вселяло надежду, что они выйдут на его след.

– Ради науки?

– Да, я же психотерапевт, я помогаю людям. Данные, которые я собираю, изучая влияние изоляции, в будущем помогут многим пациентам.

Неужели он действительно так думает?

– Влияние изоляции?

– Да, конечно, все ради этого. Я начинаю работать с молодой женщиной, заставляю ее отказаться от прежней жизни, от общения с родными и друзьями, остаться в полном одиночестве. Я отмечаю ее страхи и наблюдаю за тем, как она с ними справляется.

Интересно, если она спросит, он расскажет ей о жучках? О стоматологе, который их устанавливал? Пока лучше позволить Зенгеру договорить, не сбивать с темы.

– А что потом? Когда женщина уже не в состоянии выносить свое положение?

Он печально покачал головой:

– К сожалению, она совершает самоубийство. Но разве ты не понимаешь? Потери приемлемы ради высшей цели. Я веду исследование невероятной важности, стать частью его хотел бы любой профессионал, занимающийся психическим здоровьем людей.

– Вы и от меня этого ждали? Ждали, когда я покончу с собой?

– Ты, моя дорогая, самый стойкий объект в моем исследовании. Но поверь, ты не должна была принимать в нем участие.

– Должна была Линдси.

– Именно. Но я вскоре понял, что из-за наркозависимости она не сможет стать ценным предметом для исследования. Ты же была сильнее, устойчивее психически. Надо было лишь дождаться подходящего момента.

– Уверена, из-за ребенка я не подхожу по определенным критериям, а значит, могу испортить эксперимент.

Врач кивнул, довольный тем, что она понимает.

– Я все время забываю, что ты занималась бухгалтерским учетом и понимаешь, как важны цифры.

– Да, но я не обладаю достаточными знаниями по сравнению с таким экспертом, как вы. Однако и я понимаю, что ребенок все меняет.

– Ты абсолютно права. Меняет. Мне пришлось долго думать, как поступить, когда я узнал, что ты беременна.

– Доктор Зенгер, теперь, когда вы мне все объяснили, я начинаю понимать, как важно это исследование. Я же не могу остаться по-настоящему одна, когда во мне живет маленький человек.

– Очень точно, Розалин. Как я рад, что ты понимаешь.

– Итак, вы меня отпустите? Поверьте, я никому не расскажу о вашем эксперименте. Если, конечно, вы сами не попросите.

Розалин ждала ответа. Она готова сделать все, что попросит Зенгер, лишь бы уберечь от опасности себя и ребенка. В конце концов, рано или поздно Стив его найдет, ему не удастся скрыться.

– Прости, Розалин, но я не могу тебя отпустить.

– А как же ребенок? Вы сами сказали, я не подхожу по исходным данным.

– Розалин, ты была в графе выбросов еще до рождения ребенка. Я и раньше не был уверен, что ты будешь полезна для моей статистики.

– Тогда зачем вы везете меня в Мобил?

– Ты останешься там до родов. Потом, к сожалению, мне придется тебя убить. Ты права, для моего исследования ты объект бесполезный.

– Что будет с ребенком?