Джеки Коллинз - Свора

— Дорогой, — любила говорить она изысканным голосом, — ты не стал звездой, пока тебя не признала Микки.

Ходили слухи, что Мишель Хенли-Богарт всегда говорила правду. Она побывала в постели всех великих, и они остались довольны. Попав в объятия Микки, мужчина получал все, что хотел.

Базз пробовал волочиться за ней с тех пор, как девушка присоединилась к ним в Филадельфии, но она положила глаз на Криса.

Он же решил воздержаться. Скорее всего, из-за ее дурной славы. Это были уже вторые гастроли в Америке, и навязчивые поклонницы больше не интересовали Криса.

Микки спокойно ждала, общаясь с членами группы и их сопровождением. Во многих городах она помогала выбирать лучших девочек, лучшие рестораны и места, где можно прекрасно повеселиться. Из Микки вышел бы прекрасный менеджер, ибо она знала все.

Базз почувствовал себя оскорбленным, когда девушка пробросила его. Она с удовольствием курила с ним самокрутки, но ничего другого не позволяла.

— Жду Криса, — просто отвечала она, когда Базз настаивал. Это стало на гастролях общей шуткой. Интересно, когда Крис соизволит задрать ногу?

Он пообещал, что это произойдет в Чикаго, и сейчас чувствовал себя женихом, которого заставляют идти на свадьбу.

— Что ты здесь делаешь? — добивался Раста.

— Исполняю ритуальный брачный танец, — ехидно ответил Крис и вернулся к гостям.

Вечеринка была в разгаре. Из стереомагнитофона раздавалась музыка «Темптейшенз». Вино, пиво и шампанское лились рекой. Тискались парочки, а сигаретами с марихуаной обменивались, как конфетами. На Базза насели две блондинки. Флауа осталась в Лондоне, но она бы и не возражала, потому что обожала групповой секс.

Микки спокойно стояла около магнитофона в мини-платье бирюзового цвета, тонких чулках и черных сапогах до колена. Прямые светлые волосы были зачесаны на прямой пробор и убраны под обруч.

Она походила на девственницу и никогда еще так здорово не выглядела.

Крис ухмыльнулся. Она не может не нравиться. Всегда веселая, всегда компанейская. Если она переспала со всеми звездами рок-мира, то можно надеяться на продолжительные отношения.

— Привет, звезда, — сказала Микки, ее пошлый голос как-то не вязался с внешним очарованием.

Но ведь можно закрыть глаза и думать об Англии, это совсем не трудно.

Уже много месяцев Рафаэлла думала о побеге. Она оставалась только из-за Джон-Джона, которому исполнилось четыре года. Жизнь превратилась в пытку. Приходилось постоянно быть начеку, чтобы предугадать дикие вспышки ярости и жестокости мужа. Рафаэлла хранила турецкий кинжал в кожаном чехле под кроватью. Драгоценная вещь досталась от отца. Однажды она вытащила кинжал и до смерти напугала Эдди. Пора прекратить драки. Может, это подействует?

— Ты никогда не дотронешься до меня, — подогревал он раздражение жены.

— Только подойди, — мрачно сказала Рафаэлла, и Эдди по ее виду понял, что угрозы ненапрасны.

Избиения прекратились, но оскорбления и азартные игры продолжались.

Леди Элизабетта видела, что происходит, но предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Они сняли квартиру, и свекровь приходила раз в несколько недель повидаться с внуком и покритиковать невестку. Конечно, мать Рафаэллы подозревала, что что-то неладно, но дочь упрямо молчала и никогда не говорила правду. Рафаэлла была слишком горда. Ведь брак с Эдди — ее идея. Значит, признать поражение даже в своей семье — унизительно.

Но Одиль догадалась.

— Эдди — не идеал, — неохотно согласилась Рафаэлла. — Но отношения налаживаются.

Эдди Мейфэа оказался садистом, пьяницей и игроком. Рафаэлла давно поняла, что муж не изменится. Она отдала ему почти пять лет жизни. Этого достаточно.

Но уйти от мужа не так-то просто. Чтобы играть, ему нужны были деньги лорда Эгертона. Хотя Эдди так и не пошел на работу, которую предлагал отчим Рафаэллы, ему приятно было сознавать, что в случае надобности он все же ее получит.

Да, муж вряд ли благословит ее уход. Он клялся в любви к сыну, хотя никаких доказательств этому не было. Эдди просто игнорировал Джон-Джона и страшно злился, когда ребенок шумел и сорил в квартире.

Рафаэллу это не волновало.

«Он не твой сын», — мстительно думала она. Нужно благодарить судьбу за это.

Никаких сексуальных отношений между супругами не было. С самого начала. Если они иногда спали вместе, то это была животная случка. Рафаэлла не получала никакого удовольствия. Сначала она пыталась говорить с мужем в надежде как-то улучшить их сексуальную жизнь.

— Ты этого сама хотела. Ты вынудила меня жениться. Поэтому не жалуйся. Сама виновата, — и все.

Рафаэлла знала, что это правда. Она повзрослела и стала значительно мудрее. Впереди была долгая жизнь. Достаточно четырех впустую потраченных лет.

Все были шокированы, когда Одиль и сводный брат Рафаэллы Руперт тайком поженились в Рио-де-Жанейро.

Одиль позвонила и сообщила эту новость подруге.

— Как здорово! — искренне радуясь, воскликнула Рафаэлла. — Почему вы никому не сказали? Моя мама с ума сойдет, да и твоя тоже. Они обожают пышные свадьбы.

— Этого мы как раз и не хотели, — хихикала Одиль. — Я так счастлива! Мы хотим, чтобы ты приехала к нам и привезла Джон-Джона.

— С удовольствием, — тихо ответила Рафаэлла, думая о том, что ей наконец-то предоставляется счастливый случай сбежать. Руперт уже два года работал в Латинской Америке над каким-то гигантским проектом.

Бразилия. По телефону он так прекрасно отзывался о ней.

Бразилия. Вот куда можно удрать.

— На сколько ты уедешь? — словно невзначай спросил Эдди.

«Навсегда».

— Три недели.

— Слишком долго, — сказал он, допивая третий бокал бренди.

— Это далеко, — осторожно ответила Рафаэлла. — Я же не могу прилететь туда, повернуться и уехать обратно.

— А кто будет ухаживать за мной, когда ты уедешь?

— Справишься сам.

— Знаю, — недовольно сказал он. — Но зачем? Именно для этого я женился на тебе.

— Благодарю, — ответила она, ни на секунду не жалея о своем решении.

Рафаэлла решила взять с собой только любимые вещи. Нельзя, чтобы Эдди что-нибудь заподозрил.

Когда она собирала последний чемодан, он вошел в спальню и уставился на нее.

— Ты берешь слишком много на три недели, — обвинил муж.

Запах спиртного ударил Рафаэлле в нос. Она чуть не задохнулась, но ответила совершенно спокойно.

— Я ухожу от тебя, Эдди, и никогда не вернусь.

На пару секунд он воспринял ее слова серьезно, но потом рассмеялся, убежденный, что она не может жить без него. Эдди много раз говорил об этом.

— Я не избавлюсь от тебя, даже если захочу, — хвастливо произнес он. — Когда ты заставила меня жениться на себе, то приговорила к пожизненному заключению. Так ведь, милая?