Мерил Сойер - Поцелуй смерти

Престон залпом выпил «Редлайн»:

– Не обвиняй себя. Это была моя идея. Я просто не учел, что вмешаются копы.

– Копы? О чем ты говоришь?

– Адам Хантер – коп. Он уже побывал здесь вчера с утра.

Эшли выслушала рассказ Престона о визите Адама.

– Он согласился не говорить Уитни, что за исчезновением собаки стоишь ты. Так она ни в чем не станет обвинять твоего мужа.

– Почему ты мне не позвонил?

Вчера выпал один из двух дней в неделю, когда Эшли не тренировалась с Престоном. Когда она участвовала в конкурсах, то работала каждый день по несколько часов. После смерти матери Эшли позволяла себе делать то, что хотела.

– Я попытался позвонить на сотовый, но попал на голосовую почту. И не хотел оставлять сообщение на случай…

Слова повисли в воздухе. Она знала, что он хочет сказать: на случай, если его сообщение услышит Райан. Она ничего не могла с собой поделать, ее тронуло, как Престон всегда старается помочь ей.

– Думаешь, Адам Хантер сдержит слово?

Она не хотела, чтобы Райан обнаружил, что ее «подружка» на самом деле мужчина. Тут нет ничего такого, но муж чересчур щепетилен, когда дело касается ее.

– Думаю, да. Потом я увидел новости по телевизору. И ждал, что полиция постучится к нам обоим в двери.

– Что?

Разинув рот, она уставилась на него, явно не понимая о чем речь.

– Ты не захватила утренние новости?

– Нет. Обычно я включаю телевизор, когда одеваюсь, но только не сегодня.

Когда она проснулась, Райан уже ушел. Идти в офис, где он вел прием, пока не открылась новая клиника, ему было еще рано. Эшли понятия не имела, куда он отправился спозаранку, но его отсутствие дало ей повод пошарить в его столе.

На дне ящика она нашла светло–желтую папку с надписью на обложке «Доменик Корис». Внутри имена и телефонные номера. Эшли не смогла определить, что они значат.

Потом она стала одеваться и не смогла найти кольцо. Она думала, что положила его на шкатулку с драгоценностями прошлым вечером, но его там не оказалось. Возможно, оставила на подоконнике, когда готовила ужин. Эшли так нервничала, когда готовила фрикадельки по рецепту покойной матери, что могла и забыть. И так и уехала из дома, не найдя кольца. Когда приедет, то пороется в мусоре.

– Кто–то взорвал коттедж, где жила бывшая Райана.

До нее не сразу дошло, что он сказал.

– Ужас какой! Кто–нибудь пострадал?

– Репортер сказал, что никого не было дома, несмотря на поздний вечер.

– Уитни, наверно, была с Адамом.

– С чего ты так решила?

Как она могла объяснить мужчине свою женскую интуицию? Им неведомы предчувствия, как это водится у женщин.

– Уж поверь. Женщины такие вещи знают. Когда они приходили к нам, я сразу определила, что Адам по ней сохнет.

– Да без разницы. – Престон смял пустую банку и бросил ее через все патио в мусорный бак. – Полиция может выйти на контакт с нами.

– Зачем? Мы–то тут при чем?

– Они допросят Уитни. Она расскажет им о разводе и исчезновении Лекси. А полиция свяжет все концы.

– Наверно, ты прав, – согласилась Эшли. – Что нам сказать им?

– Говори правду. Они так или иначе докопаются. Я говорил с Хантером. Он связан с…

Сотовый Эшли разразился вступительными тактами песни «Гордая Мэри». Эшли не сразу нашла телефон: пришлось порыться в сумке. И опять она вспомнила об отце. Хорошо ли он живет? Вспоминает ли когда о ней?

– Алло.

– Эшли? Это Уитни Маршалл. Райан с тобой?

Эшли хватило секунды вспомнить, что она использовала переадресовку звонка. Уитни думает, что звонит им домой.

– Нет. Он на работе.

Уитни на секунду замолчала.

– Я звоню сюда, потому что на работе сказали, что его сегодня не будет.

– О, да, я и забыла. – Абсолютная ложь. Почему Райан не в офисе? Может, встречается с этим Домеником Корисом?

– Можешь кое–что передать от меня? У нас был пожар сегодня ночью. Меня допрашивала полиция. Мне пришлось сказать, что утрясаю имущественные вопросы после развода. Они могут прийти, чтобы поговорить с Райаном. Скажи ему, что это обычная процедура. – Уитни помолчала и добавила: – Мне не хочется доставлять вам лишние хлопоты.

– Как Лекси?

Эшли так потрясло то, что сказал Престон о взрыве, что она напрочь забыла о собаке.

– Хорошо. Она со мной.

– Хорошо, просто отлично. – Эшли не удержалась и спросила: – Много сгорело? Ущерб большой?

– Да. Коттедж полностью сгорел.

– Мне жаль, – искренне посочувствовала Эшли. Она не могла себе представить, как можно потерять все. Пропажа ее кольца – такая мелочь по сравнению с этим. – У тебя есть, где остановиться? – И в ту же секунду пожалела, что спросила, посчитав за надоедливое вмешательство, потому быстро добавила: – На случай, если Райану понадобится тебя найти.

– Я остановилась в комнате для горничной в главном доме, пока смогу подыскать себе квартиру. У Райана есть мой сотовый, если ему нужно меня найти.

Заверив Уитни, что все передаст мужу и захлопнув крышку сотового, Эшли объяснила Престону, который вопросительно смотрел на нее, почему звонила бывшая мужа.

– О полиции мы точно услышим. Не так уж много в окрестности взрывают самодельных бомб. Копы будут в восторге.

В голосе Престона звучала тревога. Эшли никогда не видела его таким мрачным. Он всегда был настроен оптимистично. До нее вдруг дошло, что она часто жаловалась ему на свои проблемы, а редко спрашивала о его делах.

– Что–то не так?

– Не совсем. Просто не люблю, когда в мои дела сует нос полиция.

Она почувствовала, что за этим что–то кроется.

– Что тебя расстраивает? Скажи. Может, я смогу помочь.

Он покачался на ножках стула:

– Когда я был подростком, то попал как–то в передрягу. Взял у соседа машину покататься. Меня арестовали, и с тех пор я терпеть не могу полицейских.

У Эшли возникло подозрение, что он не все рассказал. Ах, мужчины. Удивительные создания.

Адам ждал на стоянке у «Шафран Блу». Этот так называемый клуб для джентльменов стоял открытым семь дней в неделю почти пятьдесят лет. Джаред Кабрал приобрел деньги самым старым способом: он их унаследовал. Его отец, Саймон Кабрал, завел стрип–клуб еще в далекие пятидесятые, когда голые груди и обнаженные женщины считались табу.

Хитрый старик умудрялся держать клуб несмотря на то, что по меньшей мере разок в месяц в первые годы существования заведения владельца арестовывали. Трудоголик, у которого, казалось, не было никакой личной жизни, греб деньги лопатой и делал вложения в еще большее число клубов. Никто не знал, что, оказывается, у Саймона есть семья, пока его не сразил сердечный приступ сразу же после того, как он отпраздновал пятидесятилетие.

И тогда состоялось явление Джареда Кабрала. Когда умер его отец, ему было восемнадцать. У парня не имелось опыта в бизнесе ночных клубах, не говоря уже о стрип–клубах и их особых проблемах… Да и неважно. Яблоко от яблони недалеко упало. Джаред вступил в права наследования и набрал обороты.