Нора Робертс - Иллюзия

— Интересно, но у меня сложилось точно такое же впечатление, — призналась Ева.

— Может быть, мне самой поступить на работу в полицию? — снова рассмеялась Альва. — И не пройдет и миллиона лет… Ну вот, я чувствую, вы не хотите задавать мне следующий вопрос, тогда я просто дам вам ответ на него. Я не могу представить, чтобы Брэд совершил нечто подобное. Да, конечно, я знаю его всего несколько недель, но теперь я умею лучше судить о людях, чем когда-то. А ты как думаешь, Сисси?

— Я совершенно с вами согласна. Он хорошо воспитан, обладает прекрасным чувством юмора и здоровым отношением к жизни.

— Вот мой самый правильный компас, — повторила Альва. — Вчера вечером мы очень хорошо провели время, развлекались, веселились. Ужин, затем немного выпили. Я сказала что-то о том, как интересно было бы переделать все здание полностью. Мне нравится, что он сумел создать компанию со своими друзьями и что они хотят дать новую жизнь тому зданию. Он ответил, что, поскольку здание находится всего в двух кварталах от того места, где мы были в тот момент, то на него можно взглянуть.

— Значит, возникла идея посещения дома?

— Да, именно. Я и сама очень хотела увидеть, что он со своими друзьями сумел сделать с тем зданием. А он был счастлив показать мне его и обрадовался, что я заинтересовалась. А я подумала, что, возможно, во время посещения дома мы сможем перевести наши отношения на следующую ступень. Но после… Мы оба были до такой степени потрясены… Он отвез меня домой, побыл некоторое время со мной. Ни он, ни я не хотели оставаться одни. Часа два он поспал в комнате для гостей.

— А его партнеры по фирме? Что вам известно о них?

— Я встречалась с ними. Мы ужинали с Робом, его невестой, Джейком и его подружкой. Ничего делового, никакого официоза. Просто дружеский вечер. И очень приятный. Кроме того, я попросила отца, чтобы он навел о них справки. В профессиональном и личном плане. Больше я не хочу рисковать. Он не обнаружил ничего компрометирующего. И кажется, они ему понравились.

— Спасибо, мне все понятно.

— Вы еще не отдыхали с того самого момента, когда мы виделись с вами утром?

— Да, такова участь полицейского.

— Могу себе представить. Мы с Сисси регулярно читаем книги о ваших расследованиях и пойдем на премьеру. — Альва снова взяла Сисси за руку. — Это мое решение. Мне на самом деле очень понравилась книга.

— Да, она просто потрясающая, — добавила Сисси. — Мне так жаль тех женщин, девушек и детей.

— Мне тоже, — сказала Ева, вставая. — Спасибо за то, что уделили мне внимание, и за вашу искренность. Насколько я могу судить, вы свой второй шанс используете правильно.

Она поставила машину на автопилот отчасти потому, что смертельно устала, отчасти потому, что до возвращения домой нужно было еще кое-куда заехать. Ей нужно было проверить всех сотрудников фирмы, в которой работала жертва, и всех сотрудников фирмы Уайтстоуна.

Но, в первую очередь, подумала Ева, необходимо покопаться в тех бумагах, которые Макнаб скопировал в домашнем кабинете погибшей. Пройдет определенное время, прежде чем судья Янг сможет получить ордер на проверку всех документов компании.

Ева прекрасно понимала, что не сможет проанализировать финансовую информацию: цифры, отчеты, аудиты и что там еще окажется, если хорошенько не взбодрится.

Въезжая в родные ворота, Ева потерла саднящие от усталости глаза. Дом еще никогда не выглядел таким притягательным.

Холодные ноябрьские ветры сорвали последние листья с деревьев, возвышающихся вокруг широкой зеленой лужайки. Но от этого теперь стал лучше виден сам дом с его башнями и башенками, его стилизованный под старину абрис, его стены из серого камня. Ева уже представляла себя дома, в тепле и уюте, среди любимых предметов.

Вначале она, конечно, примет душ. Горячий, очень горячий душ. Пусть на нее долго будут литься потоки воды, смывая усталость этого бесконечного дня. Затем диван и короткий двадцатиминутный освежающий сон. После чего еда за рабочим столом, пока придется продираться сквозь лес цифр в надежде что-нибудь в них понять.

Ева подъехала к главному входу, вышла из машины и, почувствовав облегчение от одного только факта возвращения домой, направилась к двери походкой лунатика.

Соммерсет встретил ее в вестибюле. Его худощавое тело как всегда было облечено в черный костюм. Возле ног Соммерсета терся жирный кот по имени Галахад. И тот, и другой смерили ее критическим взглядом.

Ева на ходу стянула с себя пальто и швырнула его на лестничные перила.

Кот подбежал и стал тереться о ее ноги. Затем застыл на мгновение, изогнул спину, обнюхал хозяйку, странно поблескивая двухцветными глазами. После чего отскочил, неприязненно уставился на нее и зашипел.

— Эй! Что с тобой?

«Это с тобой явно что-то не в порядке».

Мгновение Ева была озадачена и даже испугана. Галахад был ее любимым котом, и он в самом прямом смысле спас ей жизнь. Причем дважды.

И вот теперь он стоял, как ожившая картинка с поздравительной открытки в Хеллоуин: спина выгнута, шерсть встала дыбом.

Ева вспомнила детеныша пантеры.

— Я не виновата. Я просто проводила допрос. И у той женщины странный детеныш пантеры. Я не приглашала его, не бойся.

Галахад, явно найдя ее оправдания неубедительными, отвернулся, презрительно взмахнул хвостом и засеменил обратно к Соммерсету.

— Ну, ладно. Как пожелаешь.

Что-то пробормотав себе под нос, Ева стала подниматься по лестнице. Так она наконец доплелась до спальни. Остановилась и дождалась, пока подойдет Соммерсет.

— Где Рорк?

— Добрый вечер, дорогая Ева. Рорка в такое время дома не бывает.

— Ладно.

Значит, она даже мужу не сможет пожаловаться на кота.

Хорошо.

Она села на краешек громадной кровати и стала снимать ботинки. Затем ногой отшвырнула их.

— Черт с ним, — смогла пробормотать она перед тем, как рухнуть лицом вниз и сразу же отключиться.

Час спустя домой пришел Рорк. У него тоже был долгий и по-своему тяжелый день, и он хотел вначале повидаться с женой, а затем выпить большой бокал вина.

— Лейтенант наверху, — начал Соммерсет, когда Галахад с опаской приблизился к брюкам Рорка и принялся их обнюхивать.

— Отлично.

— Она выглядела смертельно уставшей.

— Неудивительно. Что случилось? — спросил он, обращаясь к коту и наклонившись, чтобы его погладить.

— В данный момент Галахад, очевидно, не уверен в вашей ему верности, так как на одежде лейтенанта он почувствовал запах другого кота.

— Понятно. Сегодня у меня нет времени на котов.

Рорк снял плащ и, отказавшись от помощи Соммерсета, обратился к Галахаду:

— Пойдем наверх. Уверен, ей удастся загладить вину перед тобой.