Николас Спаркс - Тихая гавань

Отдышавшись, они обернулись и увидели, что магазин превратился в огромный огненный конус.

Но они были живы. Кэти подтянула к себе Джоша и Кристен. Дети всхлипывали, и она поцеловала их в макушки, крепко обнимая.

— Вы живы, — повторяла она. — Все уже позади, опасности нет.

И только когда дорогу им закрыл черный силуэт, Кэти поняла, что ошиблась.

Над ними с пистолетом у бедра стоял Кевин.

Алекс готов был продавить педаль акселератора. Волнение в нем росло с каждой секундой. Хотя пожар был слишком далеко, чтобы определить, что горит, у Алекса холодело под ложечкой. Здесь, на окраине, строений было мало, в основном фермерские дома. И, конечно, магазин.

Алекс наклонился над рулевым колесом, будто заставляя джип двигаться быстрее. Быстрее!

Кэти не сразу поверила своим глазам.

— Где он? — скрипуче спросил Кевин. Слова он выговаривал нечетко, но Кэти узнала голос, хотя тень наполовину скрывала черную фигуру. Подсвеченный отблеском пожара, словно адским пламенем, Кевин стоял в маске из крови и копоти. Потеки на рубашке тоже походили на кровь. В его руке плясал жирно блестевший, словно его обмакнули в бочонок с маслом, «глок».

«Он здесь», — сказала Джо в ее сне. «Кто?» — «Ты знаешь».

Кевин поднял пистолет и направил на Кэти.

— Эрин, я с ним только поговорю.

Кэти поднялась на ноги. Кристен и Джош цеплялись за нее со страхом на личиках. Взгляд Кевина был безумным, движения отрывисты и резки. Он шагнул к ней и чуть не упал, потеряв равновесие. Руку с пистолетом водило вправо и влево.

Он пришел убить их всех, поняла Кэти. Он попытался сжечь их заживо. Он пьян, смертельно пьян, хуже, чем ей когда-либо доводилось видеть. Ничего не понимает, просто невменяем.

Надо увести детей. Надо дать им возможность убежать.

— Кевин, милый, — проворковала Кэти, заставив себя улыбнуться. — Зачем тебе этот пистолет? Ты приехал меня забрать? Любимый, тебе нехорошо?

Кевин моргнул. Голос мягкий, страстный, такой сладкий. Ему нравилось, когда она так говорила, и он подумал, что это опять сон. Но он не спал, Эрин и вправду стояла перед ним. Она с улыбкой шагнула навстречу:

— Я люблю тебя, Кевин, я всегда знала, что ты приедешь!

Он смотрел на нее вытаращенными глазами. Эрин то раздваивалась, то вновь сливалась в один образ. Он говорил окружающим, что она в Манчестере, ухаживает за больной подругой, но ведь на снегу не было следов, а звонки переводились на сотовый, и десятилетний мальчишка лежал застреленный с измазанным томатным соусом лбом, а теперь Эрин оказалась рядом и говорит, что любит его, Кевина.

Ближе, думала Кэти. Еще немного. Она сделала еще шаг, оттолкнув детей за спину.

— Ты увезешь меня домой? — мило попросила она совсем как Эрин, но ее волосы были короткими и темными. Она подходила все ближе. Кевин не мог понять, почему она не боится, и хотел нажать на спусковой крючок, но он любил ее. Если бы только он мог остановить боль, молотом стучавшую в голове…

Неожиданно Кэти прыгнула вперед, оттолкнув пистолет. Хлопнул выстрел, но она теснила Кевина, не отпуская его запястья. Кристен начала кричать.

— Бегите! — крикнула Кэти, чуть повернув голову. — Джош, бери Кристен, и бегите! У него пистолет! Убегайте, прячьтесь!

Страх в голосе Кэти стегнул Джоша словно электрическим разрядом. Он схватил сестренку за руку и кинулся бежать. Маленькие ножки часто-часто ударяли по шоссе, унося своих хозяев от неминуемой гибели.

— Сука! — заскрежетал Кевин, пытаясь высвободить руку. Кэти молниеносно нагнулась и впилась в эту руку зубами с такой силой, какой в себе даже не подозревала. Кевин заорал от боли и, пытаясь высвободиться, ударил Кэти кулаком в висок. Перед глазами у нее все поплыло, засверкали белые вспышки, но она укусила его за большой палец, и Кевин, взвыв, выпустил пистолет. «Глок» упал на землю. Кевин с размаху ударил Кэти в скулу, сбив с ног.

Он с силой пнул ее в спину. От боли Кэти выгнулась дугой, но, превозмогая себя, поползла прочь, подгоняемая страхом, уже не сомневаясь, что он намерен убить ее и детей. Нужно дать им время уйти подальше. Она поднялась на четвереньки и поползла быстрее. Наконец она вскочила на ноги и кинулась бегом, как спринтер на финише.

Она бежала как могла быстро, но от сильнейшего удара в спину упала на землю, задохнувшись. Кевин схватил ее за волосы и ударил снова, потом попытался заломить руку за спину. Но он шатался, а тело Кэти было скользким от копоти. Ей удалось перекатиться на спину, и она вцепилась ему в глаза. Палец проскользнул за внешний угол глаза, и она рванула изо всех сил, раздирая ногтем кожу.

Борясь за жизнь, дрожа от адреналина, Кэти вспомнила все прошлые побои, когда не осмеливалась оказать сопротивление. Она дралась, давая детям возможность убежать и спрятаться, выкрикивая проклятия в адрес Кевина, ненавидя его, не давая избить ее снова.

Он оторвал от себя ее пальцы, но потерял равновесие и упал, Кэти удалось немного отползти. Кевин цеплялся за ее ноги, но хватка оказалась нетвердой, и Кэти высвободила одну ногу. Согнув ее в колене, она с размаху ударила его в подбородок, практически оглушив. Она ударила еще и увидела, как Кевин свалился на бок, ловя руками что-то невидимое.

Поднявшись на ноги, она кинулась бежать, но Кевин уже поднялся на ноги. В нескольких футах от себя Кэти увидела пистолет и бросилась к «глоку».

Алекс гнал машину, уже ни о чем не думая, молясь только, чтобы Кристен, Джош и Кэти были живы, и шептал их имена холодея.

Он сделал последний поворот, и внутри у него что-то оборвалось. Предчувствие не обмануло: впереди за ветровым стеклом развернулся настоящий огненный ад.

На обочине дороги он вдруг увидел две маленькие фигурки в белых пижамах. Джош и Кристен. Алекс резко нажал на тормоз.

Не дожидаясь остановки джипа, он спрыгнул на асфальт и кинулся к детям. Они, плача, побежали к отцу, и Алекс, нагнувшись, сгреб их в охапку.

— Живы, — бормотал он, прижимая их к себе. — Живы, живы…

Кристен и Джош всхлипывали и икали, и сначала он не разобрал, о чем они говорят, потому что они плакали и наперебой говорили то о пожаре, то о человеке с пистолетом и что мисс Кэти с ним подралась. И Алекс вдруг с ужасающей ясностью понял, что произошло.

Он сунул детей в джип, круто развернулся и буквально полетел к коттеджу Кэти, одновременно с силой вдавливая кнопку быстрого набора на своем сотовом. После второго звонка в трубке послышался удивленный голос Джойс. Алекс коротко сказал, что у них ЧП, пусть дочь срочно отвезет Джойс к дому Кэти и прямо сейчас вызывает полицию.

Щебень полетел во все стороны, когда он резко затормозил перед коттеджем. Джип немного занесло.

Алекс высадил детей и велел им бежать в дом, пообещав скоро вернуться. Он нетерпеливо считал секунды, пока разворачивался, и ударил ногой по педали газа, молясь про себя, чтобы не опоздать.