Галина Куликова - Штучки-дрючки в Провансе

– Почему-то мне кажется, что Артур Бармухин на Мадонну не очень похож, – проворчал Виктор, лихорадочно размышляя, какие карты у него сейчас на руках. – Значит, говоришь, только по именным приглашениям можно попасть на такую вечеринку? А расписание вечеринок у тебя есть? Меня интересует начало месяца.

– Да нет, у меня нету расписания, – растерялась Лиля и тут же расправила плечи: – Но мне ничего не стоит его найти.

– Найди, – велел Виктор железным тоном, побуждая девушку встать и броситься выполнять задание. – И адрес клуба. И вообще все, что можно о нем узнать из открытых источников. И из закрытых тоже. Подними на уши своего приятеля, который тебя туда возил. Мне нужно попасть в этот клуб во что бы то ни стало. А еще лучше – поговорить с самим Бармухиным.

– С самим Бармухиным?! – Лиля от изумления распахнула глаза. – Ну, это уж... Это вряд ли возможно!

– Он что, уже умер и его забальзамировали для потомков? – насмешливо спросил Виктор. – Если он все еще жив, с ним наверняка можно встретиться.

Лиля несколько раз кивнула, прикусив нижнюю губу. Потом сделала глубокий вдох и направилась к выходу.

– Информация будет у вас на столе через десять минут, – деловым тоном отрапортовала она, взявшись за ручку двери.

– Ну вот, сразу видно, что по твоим венам течет не ситро, а настоящая секретарская кровь! – похвалил Виктор.

Когда она вышла, он взволнованно потер руки, предвкушая новый этап расследования. Кажется, дело обещает сдвинуться с мертвой точки. По крайней мере, есть шанс хоть что-нибудь узнать о владельце джипа. Если приглашения на вечеринки Бармухина именные, а сами вечеринки случаются раз в неделю, по времени ему подходят первые две, организованные в этом месяце. Если добыть список гостей, побывавших в первые две недели сентября в модной галерее, можно будет с уверенностью сказать, что фамилия человека, причастного к похищению Олега, должна в нем оказаться.

– Думаю, будет лучше, если вы отдадите карту нам, – заявил Деспла, глядя вдаль, на ярко-синюю ленту моря, вшитую в горизонт.

Они сидели в маленьком ресторанчике, одном из тех, которые безусловно очаровывают иностранцев, и пили кофе. Вернее, Таня его действительно пила, а Деспла скорее делал вид, что пьет. Кажется, чашка нужна была ему лишь для антуража. Он вертел ее в руках, опускал туда ложечку и размешивал сахар, разгонял пену, и все это время приглядывался к своей спутнице. Будто прикидывал, не возникнет ли с ней проблем.

– Кому это – вам? – спросила Таня с подозрением.

– Вы же понимаете, что бывших полицейских не бывает, мадемуазель. Они до конца остаются в строю. Там или здесь, они служат своей стране. – Он словно повторял слова Доминика. – Лучше вам меня послушаться.

– Почему я должна вас слушаться? – удивилась Таня. – Я вам, конечно, очень благодарна за то, что вы появились и даете мне советы, но не до такой степени, чтобы разбрасываться чужим имуществом. Ведь карта принадлежит Павлу.

– Но он явно добыл ее нечестным путем.

– С чего вы взяли? Возможно, он купил ее!

– Купил, а потом спрятал в вашем чемодане и исчез из поезда, словно его и не было, – возразил Деспла слегка насмешливо. – Уверяю вас, если бы он заплатил за вещь большую сумму денег, то не потащил бы с собой в поезд, это ведь очень опасно. Возможно, он хотел продать ее, и тайная сделка должна была совершиться именно в поезде.

Таня и сама думала о чем-то подобном, но сейчас упрямо поджала губы и повела плечом.

– Судя по вашим рассказам, за картой охотятся, – увещевал ее Деспла. – И пока она в ваших руках, вы в опасности. И я вряд ли смогу вас защитить. Единственный выход – избавиться от вещи, которая привлекает бандитов.

– Я даже не знаю, куда подевался Павел! – воскликнула Таня. – Мне трудно принять решение.

– Если бы с ним что-нибудь случилось, это стало бы известно. Полагаю, он вернется, – уверенно сказал Деспла, потерев щетинистую щеку.

– Вот тогда я отдам карту ему, а он отдаст ее вам, и все будут довольны, – заявила Таня нарочито бодрым голосом. А про себя подумала: «Надеюсь, уж ты-то не будешь отнимать ее силой. Или будешь?»

Словно подслушав ее мысли, Деспла тяжело вздохнул.

– Вы все усложняете, мадемуазель.

– Да что вы! Я, напротив, все упрощаю. Мне гораздо проще отдать карту своему другу и забыть об этом деле раз и навсегда.

– Только если вы передадите карту властям, я смогу позаботиться о вашей охране.

– Сами же говорили, если я от нее избавлюсь, это меня обезопасит.

– Ну... Я в этом не так уж уверен, если честно. Вы ведь изучали ее, – укоризненно заметил Деспла. – Карту! И поэтому уже никогда не забудете.

– Да я взглянула на нее лишь одним глазком, – переполошилась Таня. – Что там можно было разглядеть за одну минуту! Кроме того, я думала, что это просто старинный рисунок. Очень красивый, с лошадками, деревьями...

– Вот видите, вы помните множество деталей.

Деспла был серьезен, но глаза его улыбались. Таня не могла понять, шутит он или угрожает. Его превосходство основывалось на силе, которая за ним стояла. За Таней же не было никого.

– Я думала, вы на моей стороне, – выпалила она. – Доминик сказал, на вас можно положиться.

– На меня можно положиться, – ответил тот, и брови его взлетели вверх. Как будто он удивился, почему Таня до сих пор не поняла такую простую вещь. – Разумеется, я на вашей стороне.

– Но вы хотите отнять у меня карту!

– Я не собираюсь ее отнимать. – Деспла поморщился. – Я пытаюсь объяснить вам, насколько разумнее переложить ответственность на мои плечи. Мои – и Франции.

– Ну, ладно, – сказала Таня и нахмурилась. – Я скажу вам, где она. Я отнесла ее на почту, запаковала и отправила на адрес Пожидаева.

– В Россию?! – ужаснулся Деспла. – Вы сошли с ума!

– Я не знала, что мне делать, – вскипела Таня. – Эта вещь жгла мне руки! Послушайте, конечно, я не отправляла ее в Россию. Речь идет о небольшой квартире в Париже, которую Павел купил в прошлом году.

Деспла побарабанил пальцами по столу, внимательно глядя на Таню, потом тяжело вздохнул.

– Ну, ладно. Если это действительно так, то ничего страшного.

– Так вы будете меня охранять? – спросила Таня с надеждой. – Миссис Родмен с племянником могут вернуться.

– Мелкие сошки, – пренебрежительно бросил Деспла. – Не стоит их бояться. Тем более что оба уже уехали из города. Скрылись в неизвестном направлении.

– Они в любой момент могут вернуться, – возразила Таня. – Кроме того, еще неизвестно, нет ли у них в Марселе сообщников. А тот тип в черном плаще, который хотел украсть чемодан еще в поезде! Что, если он ошивается где-то поблизости? И вообще... Может быть, за картой охотится кто-то еще! Ее ведь должны были выставить на аукцион...