Галина Куликова - Штучки-дрючки в Провансе

– Опять лжете, – пожал плечами Морис. – Когда вы впервые встретились с этим парнем, карты при вас уже не было. В последний раз спрашиваю: куда вы ее дели?

В этот самый момент Таня увидела, как из-за складских зданий – и справа, и слева, и сзади, – тихо рокоча, выползают черные автомобили с затемненными стеклами. А на крышах построек появляются фигуры в камуфляже. Красные лазерные точки затанцевали на лицах бандитов, ясно показывая, что всех их взяли на мушку. Морис круто обернулся и изменился в лице. Один из автомобилей подполз уже совсем близко. Дверца открылась, оттуда появилась сначала одна нога, потом другая. Человек, выбравшийся наружу, был похож на чиновника, облеченного властью: скучный костюм, не менее скучный галстук, скучное выражение лица.

– Садитесь в машину, – приказал он, едва взглянув на Деспла и Таню.

– Мы спасены? – шепотом спросила та, потянув бывшего полицейского за рукав. – Или наоборот? Все будет только хуже?

– Понятия не имею, – сквозь зубы ответил тот, неохотно двинувшись следом за ней.

– Я совершенно запуталась, – пожаловалась Таня. И тут же пискнула, спохватившись: – Ой, а мои чемоданы!

– Захватите ее чемоданы, – велел «чиновник» непонятно кому. Тут же из машины появился юркий человечек, который бросился к таксисту и, отобрав у него ключи, открыл багажник.

Таня и Деспла тем временем забрались в роскошный автомобиль, салон которого пах новой кожей. За рулем сидел огромный негр. Его лысая голова блестела, как начищенный ботинок.

– Здрасьте, – проблеяла Таня, к которой постепенно возвращалось присутствие духа. Ей казалось, что ехать в автомобиле все же гораздо лучше, нежели находиться под прицелом холоднокровных типов с лицами рептилий.

Деспла, явно переживший не самые лучшие минуты своей жизни, потихоньку приходил в себя. Мышцы на его лице расслабились, и он даже пожал Тане руку. Она ответила таким же пожатием, искренне желая его подбодрить.

Негр не стал с ними здороваться, только молча взглянул на своих пассажиров в зеркальце заднего вида. Не прошло и двух минут, как «чиновник» скользнул на переднее сиденье и устроился рядом с водителем.

– Поехали, – велел он, ничего не объясняя.

Пассажиры молчали, пытаясь прийти в себя и примириться с новыми обстоятельствами. Машина резво взяла с места и, попетляв по закоулкам, довольно быстро выкатилась на оживленную улицу. Водитель притормозил возле первого же ресторанчика. «Чиновник» повернул голову и бросил:

– Проваливайте, Деспла.

– Вы хотите, чтобы я вышел? – спросил тот после недолгой заминки и с тревогой взглянул на Таню.

– Вот именно. И не заставляйте меня ждать, я нетерпелив.

Однако Деспла не торопился выполнить его распоряжение.

– Куда вы собираетесь ее везти? – спросил он, как показалось Тане, довольно равнодушно.

– В аэропорт, – раздраженно ответил «чиновник». – Сначала она поговорит с боссом, а потом полетит в Москву.

– Я могу быть в этом уверен? – продолжал настаивать тот.

– А что вам еще остается? – насмешливо спросил «чиновник» и прикрикнул: – Катитесь подобру-поздорову.

– Кто ваш босс? – не унимался Деспла.

– Да уходите же вы! – шепнула Таня, которой показалось, что мужчина в костюме сейчас не выдержит и велит шоферу просто-напросто выкинуть упрямого Деспла на тротуар.

– О боже, какой настырный тип, – проворчал тот. – Я спас его шкуру, а он вместо «спасибо» бомбардирует меня вопросами.

Рука чиновника нырнула во внутренний карман пиджака и вынырнула с визитной карточкой. Ни слова не говоря, он передал ее назад, и Таня первой выхватила картонный прямоугольник из его пальцев. Бросила на визитку один взгляд и радостно воскликнула:

– Патрик, вы можете спокойно высаживаться! Я отлично знаю их босса. И он определенно на нашей стороне.

Она с улыбкой подала визитку Деспла. Знакомыми золотыми буквами на ней было написано: «Лукас Мусси».

Заведение, дверь которого толкнул Виктор, гордо именовалось рестораном, но больше походило на забегаловку. Располагалось оно в полуподвале, и здесь царил вечный полумрак. Низкий гул не утихал ни на секунду. Почти все курили, и дым лежал под потолком слоями, похожий на Регинин блинный пирог.

Виктор осторожно спустился по каменным ступеням, стесанным тысячами грубых подошв, и остановился, озираясь по сторонам. Бармен посмотрел в его сторону, на секунду встретился с ним взглядом и равнодушно отвел глаза, продолжая протирать полотенцем высокий стакан. В прошлый раз, когда Виктор приходил сюда, бармен был занят тем же самым. Казалось, этот монотонный труд доставлял ему удовольствие и он радовался, что стаканы никогда не кончаются.

Никто не подошел к Виктору, чтобы предложить свободный столик, и он сам отыскал для себя местечко, встав на цыпочки и оглядев зал. Потом пробрался в угол, снял плащ и повесил его на темную рогатую вешалку. Уселся на стул и принялся отыскивать глазами официантов. Не нашел ни одного и решил просто сидеть и ждать, что будет дальше.

Был вечер воскресенья, и Виктор то и дело трогал часы на запястье, накрывал их ладонью, словно пытался хоть ненадолго остановить время. До переговоров оставался, по сути дела, всего один день. А у него до сих пор не было ни одной зацепки. И все-таки какое-то шестое чувство заставило его остановить лихорадочные поиски Олега и отвлечься на Регину.

Странное беспокойство поселилось в его душе с того самого момента, когда галерейщик Бармухин рассказал ему о том, почему Регина не соглашается выступать на его вечеринках: «Какая-то странная привязанность к конкретному месту. Она поет в довольно среднем ресторане, куда ходят одни клерки. Там неподалеку огромный офисный центр и множество разных фирм».

Регина никогда не рассказывала Виктору о том, почему работает именно в этом месте. И о своих планах тоже. Что она собирается делать дальше? Всю жизнь петь в ресторане? Или, может быть, намерена выйти за него замуж и стать образцовой домохозяйкой? Он не знал. Поэтому решил приложить некоторые усилия и выяснить правду о ее семье. И в первую очередь о брате, угодившем в Бутырку.

Он выкурил несколько сигарет, прежде чем его обслужили – появился мрачный юноша в голубом фартуке, больше похожий на мясника, чем на официанта, и равнодушно спросил, достав мятый блокнот:

– Пиво? Креветки?

– А меню у вас есть? – в тон ему поинтересовался Виктор.

Официант молча удалился и возвратился минут через пять с замусоленной картонкой, на которую все, кто ни попадя, ставили мокрые стаканы и беззастенчиво проливали кофе. Судя по всему, местный повар учился в своем кулинарном техникуме не слишком прилежно, потому что самым сложным блюдом в меню оказался картофель по-деревенски с грибами и луком. После недолгих раздумий Виктор заказал чай и тарелку с мясной нарезкой. Официант долго записывал заказ, после чего удалился, всем своим видом выражая полное и абсолютное равнодушие к клиенту. Зато в дополнение к чаю он принес Виктору большой стакан простой воды со льдом. Такие стаканы стояли на каждом столике – вероятно, предполагалось, что все посетители ресторана постоянно испытывают жажду.