Стефани - Солнце полуночи

- Элис, это Белла. Белла, это Элис.

- Привет, Белла. Ты готов?

Это уже явно вопрос ко мне. Да, Элис, я готов. Сорвать на тебе все свое раздражение. Или на ком-то другом. Пожалуй, охота — это именно то, что мне сейчас надо.

- Почти. Подожди меня у машины.

Она ускользнула от нашего столика также незаметно, как и появилась. Я молча смотрел на Беллу, понимая, что не могу вот просто так встать и уйти, но и не зная, что ей сказать. Кажется, сегодня роль сдержанного и мудрого была совсем не моей.

- Мне следует пожелать вам удачи, или это неуместно?

Она смогла заставить меня улыбнуться.

- Ну, удача никому не помешает.

- Тогда желаю удачи!

- А ты, пожалуйста, будь поосторожнее.

Я был абсолютно серьезен. Меня не будет рядом с ней до завтрашнего утра. Я не мог не волноваться. Кажется, я снова становлюсь собой. Хотя я уже и не знал, какое именно состояние я могу считать «самим собой».

- Обещаю себя беречь. Сегодня вечером собираюсь стирать. Наверное, опасностей будет море!

Я вспомнил про стиральную машину и снова улыбнулся.

- Постарайся не упасть.

- Очень постараюсь. Увидимся завтра.

Меня привлекла интонация, с которой она это сказала. В ее словах было что-то... что-то волнующее, но вместе с тем грустное.

- Это слишком долго для тебя?

Один кивок головы — и пустота внутри меня наполнилась нежностью и любовью. Кончиками пальцев я погладил ее щеку.

- Приеду утром.

- Элис!

- Да, я самый наглый, невоспитанный и беспринципный вампир из всех, кого ты знаешь!

- Да! Но ты забыла про «самовлюбленный»!

- А ты, кажется, забыл, что меня любишь!

- Еще и самоуверенный!

- Конечно. Между прочим, я не так давно убедила всю семью, что в случае чего, ты убьешь их всех, кроме меня.

- Что?!

- Я пошутила, Эдвард! Тормози, мы приехали.

Я резко остановил машину. Прислушался — в доме было пусто.

- Я сейчас.

- Элис, стой, я сам...

Фразу я заканчивал уже в пустоту. Прошло несколько секунд и возле моего окна появилась довольная физиономия Элис. В руках у нее были ключи.

«Заберешь меня у школы или я не заслужила?»

- Заберу. Я слишком много хочу тебе сказать!

Элис невинно улыбнулась и запрыгнула в пикап.

«Ты уже и тут успел побывать!» - снова раздался в моей голове ее голос.

Я самодовольно улыбнулся.

«А можно прочитать записку?»

- Наглый, невоспитанный, беспринципный вампир!

- Ты забыл про «самовлюбленный» и «самоуверенный»!

- И про то, что я тебя все равно люблю...

- Не смей забывать про это! - звонко рассмеялась Элис.

- Эдвард, я больше не могу охотиться... Еще капля крови — и я лопну.

Я полностью разделял ее чувства. Я был прав, когда думал, что охота — это то, что мне сейчас нужно. По многим причинам. И я был благодарен Элис, что она рядом.

- Знаешь, у меня было ощущение, что сегодня окружающий мир решил сделать все возможное, чтобы проверить мои нервы на прочность.

- Не обольщайся. Кое-что он оставил на завтра.

Все-таки она невыносима.

- Эдвард, если завтра что-то будет не так... - Элис многозначительно замолчала: - Я тебя не прощу.

- За то, что лишил тебя подружки? - с сарказмом спросил я.

- За то, что не поделился!

Вырванное с корнем дерево и сломанное пополам, как спичка, слегка успокоило меня и, определенно, спасло жизнь Элис.

- Я горжусь твоим самообладанием, - абсолютно серьезно произнесла Элис с верхушки дерева и показала мне большой палец.

- Все, теперь я спокойна.

Я был безмерно благодарен своей семье за отсутствие напутствующих речей и ободряющих взглядов. Каждый из них был занят обычными заботами: Карлайл собирался в больницу, Эсме что-то читала, Розали ушла в гараж, Джаспер с Эмметом играли в шахматы, а Элис вихрем носилась по дому, переставляя с места на место вазы с цветами. Не знаю, как им это удавалось, но даже в мыслях не ощущалось беспокойства. Хотя я и сам был гораздо спокойнее, чем ожидал. Я внимательно посмотрел на Джаспера, решив, что без его вмешательства тут не обошлось, но тот был полностью поглощен игрой. Или талантливо делал вид. Зато мой взгляд перехватил Эммет. Его лицо мгновенно озарилось ехидной улыбкой, а в голове у него созрел не менее ехидный комментарий по поводу моего внешнего вида. Я предупредительно показал ему кулак. Улыбка Эммета стала еще более сияющей.

- Разомнемся?

Но до того, как я успел что-то ответить, за спиной раздался голос Элис:

- Эммет, ты проиграешь.

- Ты уже успела это увидеть?

- Нет, я просто это знаю.

Эммет зарычал и вскочил на ноги, но теперь его встретил кулак Джаспера.

- Окей, если я выиграю в шахматы, ты будешь со мной драться.

Джаспер флегматично пожал плечами.

Удержаться и не воспользоваться способностями Элис было сложно, но, оказалось, она тоже отказывалась думать обо мне и заинтересовано следила за игрой. Я саркастично улыбнулся и вышел из комнаты. Если Элис молчит, - значит, все не так страшно.

- Удачи! - хором пожелала мне эта троица, даже не отрываясь от доски.

Чем ближе я был к дому Беллы, тем мрачнее становились мои мысли. Прежняя уверенность сдавала позиции. Сомнения в правильности и уж тем более в необходимости сегодняшней поездки не просто вернулись — они терзали меня с удвоенной силой. Я сжал зубы и напомнил самому себе, что отступать некуда. Я не могу и не хочу жить без Беллы, а отношения не могут вечно балансировать на острие ножа. Сегодня у меня есть шанс подарить нашим отношениям определенность. Все зависит только от меня. И все будет хорошо. Хуже всего удавалось убедить себя в последнем, но я раз за разом повторял себе это, не позволяя думать ни о чем другом.

Судя по отсутствующей машине Чарли, Белла была дома одна. Я терпеливо ждал, пока она справится с замком и откроет дверь. Она была очаровательна, но, похоже, взволнована не меньше моего. Хотя было бы удивительно, если бы ее не пугала предстоящая прогулка с вампиром, который не скрывает своего к ней интереса. Да уж, если я и хотел пошутить, у меня не получилось. А Белла, похоже, приняла мое, явно не самое доброе выражение лица на свой счет и смущенно оглядывала себя. Я невольно улыбнулся.

- Доброе утро.

- Что-то не так?

Я уже практически смеялся: самокритики ей не занимать.

- Мы с тобой два сапога пара.

И это было действительно так. Наверное, сегодня мы решили убедить мироздание, что мы просто созданы друг для друга. Мы даже одеты были практически одинаково: бежевые свитера, джинсы. Я не мог не любоваться Беллой. Она казалась мне еще более хрупкой и беззащитной, чем обычно. Мой пристальный взгляд заставлял ее смущаться, но это только добавляло ей шарма. Чуть покраснев, она улыбнулась мне в ответ и вышла из дома.

И тут я вспомнил про свое обещание. Похоже, сейчас у пикапа появился уникальный шанс отомстить мне за все нелестные отзывы о нем. Белла уже занимала водительское сидения, и мне не оставалось ничего другого, как тоже забраться в кабину. О выражении своего лица я предпочел не думать.