Карла Кэссиди - Заложники любви [litres]

– Будет сделано. Перезвоню, как только что-то узнаю.

Вскоре они прибыли на просторную парковку перед супермаркетом.

– Фургон стоит в секции «Д», – сказал он, замедляя ход и отыскивая нужный проход.

– Вон там, – показала Аннелиза влево.

Он развернулся и увидел фургон еще до того, как она его показала. Рядом с ним оказалось свободное место. Эван припарковался.

Они с Аннелизой выпрыгнули из машины и приступили к осмотру фургона. Если бы местные полицейские, стоявшие со стороны черного хода, все сделали, как надо, пулевые отверстия были бы впереди, а они располагались в бортах машины, чем подтвердили худшие подозрения Эвана. Кипя от ярости, он начал осматривать машину. Вскоре приехали Ник и Дэвис.

– Прочешите фургон частым гребнем. Ищите что угодно, все может оказаться нам полезным, – велел Эван.

Пока два агента обыскивали фургон, Эван связался по телефону с начальником полиции Каммингсом. Эван как руководитель операции должен был скоординировать усилия, чтобы скорее найти беглецов.

Он думал о том, что сейчас вся надежда на Аннелизу. Сэди в самом деле может связаться с ней с помощью разработанного ими шифра.

Роуэн предоставила Аннелизе телефон. Получив его, Аннелиза тут же открыла нужную страницу и покачала головой. Сэди еще не дала о себе знать.

– Эй, идите сюда! – воскликнул Ник, который осматривал заднее сиденье. – Похоже, что-то нацарапали на спинке переднего сиденья. – Эван внимательно посмотрел, похоже, буквы царапали ногтем. Буквы, цифры и знаки, которые ничего ему не говорили.

– Аннелиза, взгляни! Как по-твоему, что это? – Посторонившись, он пропустил ее к машине.

Она заглянула внутрь.

– Это… от Сэди! – дрожащим голосом произнесла она и выпрямилась. – На нашем тайном языке. Здесь написано: «Сэди была здесь». – Ее глаза наполнились слезами. – Она хотела, чтобы я… чтобы все знали, что она была здесь! – Аннелиза расплакалась.

Было что-то бесконечно трогательное в том, что похищенная девочка оставила сообщение, что она была в фургоне, она еще жива.

Эван не мог спокойно смотреть на плачущую Аннелизу, подошел к ней и обнял.

– Прости, – сказала она, смущенно смахивая слезы. – Я совсем расклеилась, не могу с собой совладать…

– Это понятно, ты измучилась и волнуешься за Сэди. По крайней мере, теперь мы знаем, зачем она им понадобилась. Судя по всему, девочка им еще нужна, и они не причинят ей вреда.

– А если окажется, что она не может сделать того, что они от нее хотят? Или… она все сделает и больше не будет им нужна… Как они с ней поступят? – Напряженный вопрос Аннелизы повис в воздухе.

Эван не знал, что ей ответить; он сам боялся того, что могло произойти. Джейкоб и его жена не ценят человеческую жизнь, они это уже доказали. Очень важно найти Сэди до того, как Джейкоб и Гретхен решат, что девочка для них – всего лишь обуза.

– У меня тут кое-что есть, – сказал Дэвис, который осматривал заднюю дверцу. Он поднял повыше жестяную табличку с номерными знаками. – Было спрятано в щель в обивке.

– Молодец! – Эван взял у Дэвиса табличку. – Надеюсь, с ее помощью мы сделаем важный шаг вперед. Может, если мы выясним, кто владелец фургона, у нас появится больше возможностей. – Он тут же связался с Хендриком. Сказал, что они нашли номерные знаки Северной Каролины, и продиктовал цифры и буквы.

– Отправьте фургон на штрафстоянку, – распорядился он, пока ждал ответного звонка от Хендрика. Они с Аннелизой снова сели в арендованную машину. – На обратном пути в отель заедем куда-нибудь позавтракать. – Он быстро покосился на нее. – Как ты?

– Нормально, – ответила она. – Но послание от Сэди меня просто уничтожило.

– По крайней мере, нам известно, что она еще жива, – возразил он.

Они заказали в закусочной сэндвичи на завтрак. Он расплатился и получил заказ, когда перезвонил Хендрик.

– Номерные знаки принадлежат восьмиместному пассажирскому фургону, который зарегистрирован на школу «Сандхерст».

На какое-то время Эван лишился дара речи. Он ожидал услышать имя, но испытал настоящее потрясение.

– Я навел справки, – продолжал Хендрик, – и выяснил, что школе принадлежат три таких фургона. Их держат в гараже на ближайшей платной парковке. По словам владельца гаража, один фургон пропал.

– Признаков взлома мы не обнаружили. Гараж – надежное место? – спросил Эван.

– По словам владельца, машины заперты на замок. Вывезти фургон может только человек, у которого есть ключ от гаража и от замка зажигания. Он даже не заметил пропажи одного из фургонов. Сказал, что четыре комплекта ключей от гаража передал в школу «Сандхерст».

– Пошлю кого-нибудь в гараж, пусть опросят тамошних служащих, – сказал Эван. – Мне нужно как можно скорее получить данные на всех, кто работает в школе.

– Перешлю тебе на почту все, что уже удалось выяснить, и продолжу копать.

– Спасибо! – Эван нажал отбой.

– Что это значит? – спросила Аннелиза.

– Определенно им помогал кто-то из школы, – мрачно ответил Эван.

– Кстати, ключи от гаража и от фургона всегда держали на крючке в кабинете директора – на тот случай, если кто-то из учителей отправлялся с детьми на экскурсию.

Эван подумал и крепче сжал руль. Задача усложняется. Им предстоит не только найти Джейкоба с Гретхен и спасти Сэди. Нужно еще вычислить предателя, из-за которого бандиты сумели проникнуть в школу.

Они отнесли завтрак в номер к Эвану и сели за стол перекусить. Аннелизу переполняли чувства.

Прислушавшись к себе, она поняла: сейчас ей так трудно не только из-за послания Сэди, но и из-за Эвана. Прежде ей казалось, что она его забыла. Но сейчас она вдруг поняла, что это не так. Он по-прежнему владел ее сердцем, и что с этим делать, она не знала.

– Не верю, что за всем стоит кто-то из школы, – заметила она за едой. – У меня такое в голове не укладывается.

– Будем надеяться, мы узнаем больше, когда Хендрик пришлет все, что ему удастся накопать. – Эван смерил ее долгим взглядом. – Ну, а почему ты не в Миссури? Я думал, ты в самом деле хочешь преподавать в тамошнем колледже.

– Если ты помнишь, когда я работала в системе государственного образования, постоянно пыталась выбить лучшее и новейшее оборудование для своих учеников, – ответила она.

– Помню, как ты расстраивалась из-за постоянного недостатка финансирования.

– Когда меня пригласили в частный колледж, меня заверили, что с финансированием проблем не будет и ученики получат суперсовременные компьютеры, – ответила она.

– Значит, не в том дело?

Аннелиза покачала головой:

– Стоило мне только попросить, и мне оплачивали самое лучшее оборудование. В том, что касается оснащения, ту работу можно назвать работой мечты.