Holly Hope Karter - Ещё один вдох

Когда я закончила, Мелисса довольно улыбнулась и оглядела сначала зал, а потом своих коллег.

– Коллеги, у вас есть вопросы? У аудитории?

Я посмотрела в зал, закусывая губу. Никому не нравилось получать вопросы на таких заседаниях, и, видимо, поэтому все молчали – знали, каково это.

Мой взгляд зацепился за сидящую в заднем ряду Элли. Она приветливо улыбнулась и подмигнула мне, а я почему-то вспомнила ночной кошмар.

Логан целует Элли…

«Идиотка, выкинь эту хрень из башки!».

Члены комиссии негромко переговаривались. Я стояла, как вкопанная, нервно тиская кликер и стараясь не смотреть на знакомое лицо прямо напротив меня. Потому что сцена из сна сейчас проигрывалась в моей голове ТАК ДЕТАЛЬНО, что меня затошнило.

– Мисс Картер, комиссия довольна работой Вашей команды. Как считаете, Вы справились бы с Бостоном?

Я изумленно распахнула рот и повернулась к ней. Глаза грозились вывалиться из орбит.

Мелисса мило улыбнулась и переспросила:

– Мисс Картер, Вы поняли вопрос?

Я медленно кивнула, хотя нихрена не поняла.

Бостон.

Могу ли я справиться с Бостоном…

БОСТОН!

Этот уволенный мужчина – он был руководителем бостонского отдела! И его уволили! А это значит…

– Полагаю, моей команде по силам бостонский офис.

Мелисса усмехнулась и покачала головой.

– Я не про команду, мисс Картер. Я про Вас, руководителя этой команды.

Я смотрела на женщину, не в силах поверить, что она так просто озвучивает такие вещи! Она предлагает мне работу! Мне! Прямо сейчас! Перед всеми! Да какого черта?!

Портленд и Бостон! Это же небо и земля!

На меня смотрел весь зал, но я чувствовала только один взгляд – взгляд Харпер.

– Я не… Да, конечно. Спасибо, но… это неожиданно для меня.

Мелисса поправила волосы.

– Подумайте до конца недели и дайте ответ. Мы готовы рассмотреть Вашу кандидатуру. Как Вы верно отметили, цифры говорят сами за себя.

Я нервно кивнула. И тут же подумала, что Мия будет в восторге. Она живет и работает в Бостоне.

И от этой мысли застонала про себя.

Мелисса заглянула в программу.

– Это все, мисс Картер.

– Благодарю.

– А мы приглашаем Нью-Йоркский офис.

На негнущихся ногах я прошла через зал. Люди вокруг перешептывались. Я дошла до последнего ряда и плюхнулась на стул рядом с Элли. Девушка взяла меня за руку и, довольно попискивая, прижалась к моему плечу щекой.

– Если ты откажешься, будешь полной дурой.

Я с тихим стоном повернулась к ней и укоризненно нахмурилась.

– Элли…

Она округлила глаза в притворном ужасе.

– А что я? Это все ты!

Я тяжело вздохнула и всерьез задумалась над словами Мелиссы.

Черт, это действительно прекрасная перспектива. Бостон. Почему бы и нет…

– И я жду полный отчет о том, как трахается этот охранник.

Я ахнула и густо покраснела, оглядываясь по сторонам, но никто не обращал на нас внимания.

– Элли, чтоб тебя!

Она засмеялась и окинула меня заботливым взглядом.

– Как ты?

Я пожала плечами. А что я… как я… как…

– Обезболиваюсь.

Элли сжала мою руку чуть сильнее, и я посмотрела на нее. Карие глаза мерцали в свете ламп дневного освещения.

– Я понимаю, почему ты не хочешь рассказывать ему, что разведена.

Признаться, даже я до конца не понимала, почему так противилась этому.

– И почему же?

– Это твоя страховка, да?

Я вздрогнула и посмотрела на нее абсолютно другим взглядом. Я словно впервые ее увидела. Точнее, не ее, а эту сторону ее личности. Словно она была…

«Ах, ну да».

– А я и забыла, что ты мозго… штатный психолог.

Элли пожала плечами, наблюдая за происходящим у кафедры.

– Есть за мной такой грех, да.

Она повернулась ко мне и заглянула в глаза.

О, да! На меня смотрел психолог. Только они смотрели на людей так, словно знали про них и про все в этом мире. Словно у них всегда был правильный ответ на любой вопрос. Словно они припасли именно для тебя тот самый совет, который исправит положение вещей и сделает тебя счастливой. Словно все понимали и точно знали, что нужно сказать.

Так смотрели только психологи и подростки.

– Это нормально – не хотеть признаваться себе в том, что ты что-то потеряла. Это нормально испытывать страх перед новым.

Она погладила меня по руке.

– С этим можно справиться. С этим ПРИДЕТСЯ справиться, если ты хочешь полноценной и качественной жизни. Но то, что ты делаешь сейчас – это не выход, ты же понимаешь? Это не решение проблемы.

Я поморщилась.

Говорила Элли не как психолог. Точнее, как психолог, который решил притвориться другом.

Волк в овечьей шкуре.

– Сейчас мне это нужно. Обезболивающее. И все.

Перед взглядом стоял Логан. Его образ волновал меня. Как и то, как он смотрел на меня, как говорил со мной. Его тело, его жар…

Но было кое-что еще помимо моей неготовности к отношениям…

Я тяжело вздохнула и запустила пальцы в волосы, признаваясь перед нами обеими в очевидном:

– В конце концов, когда закончится конференция, мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Да и вряд ли мы оба нуждаемся в чем-то серьезном, понимаешь? Ну, то есть… Мы отлично провели эту ночь. Оба получили, что хотели. И хотелось бы, чтобы эти курортные отношения… чтобы они не напрягали.

Девушка молчала, пока я выкладывала ей всю подноготную.

– Мне очень хорошо с Логаном. Комфортно, уютно, как-то… черт, словно ТАК и должно быть. Но, когда все это закончится, я хочу вспоминать о нем с улыбкой, а не с болью.

Я закончила и грустно кивнула.

– Поэтому…

– Обезболивающее.

– Да.

– Понятно.

Я слабо улыбнулась.

Серьезно?! Мне удалось, да? Кажется, я достаточно понятно обрисовала свою позицию.

Мне нужен был человек, который сможет зашлифовать рубцы на моей душе и на моем сердце. Остальное – дело времени. Кто знает, решусь ли я когда-нибудь на еще один раз?

– Мия будет ждать нас на ужин в ресторане.

Я недовольно глянула на Элли, но та лишь улыбнулась и поправила волосы.

– Не обсуждается.

Я потерла виски и тихо простонала:

– Я поспала сегодня три часа от силы. Я усну мордой в тарелке.

– Я разбужу тебя, когда принесут десерт.

Я тихо засмеялась, когда девушка потрепала меня по плечу, и перевела взгляд на выступавшего.

Нью-Йоркский офис отработал прекрасно. Комиссия выглядела вполне довольной результатами. И руководитель сектора, молодая девушка едва за тридцать, выглядела крайне довольной. Собой. И только собой.

Я покачала головой.

Быть хорошим начальником – это не есть успех. Быть лидером команды – это важно. А чтобы быть лидером, нужна команда. Прежде всего – команда. Отличная работа единой команды.

«Вот, например, команда баб по поиску любовника для отвлечения Хоуп сработала отлично!».