Диана Шмелева - Девять жизней

Маленький дворовый котёнок, в жаркий день оторвавшись от мамы-кошки, исследовал окрестности своего первого домика – картонной коробки, кем-то оставленной в обычной парадной воронежской многоэтажки на Лизюкова. Далеко не ушёл – скоро нашлись для него хозяева, и малыш стал домашним питомцем.

––

Котик обвыкся, пригрелся, отъелся. Жизнь, можно сказать, удалась. Зимой Черныш любил смотреть с подоконника на заснеженный двор, жмурил изумрудные глазки на солнце, помахивал пушистым хвостом. Семья его баловала, а он снисходительно принимал ласки, разве что ворчал, если дети его слишком затискивали.

Наконец, солнца днём стало больше, птичий гомон будил по утрам, зазвенели сосульки. Черныш играл с пятнами света, пробивавшимися сквозь ветки растущего во дворе дерева, тёрся о ноги хозяев, вроде бы жил обычной жизнью любимого домашнего котика, но маленькое сердечко его колотилось сильнее, запахи из-за двери манили, любопытство, сгубившее не одну кошку, разгоралось под чёрной шкуркой тайным пожаром.

И вот настал день, когда старшая хозяйка, закрывая дверь за курьером, ахнула, еле успев заметить мелькнувшую мимо ног пушистую молнию.

– Черныш! Стой! Куда?! Ловите его!

Котёнок, вернее, молодой кот, задрав хвост, ринулся на свободу. Во дворе его ждало множество ароматов – сначала птичьих. Отбежав за угол, Черныш притаился, прыгнул на воробья – но эта добыча оказалась для него слишком ловкой. Кот не поддался разочарованию, не впал в уныние и чёрной змейкой скользнул в подвал. Внизу было мокро, душно, зато пахло чем-то загадочным. Мясо! Это же мясо! Кусочки живые с хвостиками бегают… Цап! Попалась, ага… Только невкусно, гораздо хуже кошачьего корма. Куда веселее бегать за ним, играть… А там что? От нового запаха Черныша охватило волнение.

Изящная трёхцветная кошечка сидела у маленького окошка и сосредоточенно умывалась, делая вид, что всё вокруг ей совершенно неинтересно. Черныш залюбовался, принюхался, муркнул и подобрался знакомиться, однако, увы… Громкое «Мрряв!» раздалось где-то сбоку, потом с другого, и на юного котика враз надвинулись два матёрых кота. Оба были совсем не домашними, мощными, злыми, только примерившимися к драке за даму, лишь на миг оторвавшуюся от своей лапки. Пришлось незваному визитёру сдать назад, делая вид, что он занят своими делами и вовсе не интересуется кокетливыми трёхцветками.

На улице становилось темно. Черныш изучил двор, ближайшие улицы, осторожно высунул нос на дорогу и тут же умчался от опасного света фар, пофыркал на сородичей, пошипел на собак и решил – на сегодня напутешествовался. Вернулся домой гордый собой, мурлыкал в ответ на радостные приветствия, уплетал корм, но что-то в тоне хозяев его насторожило…

––

На другой день хозяин, уходя на работу, вздохнул, хозяйки были подозрительно ласковы. Старшая увела младших и, решительно взяв переноску, тоже вздохнула.

– Такова жизнь, мальчик. Ничего, всё сделают быстро, не больно, а потом ты о лишнем и думать не станешь.

Клиника пахла ремонтом. Молодой человек в светло-зелёном халате пробормотал:

– Давайте мне вашего котика!

Хозяйка осталась сидеть в коридоре. В кабинете из-за духоты, обычной в мае, когда на улице уже стало тепло, но отопление ещё не отключили, было приоткрыто окно. Черныша достали из переноски, поставили на стол. Начинающий ветеринар взял его довольно неловко. Котик фыркнул и уставился на толстую ассистентку, шприцем вытягивающую препарат из маленькой ампулы. Пахло скверно, рядом лежали страшные инструменты.

– Вы скоро? – спросил ветеринар.

– Куда вы торопитесь? Лучше животное как следует зафиксируйте. Вам учиться ещё и учиться.

– Да чего там, кастрировать просто.

Молодой человек немного обиделся, его рука дрогнула, и Черныш всей глубиной своей кошачьей души почувствовал – вот он, миг, решающий его жизнь. Никто в кабинете не ожидал от обманчиво смирного котика такой прыти – короткий взмах лапой, оставивший глубокую царапину на руке ветеринара, прыжок, другой, на окно – и на ветку мощного дерева, которым гордился весь двор, старинного дуба, по слухам, знавшего времена сказок. В кошачьих глазах зарябило, крики хозяйки слышались где-то совсем далеко. Черныш пополз вниз, вбок, не желая попасться, и вдруг на дубе засиял солнечный пояс, по которому шёл огромный, важный, пушистый котище, невидимый никому, кроме отважного котика, не пожелавшего менять свое естество на спокойную сытую жизнь.

– Мрррав? – солидно осведомился таинственный незнакомец.

– Мммяяяяуууу! – отчаянно согласился Черныш.

Удар мощной лапой по пушистому чёрному заду, и беглеца захлестнул калейдоскоп красок, новых чувств, вдруг прорезавшаяся в сознании котика мысль, выраженная человеческими словами: «Что со мной? Куда я? Мне страшно! Мне больно!» Шмяк.

Темнота.

Я очнулся под солнцем, на большом тёплом камне. Встал, выгнулся, огляделся, вспомнил свою короткую жизнь и осознал, как сильно переменился. Увидел перед своими глазами простор, полный воздухом и водой, и сделал то, на что не был способен никогда раньше: назвал словами и огромный голубой купол над головой – небо, и плещущуюся под ним воду – море! Я осторожно дотронулся до песка и быстро одернул лапку. Горячо! Обернулся. В меня волшебной струёй, перебивая друг друга, вливались другие слова. Паруса. Рыбаки. Пристань. Город. Таких стен я не видел. Стены из камня. Белые. Город – настоящая крепость. И люди. Много людей, одетых совершенно не так, как я привык видеть в родном городе, порой холодном и пасмурном. Не так говорят, но я понимаю каждое слово, хотя дома только улавливал смысл сказанного хозяевами обо мне. Много разглядеть не успел, почувствовав сильный голод.

Привлечённый запахом рыбы, я подкрался к одной из причаливших лодок. К сожалению, незаметно не удалось, однако рыбак попался мне добрый. Он подмигнул, улыбнулся, хотел бросить вниз небольшую рыбёшку, но так и замер, держа мелочь за хвост. Лицо человека исказилось от ужаса.

– Он чёрный! Совсем! Спаси, Господи! Кыш! Помогите! Здесь чёрный кот! – Парень заорал во всю глотку.

Отовсюду сбегались люди, перепуганные и оттого очень злые. Широкополые шляпы падали с их голов, плащи развевались, когда мужчины бросали в меня чем попало: камнями, палками, прилетел даже грубый башмак. Я едва уворачивался и искал достойный путь к отступлению, да что уж там – к бегству. Повезло. Удалось нырнуть в щель на причале, пробежаться под досками и вынырнуть далеко, где никто не ожидал меня увидеть. Я спрятался в тени густого куста, похожего немного на ёлку, но с мягенькими иголочками, растущими вверх. Вот пушистый негодник, умудрился отправить меня в странный мир, где боятся чёрных котов!