Элли Шарм - Ребенок от друга брата

Да так внимательно, что я сразу пожалела, что не надела сегодня лифчик.

– Как твоя учёба? Что изучают будущие искусствоведы на втором курсе?

Я заметила, как провокационный взгляд задержался на серьге в пупке, что была видна благодаря короткому топу. Стараясь не показывать смущения, ответила:

– Учёба? Я давно бросила её, – чуть поёжившись под испытывающим взглядом Дастина, переставила пиалу с салатом на другое место, лишь бы занять чем-то дрожащие пальцы.

Пока я непроизвольно играла с парнем в гляделки, Мэдисон обратилась к Стиву, попросив принести фрукты из дома.

– Они уже нарезаны, лежат на кухонном островке.

Стив с готовностью отправился выполнять поручение хозяйки дома.

Я вздохнула с облегчением, думая, что на этом вопросы у Дастина закончились, но не тут-то было! Как только все уселись за стол, я сокрушённо вздохнула. Каким-то волшебным образом место Дастина оказалось прямо напротив моего со Стивом. И это не смотря на то, что я просила, нет, скорее, умоляла брата, чтобы на этом месте сидел он со своей женой.

– Ты бросила учёбу, хочешь выйти замуж в двадцать лет… Ты меня удивляешь, Эйми, – неожиданно произнёс Дастин, впиваясь в моё лицо цепким взглядом. – Честно говоря, я думал ты умнее, – закончил Хейз, ничуть не стесняясь сидевших рядом ребят.

К моему облегчению, никто не услышали колких слов Дастина. Казалось, все были увлечены тем, что бурно обсуждали, какая красивая свадьба была у Мейсона с Хлоей.

– Да неужели? – осмелела я, видя, что до нас никому нет дела. – Ты тоже нас часто удивляешь, Дастин, – не смогла отказать себе в удовольствии сунуть шпильку, чтобы стереть с его лица нахальную усмешку. К моему нескрываемому облегчению, рядом на лёгкое кресло опустился Стив.

Жених наклонился и быстро чмокнул мою заалевшую от смущения щеку.

– О чем болтаете? – обведя заботливым взглядом мою сжавшуюся от напряжения фигурку, поинтересовался Стив.

Мило улыбнувшись в ответ, пожала плечами, давая понять, эта тема слишком скучная, чтобы об этом говорить.

Тем временем, Алекс уже вовсю интересовался личной жизнью Дастина.

– Как тебе в Нью-Йорке живётся? Девушки, развлечения? – поиграв бровями, спросил Алекс, потянувшись за сочным куском стейка.

Я затаила дыхание, ожидая ответа от Дастина. Это не моё дело, но все же… Не заметив, как под столом вцепилась острыми ногтями в коленку Стива, перепутав её со своей, сорвала громкий выдох с его губ. Ореховые глаза посмотрели на меня недоуменно и даже с какой-то лёгкой обидой.

– Прости! – пропищала, убирая руку на белоснежную скатерть стола. Подняв виноватый взгляд, встретилась с синими, как штормовое море, глазами.

Дастин смотрел на меня из-под бровей. Казалось, он наблюдал за каждой сменой эмоций на лице.

Эйми

Дастин поднёс бокал содовой к красиво очерченным губам и неспешно сделал глоток, прежде чем ответить Алексу:

– Мне не до этого. Предпочитаю проводить время с пользой.

– Ну да, конечно… – вырвалось у меня.

Проклиная свою несдержанность, тут же принялась водить подушечками пальцев по краю стеклянного бокала. Украдкой бросив взгляд на Дастина, отметила, как у парня насмешливо приподнялся уголок губ.

– Что ты имеешь в виду, Эйми? – такой спокойный голос, казалось, провоцировал меня выдать нечто неблагоразумное.

Игнорируя вопрос, я холодно просмотрела в синие глаза, опушённые длинными чёрными ресницами.

– Эйми! – воскликнул брат, не ожидавший от меня такого поведения за столом.

Но меня уже было не остановить. Вызов брошен! Эйми Престон никогда не сдаётся.

Дастин поднял руку вверх, призывая жестом не вмешиваться в разговор.

– Нет, Дэйм! Пусть Эйми скажет то, что думает.

Получив зелёный свет, я бросилась в атаку.

– А что? Так оно и есть! – ехидно пропела я, почти ощущая, как яд, скопившийся за два года, просится наружу. – Получить деньги, не прикладывая никаких усилий и заниматься делами, – выпалила я, пальцами изображая кавычки над словом «дела», – каждый дурак сможет.

В полной тишине послышался беззлобный смешок Дастина, которого, как казалось, совсем не обидели мои слова, а только лишь позабавили. Бесчувственный чурбан! Негодованию моему не было предела. Комкая льняную салфетку, что лежала на коленях, я взглянула на Хейза.

– Может, в чём-то ты и права, Эйми, – неожиданно для меня согласился Дастин. – Да, я получил наследство и довольно неплохое, но я умело вложил его в бизнес, который приносит мне намного больше дохода, чем деньги, что оставил Билл Хейз, – внимательно посмотрев на меня, он продолжил: – Другой на моём месте, скорее всего, сорил бы деньгами направо и налево, а лет так через десять – от наследства не осталось бы и следа.

Я скептически приподняла бровь.

«Да кому ты втираешь? Все знают, какие бешеные деньги хранил Билл у себя на счетах!» – мне не хватило смелости произнести это вслух, поэтому схватив стакан с лимонадом, я сделала вид, что очень увлечена разглядыванием пузырьков в газированном напитке.

Дастин, кривя губы, подмигнул мне, показывая, что прекрасно понимает мой ход, но милостиво спускает мне с рук дурное поведение.

– А что за бизнес? – поинтересовалась Мэдисон, с увлечением следившая за нашей перепалкой.

Наполнив тарелку едой, Дастин лениво откинулся на спинку стула.

– Клубы. Я открыл ночные клубы и пару стоматологических клиник.

– Стоматологические клиники? – вырвалось удивлённо у меня. – Ты не окончил учёбу. Как ты мог открыть клинику? Ещё и не одну…

– И не скоро ещё закончу, – ответил он, намекая, что продолжает обучение. – Учиться на стоматолога около семи лет, но как ты только что заметила, деньги многое решают. Кто запретит мне купить здание под клинику и набрать специалистов, которые будут работать на меня? – ответил Дастин, победно улыбаясь, безмерно довольный собой.

Как же хотелось стереть эту ухмылочку с его красивых губ! Сделать что угодно, только бы с его физиономии исчезло это самодовольное выражение.

Дастин резко перевёл взгляд на уплетающего овощи Стива.

– А ты чем занимаешься, Стэн? Как ты собираешься обеспечивать свою юную красавицу-жену? – поинтересовался Дастин, сверля изучающим взглядом шатена.

Тщательно прожевав запечённые кабачки, Стив глотнул воды, машинально поправляя Дастина:

– Стив. Я учусь на учителя начальных классов, буду преподавать историю, – спокойно ответил жених, подливая мне в стакан ещё лимонада, когда заметил, что он наполовину пуст.

– Ясно, – бросил сухо Хейз, возвращая взгляд к моему пылающему лицу.

Он округлил глаза, как бы спрашивая «Что, серьёзно? Ты выходишь замуж за учителя истории?»

В ответ на этот возмутительный взгляд я упрямо подняла подбородок и как можно ласковее обратилась к Стиву: