Патриция Поттер - Танцующие тени

Она провела ладонью по его колючей щеке, затем осторожно лизнула еле заметные морщинки, разбегающиеся из углов глаз.

— Ах, мисс Кэрролл, вы напрашиваетесь на неприятности! — Он ловко перекатился на край кровати и, легко поцеловав ее в последний раз, вскочил на ноги. — У тебя пять минут, чтобы одеться, и еще четверть часа, чтобы найти телефонную будку и позвонить.

Пока Нейт торопливо принимал душ, Саманта заставила себя встать, натянула вчерашнюю рубашку и джинсы, расчесала волосы. Голова у нее слегка кружилась, и во всем теле чувствовалась приятная истома. Умываясь над раковиной, она заметила, что глаза у нее сияют, а лицо светится от счастья.

Послышался пронзительный свист; поезд начал замедлять ход. Саманта торопливо подкрасила губы и вышла из тесной ванной.

Нейт тем временем отодвинул стул и отпер дверь. Он так и не побрился, но Саманта не возражала: так, казалось ей, он выглядит еще сексуальнее.

В коридоре их встретил проводник; судя по его понимающей улыбке, он догадывался, что произошло между ними несколько минут назад.

— Желаете кофе или завтрак? — поинтересовался он.

— Мы ненадолго выйдем на станции, — ответил Нейт, — а потом сходим в вагон-ресторан.

— Как пожелаете, сэр, мэм. Хотите, чтобы я застелил постели?

Нейтан кивнул.

Поезд, вздрогнув, остановился.

— Мы отправляемся через двадцать минут, — предупредил проводник.

— Не беспокойтесь, мы успеем.

Вместе они вышли на станцию и в ближайшем кафе нашли телефон-автомат.

Саманта набрала номер мобильника Терри. Нейт говорил, что на определение номера требуется не меньше пяти минут — значит, три-четыре минуты она сможет говорить спокойно.

Терри взяла трубку сразу, как будто ждала звонка

— Саманта!

— Да, это я. Как ты?

— Пока все тихо, — ответила Терри.

— У тебя в доме посторонних не было? Может быть, ремонтные рабочие?

— Да нет, кажется.

— А Ник еще в городе?

— Да. И хочет с тобой поговорить. Говорит, что узнал, кто стоит по крайней мере за несколькими из нападений. И что ему очень нужно с тобой встретиться.

Прикрыв трубку рукой, Саманта проговорила вполголоса:

— Ник говорит, что знает, кто за всем этим стоит. Он хочет со мной увидеться.

— Завтра, — ответил Нейт. — В Чикагском планетарии. На «Небесном шоу» в одиннадцать утра.

Саманта изумленно уставилась на него, но передала это сообщение Терри.

— Кончай разговор, — беззвучно прошептал Нейт.

— Мне пора. Позвоню позже. — Повесив трубку, она повернулась к Нейту: — Откуда ты знаешь расписание планетария?

— Был там по делу месяца три назад.

Он занял ее место в кабинке и набрал номер сотового телефона Грея Эванса.

Грей ответил после восьмого звонка. Теперь Саманта наклонилась к трубке, прислушиваясь к разговору.

— Что ты узнал? — спросил Нейт.

— Пока немного, — отозвался Грей. — Этот твой парень, Мэддокс, похоже, чист. Он действительно служил в Конторе. Теперь владеет турфирмой во Флагстаффе. Приличный, законопослушный, всеми уважаемый гражданин.

— А Саймон?

— С Саймоном не повезло. Такого в Дюранго нет. Я раздобыл списки владельцев частных самолетов, но их немало, а мне приходится действовать очень осторожно.

— Не стоит, — ответил Нейт. — То, что мне было нужно, ты уже выяснил.

— Фотографии полицейских тоже быстро раздобыть не удастся.

— Мне нужен только один снимок, — нахмурившись, сказал Нейт.

— Чей?

— Макгайра.

Последовало долгое молчание. Слишком долгое.

— Нейт, ты ошибаешься.

— Хотелось бы надеяться, — угрюмо заметил Нейт. — Но если найдешь его фото в полицейской форме, отошли мне по электронной почте. Я где-нибудь раздобуду компьютер.

— Ладно. Но готов спорить на что угодно, ты идешь по ложному следу.

Нейт отвернулся от Саманты, и она поняла, что он хочет перекинуться с напарником несколькими словами наедине.

Саманта вышла из телефонной кабинки и стала ждать. Минуту спустя Нейт подошел к ней.

— Пошли, — приказал он и, взяв ее за руку, почти бегом потащил к поезду.

Через несколько минут они были уже у себя в купе, снова преобразившемся из спальни в гостиную. На столе лежала свежая газета.

Пока поезд набирал скорость, Нейт осмотрел купе. Ничего подозрительного. Ну, что ж, теперь можно сходить в вагон-ресторан. Еще несколько часов им ничего не грозит. А потом…

Потом придется туго.

Ник снял трубку.

— Привет, это Терри.

От одного звука ее голоса в гостиничном номере как будто стало светлее.

— Мне нужно с тобой поговорить, — продолжала она.

— Может позавтракаем вместе?

— Хорошо.

— Где?

— В кафе рядом с твоей гостиницей.

— Буду через десять минут.

— Отлично.

Ник торопливо побрился. Он уже успел выпить кофе и прочесть свежую газету, оставленную коридорным у дверей.

Терри ждала его в кафе, за столиком у окна. Сегодня на ней были все те же джинсы и темно-синяя блузка, волосы заплетены в косу.

— Звонила Сэм, — сразу сообщила она.

Огромное облегчение охватило Ника.

— С ней все в порядке?

— Пока да. Она сказала, что готова встретиться с тобой завтра в одиннадцать утра в Чикагском планетарии.

— Как она вышла на связь?

— Позвонила мне на сотовый, — объяснила Терри. — Откуда — не знаю

— Вы долго разговаривали?

— Всего несколько минут.

— Хорошо.

— Ты серьезно думаешь, что кто-то прослушивает мой сотовый?

— Думаю, такую возможность исключать не стоит. — Он отпил кофе. — Маклин все еще с ней?

— Она о нем не упоминала, но, думаю, да.

— Тоже хорошо.

— А мне казалось, что ты его терпеть не можешь…

— Так оно и есть. И по-прежнему боюсь, что он попытается использовать Саманту в своих целях. Но одно знаю точно: он все сделает, чтобы она осталась жива.

— Теперь ты полетишь в Чикаго?

— Да.

— Я с тобой.

Несколько мгновений он молчал, пристально глядя на нее.

— Зачем? Ты боишься, что я причиню ей вред? — При этой мысли сердце его сжала неожиданная острая боль.

— Нет, что ты! Просто… тебе может понадобиться помощь. Лучше, чтобы нас было двое

— Терри, это опасно.

— Но это ведь совсем ненадолго! Ну, пожалуйста!

— А как же галерея?

— Галерею можно на несколько дней закрыть.

Ник покачал головой и нежно провел пальцем по щеке Терри.

— Я бы многое отдал за то, чтобы взять тебя с собой. Но не могу. Пойми, я не смогу охранять одновременно тебя и Саманту.

Ник понимал, что этот аргумент сработает — так оно и вышло. Хорошенькое личико Терри омрачилось разочарованием.

— Я вернусь, — пообещал он. — Обязательно вернусь. Ты мне веришь?

Терри улыбнулась, и ясные голубые глаза ее, казалось, заглянули ему прямо в душу.

Ник чувствовал, что она верит ему. И знал, что он сдержит слово.