А. Кот - Кукла

Положив голову на стол, детектив продолжал размышлять над делами, сопротивляясь желанию закрыть предательски слипающиеся глаза, однако, усталость подступила незаметно. В конце концов, сон овладел им.

…

Яркое солнце слабо грело. Сухая золотистая трава шуршала на ветру. Природа забирала своё по праву. Все палатки, некогда продающие игрушки и сладкую вату, все кафе, лавочки, столбы, все аттракционы были потрёпаны временем, разрушены погодой и бурной растительностью. Облезлая краска, едва уловимый запах сырости, сломанные вывески, разбитые стёкла, все вещи, которые когда-то радовали детей и их родителей, теперь делали это место пугающим.

Детектив медленно шагал по заросшей дороге, полной трещин и ям. Он осматривался, слушал тишину, шелест листвы, скрип металлических конструкций, пение птиц. Боковым зрением он заметил пробегающую мимо стаю диких собак. Их чёрная шерсть была спутанной, вся в репейнике. Они бежали, высунув свои розовые шершавые языки, перебирая тонкими лапами, издающими царапающий звук каждый раз, когда когти цеплялись за асфальт.

На верхушке колеса обозрения стояла девушка в лёгком белом платье, сияющем в лучах солнца. Её длинные светлые волосы развевались на ветру. Сердце детектива болезненно сжалось.

– Стойте! – не спуская глаз с белой фигуры крикнул Артём.

Незнакомка неподвижно стояла на краю конструкции. Подол платья трепыхался из стороны в сторону. Детектив шёл вперёд, иногда спотыкаясь, смотря только на девушку.

– Не надо, остановитесь!

Эстер замер. Он смог разглядеть лицо, от чего ему стало ещё больнее. Девушка улыбнулась, убирая свои волосы назад, и шагнула вперёд.

…

– Эй, бро! Проснись, бро, вставай! Ты чего, всю ночь тут просидел? Ты чего творишь? – раздался громкий голос над ухом. Крепкая рука напарника активно теребила плечо. – Нельзя же так, надо и о себе думать иногда.

– Ярик? Как давно ты пришёл? – промычал спросонья детектив, потирая опухшее лицо.

– Только что.

– Кажется, я задремал, – перекладывал бумажки Артём, стараясь прийти в себя.

– Как ты вообще можешь смотреть на этот ужас в таком количестве, бро? – недоумевал напарник.

– Я и не могу.

– Да, ты только и делаешь, что разглядываешь трупы. Сделай перерыв.

– Я нашёл несколько похожих случаев самоубийств, так что всё это не зря.

– Ага, не зря. А если ты упадёшь в обморок на выезде?

– Этого не будет.

– Сказала мумия, – съязвил Слава, поправляя кислотные очки. – У тебя личной жизни совсем нет что ли? Девушку себе хоть заведи, чтоб не сходить с ума. Как давно ты вообще был с девушкой, бро? У тебя хоть раз была девушка?

– Да.

– О, так ты не безнадёжен. Почему я не знаю о ней? Расскажешь?

– Там нечего рассказывать.

– Да ладно, – протянул Яр. – Колись давай. Я хочу знать всё. Кто она, чем занимается, как давно вы вместе?

– Мы уже больше года не вместе.

– Ты её бросил? Или она тебя бросила? – Слава подсел поближе, внимая каждому слову.

– Она умерла.

Фраза повисла в воздухе. Артём смотрел на папки перед собой, его лицо слегка исказилось печалью.

– Оу. – Ярослав не знал, что сказать. Он ощутил неловкость от своих вопросов. В голове стало пусто. – Ну это… я типа… сочувствую. Как-то хреново вышло, извини. – Слава стыдливо опустил взгляд. Несмотря на то, что глаза закрывали очки, было видно, что парень раскаивается.

– Всё в порядке. Ты не знал.

Коллеги сидели в молчании. Оба чувствовали напряжённость от диалога. Слава пытался отвлечь себя чтением журнала. Артём раскладывал документы, приводя рабочее место в порядок, но всё ещё больше запуталось. В груди неприятно щемило, и он нарушил тягостное молчание:

– Знаешь, она была красивой.

Ярослав опустил своё чтиво и посмотрел на коллегу.

– У неё были светлые, цвета пшеницы, прямые волосы ниже плеч и серые глаза. Она любила носить лёгкие платья, из-за чего мне часто приходилось отдавать ей свою куртку, чтобы она не замёрзла. Ей нравились всякие магические штуки, вроде оберегов, амулетов или символов. Она была очень доброй, энергичной и необычайно храброй.

– Как её звали? – спросил Яр с ощущением, что ходит по тонкому льду.

– Яна. Мы познакомились, когда она заканчивала школу. Она меня всегда поддерживала. Такая чистая, наивная, как ребёнок. Помню мы шли по улице ночью. Было холодно, зима. Она сказала, что хочет мороженое, а я ей ответил, что, мол, какое мороженое в такой мороз, но она так обиженно посмотрела на меня, что мне пришлось купить ей рожок. Никогда не видел, чтобы кто-то с таким наслаждением ел мороженое зимой. Она была самым счастливым человеком в тот миг, как и я. Видеть эту радость в глазах… Я никогда не забуду этот взгляд… – глаза детектива заблестели от влаги.

– Ты скучаешь по ней?

Артём молча кивнул и вытер рукавом подступившие слёзы. Славе по-прежнему было неловко видеть своего напарника таким. Казалось, что любое действие будет только лишним.

– Она умерла у меня на руках, – тяжело вздохнув продолжил детектив. – Я не думал, что всё так закончится. Я был наивным. Не думал о том, что моя работа может навредить ей. Думал, что смогу защитить её, что со мной она в безопасности. Я не уберёг её. Не успел. Не смог спасти. Это бремя, которое я должен нести до конца своих дней. После неё я уже никого не смогу так полюбить. Это невозможно. С такой работой лучше оставаться одному.

– Да уж…

На какое-то время детектив будто выпал из реальности. Слава решил не трогать напарника, чтобы не делать ещё хуже.

– Ладно, я пойду сделаю кофе.

– Ага.

Проходя мимо переполненного мусорного ведра, детектив подошёл к кофемашине, туго соображая где лежат капсулы для неё. Аппарат загудел, а детектив начал искать в шкафчике сливки. Он почувствовал в руке неприятное покалывание, а после и во всём теле, вынужденно опираясь на стол, еле дыша.

– С вами всё в порядке?

Ответ так и не вырвался из уст детектива, хотя ему показалось, что он ответил.

– Вы очень бледны, коллега.

Тяжёлая рука упала на плечо и крепко его сжала. Артём не видел стоящего рядом человека из-за временного мрака в глазах, но по цитрусовым ноткам в воздухе понимал, что это Дэйв.

– Я в порядке.

– Вы на грани обморока, вам нужно прилечь.

– Всё нормально, сейчас пройдёт.

– Может, отвести вас в медпункт?

– Нет, не стоит, – отмахнулся детектив.

– Вы уверены?

– Я в порядке. Уже всё хорошо.

– Дело ваше, – собрался уйти мужчина, но лукаво добавил. – Хотя, работай вы в паре со мной, я бы такого не допустил.

Детектив ничего не ответил, не находя в себе сил спорить о чём-либо. Дэйв ушёл, оставив после себя неприятное склизкое чувство. Кофе-машина звонко щёлкнула, оповещая о готовности напитка.