Стейси Сандерс - Girl with Rose

– Ты не оставляешь мне другого выхода. Может брак научит тебя хотя бы какой-то ответственности. – Стив надеялся любым способом достучаться до дочери.

– То есть ты считаешь меня легкомысленной и безответственной? Так получается? – кажется, кто-то начинает выходить из себя.

– Именно. – холодно обронил мужчина.

– Ну, папочка, спасибо. Не ожидала от тебя такого. Я та думала… А ты… Знаешь, я смогу доказать тебе, что ты ошибаешься. Я вполне самостоятельная и уж тем более ответственная. – девушка продолжала стоять на своём.

– Интересно, каким образом? Воспользуешься карточкой, чтобы самостоятельно снять деньги? – на лице отца заиграла ехидная улыбка.

– Ну знаешь ли! Вот, держи. – резко встав с кресла, девушка достала из сумочки кошелек, демонстративно бросив его на стол. – Я прекрасно справлюсь и без твоих денег. Уж поверь! – скрестив руки на груди, твердо обронила брюнетка.

– Как грубо. Эш, ты сегодня же прибежишь за ним или позвонишь мне и будешь просить прощения за своё поведения. – мужчина слишком хорошо знал свою дочь.

– А вот и нет. На этот раз ты ошибаешься. Ты можешь отобрать у меня все деньги, но одного ты точно не сможешь отнять. Мою свободу! – после столь откровенного и вспыльчивого ответа, девушка направилась в сторону выхода.

– Эш!

– Да? – на доли секунд, в самой глубине души, затаилась надежда. Надежда на то, что отец прямо сейчас изменит своё решение. Но увы, жизнь – это игра, а мы в ней лишь актёры.

– Я всё таки буду ждать твоего звонка. – ухмылка по-прежнему не сходила с лица мужчины.

– Напрасно. Я не позвоню. До встречи. – по боевому настрою девушки было ясно, она настроена решительно. Пожалуй, впервые за всю свою сознательную жизнь, Стив увидел дочь настолько серьёзной.

– Эшли, не глупи! Вернись, мы что-нибудь придумаем. – крикнул отец в след уходящей дочери…

Глава 2

Бедные или же иными словами, слишком простые кварталы есть даже в самой дорогой части Нью-Йорка – на Манхеттене. Так, например, в отличие от Среднего Манхэттена с его небоскрёбами, в Гарлеме в основном трёх-шестиэтажные дома. Преобладающий здесь архитектурный стиль, как и во многих местах Нью-Йорка, в том числе Бруклине, напоминает голландские, английские и прочие европейские традиции. Дома в этом стиле попадаются в основном на улицах, не загруженных общественным транспортом.

Именно здесь, в одном из многих, так похожих на друг друга домов – живёт обычный парнишка. Кудрявая шевелюра, большие зелёные глаза, милая улыбка и да, эти чертовски привлекательные ямочки в сочетании с ярко выраженными скулами. Что не говори, а Гарри был действительно хорош собой. Он без труда мог бы стать кем-то, вроде модели. Его внешние данные буквально выкрикивали об этом. Возможно, он и сам знал об этом, но уж точно не придавал особого значения такому пустяку.

Гарри Стайлс – двадцати пяти летний парень, который живёт в захудалом районе Нью-Йорка. Этот парень работает в пекарне, но всё своё свободное время, проводит в небольшой, закрытой от всеобщего обозрения комнатке, посвящая себя искусству. Да, вам не послышалось. Этот парнишка не просто хорош собой, он ещё и чертовски талантлив. Что само по себе является огромным плюсом к прочим достоинствам парня. Если вы посетите его квартиру, то наверняка убедитесь в этом. Особого шарма и изюминки, столь простому интерьеру, придают нарисованные парнем картины. Будь-то пейзаж или портрет, а может, что-то в более рисковом стиле и формате. Конечно же, Гарри не выставляет свои работы на показ, он предпочитает держать их подальше от людских глаз, боясь "смелой" критики и осуждений. В конце концов – это лишь хобби, не более. По крайне мере так думал Гарри, до тех пор пока… В общем, у судьбы свои планы на этого парня…

– Земля, приём, как слышно? Земля, вызывает Гарри! – пародируя голос космонавта, сквозь смех, произносит Крис.

Крис Вандервуд – напарник и по совместительству лучший друг Гарри. Эти парни плечом к плечу идут по жизни вместе. Начиная со школьной скамьи, заканчивая работой в местной пекарне. Крис, как и его друг, не имеет ни малейшего отношения к богатству. Сам он, как и Гарри, из обычной среднестатистической семьи. Скорее даже, его семья, слегка беднее. Поэтому, сразу после окончания школы, парень вынужден работать, так как его родные, едва сводят концы с концами. К сожалению, Крису не так повезло с внешностью: рыжеволосый, кареглазый с веснушки на лице и тонким острым носом, парень. Невысокий рост и худощавое телосложение. Но не смотря на это, Крис довольно приветлив и отзывчив. Он всегда готов прийти на помощь. А ещё, у него доброе сердце.

– Очень смешно, умник. – колко ответил Гарри, закрывая духовку с выпечкой.

– Да ладно, я же пошутил. Просто сегодня ты какой-то не такой. – подойдя ближе, Крис положил руку на плечо другу. – А, кажется я знаю в чём дело. Ты втюхался?!

– Крис, что это ещё что за словечки, втюхался? – Гарри был сосредоточен на работе. – Просто очередная бессонная ночь.

– Ну конечно, наш Пикассо вновь творил. – разводя руки в стороны, произнес парень.

– Представь себе!

– Мне всё равно не понять тебя. Почему ты до сих пор не показал свои картины миру? Ты же талантливый парень! И я сейчас говорю это не как твой друг.

– Крис, ты же сам всё прекрасно знаешь…

– Да-да. Помню. – друг перебил кудрявого. – Однажды, ты встретишь девушку, которой раскроешь своё сердце и когда она станет для тебя всем, ты нарисуешь её портрет, который увидит весь мир. – добавил парень воодушевленно. – Только вот всё это похоже на какую-то сказку или небылицу. В реальной жизни так не бывает.

– Сказка или нет, но я дал слово самому себе. Я так решил. – сухо обронил юноша.

– Ты неисправимый романтик, Гарри. Вряд ли существует та единственная. – подняв бровь вверх, произнёс рыжеволосый. – По крайне мере не в нашем с тобой мире, не здесь.

– Как знать, Крис, как знать…

***

Эшли блуждала шумными улицами Нью-Йорка, мысленно размышляя над тем, как же ей дальше жить? Будь она сейчас со средствами, всё было бы гораздо проще. Шикарная квартира в центре, личное авто, дорогие бутики и рестораны, ночные клубы и светские рауты, вот жизнь, к которой так привыкла Эш. А что сейчас? Сейчас она чувствует себя лишь песчинкой в столь огромном мире, оторванной от всех благ цивилизации. Кажется, что ещё немного и жизнь утратит всякий смысл.

"Может отец прав и я действительно не готова к самостоятельной, нет я бы назвала это – взрослой жизни? Возможно, мне стоит признать, что я никто без денег и связей? А вдруг мне действительно стоит попробовать нечто новое и согласиться на брак? Да нет же! Принять условия папы, значит проиграть. Тогда получится, что я и правда не на что не способна, кроме как тратить деньги! А я ведь могу, я докажу! Он убедиться, что ошибался! Да!" – мысленно прокручивая в голове и обдумывая дальнейший план действий, Эшли сама того не замечая, уже давно оставила суетливые улочки, вместе с прохожими позади. Сейчас, она впервые оказалась в незнакомом для себя месте. Эта часть города была совсем иной, не похожей на ту, которую девушка привыкла видеть ежедневно. Здесь всё было другим. Тут тихо и спокойно. Скромные постройки, отсутствие шумной толпы, общественного транспорта и элитных дорогих заведений. Будто бы другой мир. Конечно, Нью-Йорк город немаленький, поэтому умело совмещает в себе контраст богатой жизни вперемешку с бедностью. Да, именно так можно было назвать этот квартал. Но не смотря на всё, что видела перед собой Эш, было здесь нечто особенное. Небольшие домики, построенные рядышком друг с другом, такие же маленькие постройки, будь то кафешка или магазин, всё однотипно, но со вкусом. Кажется, что даже люди здесь другие. Приветливые и улыбчивые. Не куклы с натянутой улыбкой до ушей и столь отточенными до совершенства фразами, которых так привыкла видеть и слышать Эш в своём кругу.