Стейси Сандерс - Girl with Rose

"А у него красивая улыбка. И эти ямочки". – словила себя на мысли Эш. – Хорошо. Если ты хочешь поиграть в рыцаря, я не против. – накинув сумку на плечо, девушка встала из-за стола.

Эшли хотела как это бывает обычно, встать и решительно уйти, оставив о себе лишь воспоминания, но увы, сейчас это невозможно. Она с горечью осознала, что ей совсем некуда идти. Что там, за дверями пекарни совсем иной мир, который её не принимает. И это взаимно. Некоторые время, брюнетка просто стояла на месте, периодически посматривая в окно и бросая мимолётный взгляд в сторону Гарри. Минуты казались вечностью, прежде чем, она снова услышала голос парня:

– Кстати, сегодня замечательная погода. Не желаете прогуляться?

– Это ты так приглашаешь меня на свидание?! Что ж, оригинально. Нет, я бы сказала слишком просто. – снова эта стервозность.

– Ну, как могу. Зато всё понятно. Так, что скажите? – парень нервно теребил блокнот в руках.

– Ммм, дай-ка подумать… – Эш сделала паузу, закатив глаза вверх.

– Только думайте быстрее, потому что ещё пару минут и от меня не останется и крошки. – из-за спины доносились недовольные возгласы посетителей. Крис явно не справлялся.

– Ладно. Сегодня твой день, Гарри. – Эшли сделала акцент на имени парня. Странно, но ей понравилось как прозвучало имя незнакомца из её уст.

– Тогда встретимся у пекарни в пять. У меня как раз закончится смена.

– Да уж…кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду "гулять" с пекарем. – сухо обронила брюнетка, осматривая парня с ног до головы.

– Иногда жизнь преподносит сюрпризы и всё, что нам остаётся в свою очередь, просто принять их. Увидимся. – помахав рукой, Гарри как и прежде, скрылся в толпе.

Действительно, жизнь – необыкновенная штука. Ещё сегодня утром у Эшли было всё: деньги, её квартира и авто. А уже сейчас, она стоит посреди забегаловки с пустой сумкой на плече, ожидая встречи с парнишкой-пекарем…

Глава 4

– Гарри, мне показалось или эта дама, поела бесплатно? – Крис уставился на друга.

– Дружище, нельзя быть настолько меркантильным. Иногда нужно сделать небольшой вклад, чтобы позже, извлечь из этого нечто большее и ценное. Если ты понимаешь о чём я. – кудрявый продолжал убирать рабочее место. Кажется, у этого парня созрел план.

– А ты хитрец. То, что она понравилась тебе заметил каждый, кто сегодня стал свидетелем вашей "идиллии". – парень нарочно взял последнее слово в кавычки.

– Мне показалось или кто-то мне завидует?

– О нет, эта птица не моего полёта, я бы сказал вообще не нашего. Разве ты не заметил как она одета? А эти её манеры и колкие выражения. Для меня вообще загадка, как она оказалась в нашем районе. – произнес Крис, снимая фартук.

– Вот это и предстоит мне узнать сегодня вечером.

– Погоди. Ты сейчас говоришь о свидании? – на лице рыжеволосого появилось удивление. – Реальное свидание с этой? Как, кстати её зовут?

– А я и не спросил. – смех Стайлса, эхом разнесся по пустым стенам пекарни.

– Ну ты даёшь. Идёшь на свидание неизвестно с кем. – парень закрыл на ключ витрину с выпечкой.

– Нет, я иду на свидание с перекраской незнакомкой. – добавил кудрявый, снимая униформу.

– Знаем, мы таких незнакомок. Потом ищи-свищи, а от тебя и след простыл. – Крис был явно обеспокоен безответственным поведением друга.

– Дружище, ну не с серийным маньяком же я иду на свидание, расслабься. – Гарри похлопал друга по плечу. – Лучше собирайся поживее.

– Как скажите, мой господин. – парень расплылся в поклоне перед кудрявым. Стены пекарни снова наполнилась заливистым смехом.

***

Стив Браун никогда не терпел поражения, особенно того, что касалось бизнеса. Он всегда достойно нёс дело всей жизни на своих же плечах. Кто же мог знать, что рано или поздно, его система всё таки потерпит сбой. Так случилось в этот раз, Браун позволил обмануть себя. Хорошо, что рядом отказался толковый парень в лице Джексона. Порою, Стив задавался вопросом: "С чего бы Джексону быть таким любезным со мной?" или "Почему этот парень так отдаётся своему делу?". Нет, всему этому должно быть логичное объяснение. И мужчина, надеялся это выяснить. Прямо сейчас.

Стив сидит в дорогом ресторане, естественно отдельно от других посетителей, комфортно расположившись в вип-ложе. Ещё один плюс делового человека. Двери любого элитного заведения, всегда открыты для тебя. Качественное обслуживание и сервис. Что только не сделаешь ради приличной суммы чаевых. Иногда, такое подхалимство порядком раздражает, даже напрягает, но это неотъемлемая часть обязанностей персонала.

– Сэр, желаете ещё виски? – позади раздался голос официанта.

– Нет. Можешь быть свободен. Я дам знать, когда ты мне понадобишься. – не переводя взгляда на парня, сухо ответил мужчина.

Посчитав, что вести диалог больше не имеет смысла, официант тут же удалился. Стив посмотрел на золотой ролекс, так гармонично дополняющий деловой образ. 16:55, кажется кто-то не слишком пунктуален. Сделав очередной глоток обжигающего напитка, мужчина откинулся на спинку дивана.

Мысли Стива снова вернулись к последнему разговору с дочерью. Похоже, мужчина жалеет о нём. Он давно отошёл и готов к примирению, вот только, Эшли не такая. Она слишком горда и упряма для этого, прям как и её мать. Эмма Браун всегда обладала стальным характером и выдержкой. Были времена, когда Стив считал её "железной леди", настолько она могла быть неприступной. Возможно, именно за это мужчина и полюбил и полностью растворился в ней. Окунувшись в омут с головой, без остатка. Для него был настоящим ударом и потрясением тот день, когда любимой не стало. Рак, последняя стадия. Эта зараза не щадит никого. Будь ты ребёнком или взрослым, плевать, даже пожилым человеком. Жаль, что болезнь не дала шанса узнать о себе ранее. Уж тогда, Стив приложил бы все усилия, чтобы вытащить жену. Но что говорить или вспоминать о том, чего не исправить и не вернуть. Нужно жить настоящим, а не прошлым. Даже, если оно кажется не таким, как хотелось бы.

– Простите, я немного опоздал. – извиняясь, Джексон присел напротив. – Жуткие пробки. Все спешат с работы домой, ну вы сами понимаете.

– Ничего. Я как раз немного расслабился и… – мужчина хотел поделиться тем, что на душе и в сердце, но вовремя взял себя в руки. – Официант! – Стив знаком позвал парня, стоявшего у барной стойки.

– Господа, готовы сделать заказ?

– Да. Нам что-нибудь сытное и съестное. – обронил мужчина.

– Сэр, но у нас всё…

– Парень, я всё сказал. – тон Стива был слегка грубым.

– Да, я вас понял.– парень собирался уйти.

– И ещё, обнови нам стаканы, а лучше, принеси бутылку. – кивнув в ответ, официант тут же удалился.

Кому-то может показаться, что Стив чрезмерного надменен и тщеславен, но это не так. В подобного рода заведениях – это вполне приемлемое поведение. Иначе, какой смысл в столь щедрых чаевых?