Лори Гоуэл - Милитант. Любовь терпит боль

Я наконец расслабляюсь после нудных процедур. Собираюсь взглянуть на себя в зеркало, которое временно прикрыли чёрной тканью.

Нейт почти подбегает ко мне, и я не могу не видеть искреннего восхищения в его глазах.

– Мать моя мужчина! Ты охрененно выглядишь! Вот без шуток! Капец!

– Советую поверить словам вашего друга, потому что он абсолютно прав! Вы действительно изумительна! – улыбается мне вновь Джейн, и я даже уже успела устать от её вежливости.

Она окидывает меня взглядом, оценивая результат своей кропотливой работы, и мне начинает казаться, что она так и будет стоять, пялившись на меня вечно и не давая мне отсюда выбраться. Но наконец девушка снимает с меня пеньюар, аккуратно сложив в шкафчик, и позволяет мне встать, что я тут же и делаю. Чувствую себя какой-то обновлённой. К нам сразу подбегает паренёк и принимается подметать пол, примерно на пятьдесят процентов состоящий в данный момент из моих волос.

– Вы готовы? – интригующе протягивает Джейн, схватив край чёрной ткани, скрывающей зеркало.

– Ага, – мычу я.

И тогда она наконец снимает ткань, позволив мне посмотреть на себя.

С блестящей поверхности зеркала на меня смотрит девушка с чёрными волосами. Раньше они были каштанового цвета, просто распущенные, длиной до поясницы и волнистые, выдающие её испанские корни, а сейчас они ровные, достигающие плеч и заправленные за уши. У этой девушки шоколадно-карие глаза, обведённые тёмными тенями, которые так непривычно смотрятся на ней. Глаза кажутся более заострёнными благодаря аккуратно нарисованным стрелкам. На губах тёмно-бардовая помада. Кожа девушки бледная, словно из неё высосали всю кровь. Но это уже вовсе не заслуга Джейн.

Я вовсе не узнаю девушку из отражения.

– Ну как вам? – словно поджидая, пока я привыкну к своему собственному отражению, интересуется девушка, создавшая меня заново.

– Да, давай уже не тяни, – нетерпеливо добавляет Нейт. – Скажи же, что ты сама охренела от своей внешки! ДА ГАЙ СДОХНЕТ, КАК ТОЛЬКО ТЕБЯ УВИДИТ!

Я еле сдерживаю смех и даже гордость в какой-то мере.

Чёрное короткое платье на мне идеально сочетается с моей новой внешностью, и сейчас передо мной стоит не та невзрачная девчушка по имени Лина, которая то и дело сидела дома, смотрела фильмы, ходила в университет насильно и ничем больше особо не занималась… Сейчас это скорее та самая стерва, с которой многие боятся заговаривать.

Да такую меня никто не узнает. Даже собственные родители. Не то, что отец Гая.

– Мне нравится, – наконец удаётся мне ответить. – Очень нравится.

И это чистая правда.

* * *

– Гай -

– Она уже должна была позвонить, – произносит Лэнс, пока мы входим в торговый центр и поднимаемся по эскалатору, вернувшись с улицы, где мы встретили Зака и убрали в багажник его тачки все пакеты с одеждой Лии. – Не думаешь, что что-то могло пойти не так?

Я гляжу на часы на своей руке и хмурюсь. Слишком много времени Лиа проводит в салоне, и меня это уже напрягает.

– С ней Нейт, – скорее, успокаивая самого себя, отвечаю я. – Он не допустит ничего такого.

– А вот, кажется, и она, – кивает куда-то вперёд Хизер, заставив нас в миг среагировать на её голос.

Я поднимаю взгляд, понимая, что мы пришли к нужному этажу, и вижу её .

– Это… – Больше мне не удаётся и слова произнести.

Я не вижу Лию, которую всё это время знал. Не вижу ту невинную девушку, стесняющуюся даже заговаривать с парнем. Сейчас это уверенная в себе женщина, готовая доминировать над всеми близстоящими мужиками.

Боже, как же она прекрасна.

Настолько, что я в миг почувствовал себя неловким мальчишкой из средней школы, перед которой появилась сногсшибательная старшеклассница.

– Язык вам всем в жопу, да? – выкрикивает Нейт, подходя к нам рядом с Лией. – Ну не стесняйтесь! Можете излить всё, что у вас на уме!

На лице незнакомки тут же проявляется та самая Лиа, которую я знаю: она улыбается. То ли от смущения на наши поражённые взгляды, то ли от тех слов, что выдал Нейт.

У неё самая милая улыбка на свете.

– Привет, – выдыхаю я, когда она уже полностью подошла к нам и стояла в паре футов от меня.

Она игнорирует меня, лишь кивнув, и отводит от меня взгляд.

– Ты очень хорошо выглядишь, – сдержанно произносит Лэнс.

– Спасибо, – улыбается Лиа в ответ.

И меня ужасно злит то, что она улыбается всем вокруг, кроме меня.

Да, я определённо заслужил её такое отношение ко мне, так что не спешу показывать всё своё негодование и с таким же твёрдым взглядом смотрю на неё.

– Я готова, – выдаёт она очевидное, глубоко вздыхая. – Правда, я забыла спросить, сколько всё это стоило и…

– Я уже всё уточнил и оплатил, – не дав ей закончить, вставляю своё слово я.

Лиа сжимает губы, не поворачиваясь в мою сторону. Я вижу, как она заставляет себя этого не делать, хоть ей и хочется.

Она нервничает. По ней это хорошо видно.

Лиа постоянно теребит край платья, тянет вниз, пытаясь хоть немного скрыть свои красивые ноги, и эта её скромность просто вскружает мне голову. Она не привыкла ходить в коротких юбках и чувствует себя некомфортно сейчас. Эти мысли заставляют меня хотеть защищать и защищать её каждый миг.

Как же мне нравится её скромность.

– Итак, мисс, – наигранно произносит Нейт и подставляет девушке свой локоть. – Не соблаговолите ли вы пройти со мной на улицу, где нас уже любезно поджидает наше такси?

Она хихикает и отвечает на его жест. Он берёт её под руку, и они вместе проходят мимо меня. Лиа успевает наградить меня своим превосходным ароматом, пока проходит: её волосы пахнут чем-то безумно приятным. А одновременно с этим она наказывает меня своим взглядом, так и твердящим, что со мной она никогда не заговорит.

Я провожаю их глазами, чувствуя внутри себя что-то вроде ревности. Глаза закатываются к потолку, когда я понимаю, каким же идиотом буду выглядеть, если они догадаются об этом. Меньше всего на свете Лию стоит ревновать к полностью обделённому любыми гадкими качествами характера, которые вообще существуют на свете, Нейту. К человеку который в свою очередь никогда и ни на кого не променяет свою первую и настоящую любовь – Монику.

– Идём уже, – издаёт смешок Хизер, слабо толкнув меня в плечо.

И я наконец прихожу в себя, вспомнив о её присутствии, и следую к эскалатору.

* * *

– Каталина -

Мы выходим из торгового центра на улицу, и нас моментально встречает небольшой дождик. Я прикрываю рукой свои волосы, боясь за новую причёску и свой макияж, точно как мама, когда её неожиданно доставала похожая погода.

На моё удивление на парковке торгового центра нас ждёт не такси, а Зак собственной персоной, и наверняка Нейт нарочно назвал своего друга таксистом, просто шутя над ним. Зак сидит в машине, уже заводя двигатель. Увидев нас, он тут же оживляется и открывает нам двери.