Ирина Брестер - Старший брат. Партия началась

– Андрей, давай поговорим.

– Давай, – Андрей остановил машину и в упор посмотрел на него, отчего Антон смутился ещё больше.

– Я… я не виноват в случившемся.

– Правда? – переспросил Андрей. – А кто виноват? Может быть, я?

– Нет, ты здесь ни при чём.

– Тогда в чём дело, Антон? Ты провёл ночь в полицейском отделении!.. Как ты вообще до этого дошёл?! – голос загремел, как всегда, когда Андрей был в гневе.

– Но, Андрей, пойми…

– Ты не ночевал дома! Ты подумал о том, что будет с мамой, когда она узнает об этом?

– Так она ещё не знает? – с надеждой спросил Антон.

– Нет… Слава Богу.

Андрей немного смягчился. И Антон продолжил:

– Дело в том, что мне… кажется, подсунули наркотики.

– Кто? – быстро спросил Андрей.

– Я не знаю… Я не помню.

– Алкоголь тебе тоже подсунули?

– Нет… Это… я сам… – Антон опустил голову и закрыл лицо руками.

– Зачем? – Андрей внимательно посмотрел на него.

– Я… я не знаю…

– Знаешь. Сказать не хочешь.

Антон отнял руки от лица, робко взглянул на брата.

– Дело не только во мне…

Андрей всё понял:

– Девушка замешана?

Антон кивнул.

– Та же самая? Кристина, кажется? – уточнил старший брат. Антон опять кивнул. – Значит, это она виновата.

– Нет, она не виновата! – горячо воскликнул Антон. – Просто она… Не знаю… – он с трудом подбирал слова. – Андрей, мне кажется, я люблю её!..

– Как ты можешь любить её после того, что она сделала?

– Но она ничего не сделала! – возразил Антон.

– Если бы она ничего не сделала, ты бы не докатился до такого!

– Андрей, прошу…

– Это я тебя прошу больше так не поступать! И впредь, пожалуйста, думай головой! – это был приказ главы семейства.

– Хорошо.

Услышав это, Андрей ближе к нему подвинулся и положил руку ему на плечо:

– Послушай меня, брат. Я желаю тебе только добра. Твоя Кристина – это не тот человек, кто тебе нужен. Да, это твой первый опыт, и он, как правило, бывает неудачным. Сейчас ты ослеплён своей любовью (или что там у тебя к ней), но пройдёт время, и ты забудешь всё это, как страшный сон. Да-да, Антон, именно так. Я лишь прошу тебя не делать глупостей.

На этот раз он говорил с ним ласково, по-отечески, и Антон старался внимать. Но мысли о Кристине неотступно преследовали его, и он понимал, что вряд ли сможет так скоро от них избавиться. А забота старшего брата пролила бальзам на его душу, и Антон почувствовал, что ему стало легче.

– Поехали домой, – предложил Андрей.

И Антон понял, что его простили.

* * *

Роман выполнил просьбу Андрея. Он и словом не обмолвился ни с кем о том, что произошло. Зато Жорж, назло Андрею, рассказал всё своей жене, не упуская ни малейшей детали. Заливаясь слезами, Марина спустилась в гостиную. Там её встретили дочери, и Марина, не удержавшись, открылась им. Наташа принялась утешать мать, а Арина принесла стакан воды. Они сели на диван, чуть поодаль расположился Роман, считавший, что лучше не вмешиваться. А Жорж Боннет у стойки бара готовил себе очередную порцию кофе с коньяком. Ему было интересно наблюдать за развитием событий, но лучше это делать с пользой для себя.

Женщины меж тем строили разные предположения.

– А вдруг с Антоном что-нибудь случилось? – переживала Марина.

– Успокойся, мама, – утешала её Наташа. – Андрей поехал за ним, и скоро они вернутся.

– Андрей, к слову, сам сегодня не ночевал дома, – вставил реплику Жорж.

– Да, и это тоже не в первый раз, – грустно вздохнула Марина. – Но вы же знаете, я не могу на него повлиять.

– Мама, ему уже на четвёртый десяток, – напомнила Арина.

– Но он мой сын!..

– Только его это, похоже, мало волнует, – опять вставил Жорж. Андрей крепко зацепил его утром, и Жорж не упускал случая выплеснуть накопившуюся у него злость.

Девушкам это не понравилось.

– Помолчи, пожалуйста, – попросила его Наташа.

– Я только сказал правду, – развёл руками Жорж.

– Ты и так уже достаточно сказал.

Внезапно дверь открылась. Марина вздрогнула. В дом вошли два брата. Мать тут же кинулась к ним, обняла Антона.

– Сынок, что произошло?

– Всё в порядке, мама, – успокоил Антон, который и сам уже успокоился. Андрей меж тем быстро оценил ситуацию и посмотрел на Жоржа уничтожающим взглядом.

– Ты сказал… – это был не вопрос.

– Они бы всё равно узнали, – пожал плечами Жорж.

– Конечно. А ты, как всегда, решил помочь – подтолкнуть события, – Андрей наступал на него. Марина это вовремя увидела и бросилась к нему.

– Сынок, прошу тебя! Жора правильно сделал, что сказал нам. Мы же одна семья!

– Я не хотел, чтобы ты волновалась, – говоря с матерью, Андрей всегда смягчался.

– Как я могу не волноваться? – покачала головой Марина. – Вы – мои дети. Всё, что относится к вам, волнует меня.

Одной рукой она обняла Андрея, другой притянула к себе Антона. Такие взрослые стали!.. Оба на голову выше матери. Один светловолосый, весь в неё, другой – как смоль, в отца. И характеры в тон цвету.

– Так что же, всё-таки, произошло? – раздался голос Жоржа. Мария почувствовала, как напрягся старший сын. Он всегда быстро закипал. К счастью, остывать тоже умел быстро.

– Ничего страшного, мама, – ответил Антон. – Всё уже позади.

Жорж был разочарован. Похоже, ему не удастся насладиться унижением хотя бы одного из Вороновых. Да, пора уже привыкнуть к тому, что унижать здесь всегда будут таких, как он. Инородное тело – вот кто он для них для всех. Жорж сделал большой глоток и… проглотил, в который раз, свою обиду, заменив её ненавистью.

Воспользовавшись заминкой, Роман решил подойти поближе к своей жене. Он осторожно взял её за локоть.

– Если всё в порядке, то, может, мы пойдём к себе? – тихо спросил он. Роман, несмотря на все свои недостатки, в душе любил Наташу и очень хотел сохранить мир в их браке, но его тяга к зависимости была слишком сильна. Его и самого это удручало. Но справиться с собой пока не удавалось.

Наташа молча кивнула, и они вдвоём ушли.

– Сынок, – обратилась Марина к Антону, – тебе, наверное, нужно отдохнуть?

– Да, мама, – согласился он. Антон в эту минуту был бесконечно благодарен ей за понимание. Ему больше не хотелось вспоминать о прошедшей ночи. Хотелось поскорее вычеркнуть из памяти всё, что было вчера. Он ушёл в свою комнату. Арина, сославшись на уроки, тоже покинула гостиную. Остались трое – Марина и двое дорогих её сердцу мужчин. Они стояли друг напротив друга, и в их глазах она прочла взаимную ненависть, невысказанную вслух. Один молчал, потому что любил её, второй – потому что… боялся.

После смерти мужа, с которым они прожили почти двадцать пять лет, Мария почувствовала себя одинокой. Да, у неё были дети, и Арина в то время была ещё совсем крошкой, но пустоту, образовавшуюся в сердце, трудно было заполнить. А четыре года назад она встретила Жоржа. Случайно познакомилась с ним на выставке картин. И ему удалось её обаять, а после – завоевать доверие. Дети не препятствовали их браку, но и особой радости не выказывали. Марина видела это, но поступила по велению своего сердца. Жорж не смог заменить ей мужа в той мере, в какой бы ей хотелось, и всё же… С ним она ещё могла чувствовать себя женщиной. А это было так важно для неё!..