Ирина Брестер - Старший брат. Партия началась

Конечно, ей бы хотелось, чтобы дети, если не полюбили Жоржа, то хотя бы приняли его. И всё бы ничего, но Андрей был неумолим. Он не скрывал своего отношения к отчиму, хотя и часто сдерживал себя ради любви к матери. Что ж, как видно, ей до конца жизни придётся жить между этих двух огней. И ведь ни один не желает уступать другому! Жорж, хотя и скрывает это, на самом деле при любой возможности готов броситься на Андрея. Но сдерживает страх. Андрей – хозяин в своём доме. А кто здесь Жорж?

Марина грустно вздохнула. Она бы хотела, чтобы её мужа уважали, чтобы воспринимали его как личность, а не как приложение к ней самой. Не о такой семейной жизни она мечтала. Прежний муж был совсем другим… Теперь Андрей повторяет его во всём.

… А сам Андрей, поднявшись к себе, наконец, смог прилечь. Но сон не шёл, несмотря на усталость. Он думал о своём брате, о том, как глупо тот попал в ловушку этой девушки. А ведь ничем особенным она не выделялась! Такую в толпе не разглядишь. И всё же именно она сумела так сильно вскружить ему голову, что он, кажется, готов был бежать за ней хоть на край света. Какая глупость!.. Это же всего лишь девушка.

«А, впрочем, – внезапно, подумал Андрей, – она или любая другая – разницы никакой. В конечном счёте, все они… одинаковы!»

С этой мыслью он и стал засыпать.

Дарья Соколова стояла у двери своей квартиры. Как давно она здесь не была! Восемь месяцев оказались вечностью! Но вот они прошли, её стажировка закончилась, и она снова дома. Какое счастье!..

Год назад директор института неожиданно предложил ей пройти стажировку за рубежом. Тогда она окончила первый курс магистратуры, успешно сдав экзамены, и предложение это встретила с восторгом. А потом начались сборы, и суета надолго захватила её. Поездка оказалась как нельзя кстати. Даша надеялась, что перемены пойдут ей на пользу, и позволят залечить душевные раны.

Лондон встретил её холодным ветром и хмурым дождём, сразу напомнив родную осень. Её это не смутило. Девушка легко находила общий язык, в том числе и с погодой, и в скором времени жизнь потекла своим чередом. Стажировка оказалась увлекательной, дни были заполнены работой, она совершенствовала свой язык, а в редкие выходные устраивала себе пешие экскурсии с несколькими коллегами из разных городов родной страны, прилетевшими с ней. Она приняла Лондон, по-своему полюбила его, но домой всё равно тянуло. И вот, наконец, дневник был дописан, отчёты подготовлены, вещи упакованы в один чемодан, и она мчалась в аэропорт.

А на родине её встретила весна. И это было прекраснее всего! Воздух полнился необыкновенными запахами, которые только весной возможны. Всё кругом расцветало и радовало глаз. Она вдохнула полной грудью и загашала в сторону ближайшей остановки такси.

До микрорайона, в котором она проживала, ехали долго, через весь город. Но Даша не жаловалась. Уткнувшись в боковое стекло, она с интересом рассматривала улицы и находила много приятных изменений.

Изменилась ли она сама за то время, что отсутствовала? Даша не раз задавала себе этот вопрос. Нет, пожалуй, она осталась прежней. Только тёмные волосы с лёгким каштановым отливом стали ещё длиннее, почти до пояса. И, конечно, лондонский стиль оказал на неё влияние. Она стала одеваться более сдержанно. Находясь там, Даша поняла, что привлекает слишком много внимания, а потому старалась сдерживать себя. Она привыкла улыбаться, глядя в глаза собеседнику, её открытость и жизнелюбие располагали к себе, а в больших карих глазах всегда плясал задор. Всё это успешно сочеталось в ней с высоким интеллектом и хорошими манерами. Мама всегда говорила, что Даша взяла лучшее от своих родителей: интеллект – от отца, красоту – от матери. Отца давно нет в живых, а мама… Даша уже забыла, когда видела её в последний раз. Она улетела в Европу «искать счастья», по её собственному выражению. Мать была «вольным художником», и на месте ей не сиделось. Отец сдерживал её порывы, когда был жив. Но его давно не стало, и Снежану Соколову было не остановить. Что ж, дети достигли совершеннолетия, могли сами о себе позаботиться. Она же ежемесячно высылала им деньги. Кроме того, у Алексея, старшего брата всегда был заработок. Да и бабушка им помогала. А потом мама удачно вышла замуж, и общими усилиями они смогли, наконец, переехать в новую просторную квартиру в хорошем микрорайоне. Там она познакомилась с Леной Куриковой, ставшей её лучшей подругой и, в скором времени, любимой девушкой её брата. И именно Лена встречала её из долгого путешествия.

Девушки крепко обнялись и расцеловались.

– Ты похудела! – это была первая фраза, которую сказала Лена. – Лондон тебе к лицу! И одета совсем по-другому!.. Боже мой, Даша, тебя просто не узнать!

Даша улыбалась. А Лена болтала без умолку. В серых глазах плясали искорки веселья, кудрявые светло-русые волосы, как всегда, были уложены в красивую замысловатую причёску. Лена работала стилистом-визажистом. Она была необыкновенно доброй и отзывчивой девушкой. Даша полюбила её за весёлый нрав и с удовольствием проводила с ней время.

Удобно устроившись в мягких креслах, девушки пили чай за небольшим столиком. Лена эмоционально, как всегда, выкладывала Даше все новости.

– Что-то мне не нравится твой брат, – пожаловалась она. – Не ожидала от него такой нерешительности. Три года мы встречаемся, и он не может сделать мне предложение!..

– Не может быть!.. – не поверила Даша. – Я знаю, что у него самые серьёзные намерения.

– Были, – уточнила Лена. – А сейчас он занят совсем другими делами.

– Чем именно?

Лена слегка надула губки – больше для деланности. Даша хорошо знала подругу.

– Хочет открыть собственное дело. Говорит, что ему надоело работать на хозяина.

Алексей Соколов, двадцати пяти лет, окончив геодезический университет, устроился в крупную компанию. Но за годы работы ему не удалось добиться больших успехов, во многом, из-за руководства. Он был молод и составлял серьёзную конкуренцию своим коллегам. Поэтому подняться выше ему не давали. И всё же смелости уйти ему не хватало.

– Удивительно, что он решился на такое, – сказала Даша.

– Друзья подсказали. Он теперь больше времени с ними проводит, чем со мной. Прохладный стал, раздражительный.

Да, Лена скучала, это было видно. Впрочем, долго грустить она не умела. Поэтому быстро переключилась на другое. Расспросив Дашу подробно о её стажировке, она сделала вывод:

– Да, дорогая, теперь я вижу, что ты осталась такой же, как и была.

– Не пойму, это комплимент или упрёк? – засмеялась Даша.

Подруги немного повеселились. Когда смех стих, Лена внимательно посмотрела на Дашу и сказала:

– Ты ничего не спрашиваешь о наших общих знакомых.