Ольга Костылева - Белый вепрь. На крыльях ворона

Вдруг из храма вышел тот высокий человек, который со вниманием оглядывал ее несколькими минутами ранее. Он двинулся прямо к ней. Сердце Энни ушло в пятки, но она даже не шевельнулась. Высокий встал прямо перед ней и сказал ей что-то приятным, но презрительным голосом.

Энни потребовалось не меньше минуты, чтобы понять смысл сказанного: это определенно был английский, но какой-то угловатый, резкий и непривычный выговор сбил ее с толку. Высокий терпеливо ждал ответ на свой вопрос: кто она такая и что делает здесь?

– Я… – Энни растерянно замолчала. Она понятия не имела, что ответить. Она не могла понять, где находится, как сюда попала и что происходит. – Меня зовут Энни. Я… просто хотела посмотреть. Кто… – она запнулась, вспомнив, как мужчине из Тауэра кричали “Король”. Спрашивать кто он, будет неразумно. – Кто вы?

– Кто я? – высокий нахмурился и слегка покраснел. – Кто я? Я должен отчитываться перед тобой?! – он фыркнул и схватил девушку за локоть. – Пойдешь со мной, – проворчал он. – Преподам тебе урок манер перед встречей с королем.

– Да какого… – едва не задохнулась от возмущения девушка. – Отпустите меня! Как вы смеете!

– Ишь ты…! Еще и требует что-то! – с легким изумлением протянул высокий, но руку Энни выпустил. – Идем к реке, – скомандовал он. – Найдем лодку. Король желает тебя видеть. Правда, не знаю, зачем, раз ты из плоти и крови. А уж в этом-то я могу поклясться на Библии!

Он подтолкнул ее в нужном направлении и пошел следом. Энни приблизительно помнила, где должна находиться Темза, но окружающих домов не узнавала. Улица, на которую они свернули с площади, была узкой, темной и грязной, а толчея такой, что она вспомнила лондонское метро в час пик. Метро… Как бесконечно далеко была подземка от того, что видела она сейчас перед собой! Лишь богатые одежды ее спутника, видимо, вселявшие уважение в окружающих, позволяли им продвигаться быстро и без особых помех.

К тому же ее преследовала вонь – запахи потных тел, гниющего лука, лежалой рыбы, сыра, выгребной ямы сливались в один, мощный, вышибающий слезу из глаз, который все усиливался. Улица внезапно оборвалась: вынырнув из нее, они очутились на деревянной пристани, и Энни поняла, что основная вонь шла от реки – мутной, широкой и полной мусора.

Искать лодочника не пришлось – несколько оборванцев сразу кинулись к высокому. Поминутно кланяясь, они наперебой предлагали свои услуги, пока он не ткнул пальцем в одного из них, почище. Тот радостно осклабился, обнажив наполовину беззубый рот. Остальные, ворча, расползлись по пристани.

Лодочник подогнал лодку как можно ближе и протянул ей костлявую руку, чтобы помочь. Энни едва не отпрыгнула. Даже несмотря на то, что он выглядел лучше многих своих товарищей, его вид привел ее в ужас. Ее передернуло при мысли от того, какие паразиты могут на нем водиться. Она замотала головой и, проигнорировав руку оборванца, осторожно перебралась в лодку. Ее спутник насмешливо хмыкнул и последовал за ней.

Плыли молча. Лодочник старательно правил, явно надеясь на дополнительную плату. Спутник Энни, так и не представившийся, молчал и поглядывал на нее, а сама девушка пыталась осознать, что ее ждет.

Это не был фестиваль, не были ряженые. Пока они шли по улицам, Энни со всей ясностью осознала, что это было на самом деле и что это не ее время. Старинная одежда, мечи на поясах у стражей, не очень понятный выговор… Оставалась надежда, что у нее все-таки был приступ, и она сейчас в коме, а это все ее видения, но что-то все же подсказывало Энни, что все происходит в реальности. Она даже ущипнула себя и теперь к холоду, разливавшемуся в груди, прибавилось ноющее запястье. Лишь усилием воли Энни не позволяла себе удариться в панику. Что делать? Просить помощи у сурового мужчины? Глупо. Что она ему скажет? Попытаться сбежать? Еще более глупо. Куда она побежит? До ближайшей подворотни, где на нее нападут, ограбят, изнасилуют или убьют?

У девушки задрожали губы. Она ощутила острое желание оказаться дома, рядом с тетей, пить с ней чай, есть печенье, обсуждать прошедший день. Энни моргнула: ей на память пришло подаренное кольцо. А ведь это с него все началось…. Может быть, попробовать снова надеть перстень? Хорошо, что она держала руки в карманах. Кольцо было там. Она нащупала его и, покосившись на своего сопровождающего, зажмурилась и быстро вдела в кольцо палец. Плеск воды и людской шум никуда не исчезли, как и запах реки. Приоткрыв глаза, Энни поняла, что по-прежнему находится в лодке. Высокий с подозрением смотрел на нее.

– Что ты там делаешь? – спросил он. – И кстати… Что это на тебе надето? – он медленно оглядел ее с головы до пят, особенно уделив внимание кроссовкам. – И что за необычная обувь? Где ты взяла такую?

Энни нервно прикусила губу.

– Это обычная одежда, – наконец сказала она. – Удобная и теплая, многие так ходят. Куда вы меня везете? – так и не придумав, что ему ответить о кроссовках, девушка решила отвлечь его.

– В Вестминстерский дворец, – мужчина сложил руки на груди. – Король увидится с тобой по возвращении с мессы. Будешь хорошо себя вести – получишь награду и сможешь хорошенько поужинать на кухне. Только веди себя поскромней, будь добра. Его Величество не любит наглых девиц. И отвечай честно на его вопросы, какими бы странными они тебе ни показались.

Он замолчал и отвернулся, глядя на темную мутную воду. Энни тоже не нашлась, что сказать. Мимо проплывали нависшие над водой дома. Люди толпились на набережных. Лодки сновали по Темзе, как машины по оживленной магистрали.

– Энни, откуда ты? – вдруг прервал молчание высокий. Его голос звучал сейчас чуть более мягко.

Энни бросила на него взгляд.

– Из Хинкли, – она решила не врать хотя бы в малом. Неизвестно, что будет дальше, и надо давать меньше возможностей поймать ее на лжи. – Это в Лестершире.

– У тебя странный акцент, – сказал высокий. – Кто твой отец? И как ты оказалась в Лондоне?

– Он умер, – хмуро буркнула Энни. – Уже давно. Не знаю, как я оказалась здесь, – внезапно вырвалось у нее. – Просто не знаю!

Высокий нахмурился:

– Как это не знаешь? В смысле, ты не понимаешь, почему уехала из родного города, и не знаешь, чем тебе тут можно заняться?

Энни нахмурилась.

– Я ничего не знаю, – угрюмо ответила она. – Ни как я тут оказалась, ни зачем… Почему вы допрашиваете меня?

– Потому что чувствую, что с тобой что-то не так, – с внезапной яростью ответил мужчина. – И учти, дорогуша, я глаз с тебя не спущу ни одной минуты, пока ты будешь во дворце! Если ты хотя бы подумаешь причинить вред королю, я узнаю, поняла?! Если ты ведьма, подосланная Елизаветой, или шпионка, подосланная Маргаритой или ее ублюдком, то пеняй на себя! Уж лучше тебе тогда сразу броситься за борт!