Стасс Бабицкий - Золото Порт-Артура

– Помогло? – уточнила девушка.

– А сейчас помогает? – подхихикнул Пичугин. – То-то и оно. При Александре Третьем стали наказывать не только тех, кто взятки берет. Но и дающих. Полгода тюрьмы! И все равно коррупция процветала. Николай Второй еще ужесточил: высочайшим поведением отменил амнистию для вороватых чиновников. Практически к убийцам их приравнял! Говорил даже, что если муж по пьяни или из ревности жену задушил, это не такой большой грех, как у государства воровать. Но в русско-японскую войну по интересующему тебя военному ведомству было столько громких дел…

– Вот, кстати! – оживился Олег. – Я что-то такое помню из учебника. На укрепление Порт-Артура – всякие крепости и бастионы, царь дал неимоверную кучу денег. А строительство так и не закончили вовремя. Разворовали, поди, денежки?

– Да уж, зачет ты бы мне не сдал. Надо же, в таком маленьком тексте и столько ошибок, – аспирант добавил в голос снисходительности, даже гласные стал растягивать. Глумливо так. – Во-первых, царь-батюшка дал всего 15 миллионов целковых. Сэкономить решил.

– А разве это мало? – удивилась Маруся.

– Так это на все – и на стены, и на пушки, и на провиант… Для сравнения, эскадренный броненосец стоил казне 8 миллионов. Наштамповали две дюжины таких, только они особо себя не проявили. Но, как говорится, кто же знал, – историк развел руками. Получилось очень театрально. Он такой позер, подумалось Марусе. А Пичугин достал с полки учебник, открыл на нужной странице. Сверился и продолжил. – Во-вторых, успели потратить только пять миллионов. Не из-за воровства. Просто Порт-Артур планировали полностью укрепить к 1909 году. А японцы напали на пять лет раньше. И кстати, даже недоделанную крепость не могли взять без малого полгода. Сто тысяч убитых и раненных оставили на полуострове. Даже больше, если считать с моряками и ополченцами. Потому что сила русского оружия не в миллионах, а в боевом духе солдат и офицеров.

– Вечная память героям, конечно, – прервал Олег, – но все-таки, куда деньги делись? Непотраченные?

– Дались тебе эти деньги, – теперь Пичугин тянул гласные подозрительно. – Ну, положим, еще семь миллионов просто не успели привезти из Москвы. А остальные… Есть такая версия, историческими документами не подтвержденная. Якобы за месяц до окончания сражения комендант крепости Стессель отправил все золото морским путем обратно в Россию. Понимал, что капитуляция неизбежна, а врагу такую добычу оставлять нельзя. Самураи потом эти деньжищи против нас бы и обернули. Поэтому некий отважный капитан под покровом ночи скрылся в море-окияне. До родных берегов не доплыл, по пути его потопил японский флот. Даже не подозревая, какие в трюме ценности.

– А если предположить, чисто гипотетически, – Олег поднял палец вверх, – что этим отважным капитаном был Марусин прадед. Смог бы его крейсер поднять такой груз?

Пичугин облизнул губы. Как показалось Марусе – хищно. Но может он просто хотел выпить.

– Ги-по-те-ти-чес-ки, – произнес аспирант по слогам. – Миллиона три там еще оставалось. Ну, чтоб наверняка – два с половиной. Если считать золотом – а скорее всего это были николаевские червонцы, чеканки 1899 или 1903 года… Значит, одна монетка весит около девяти грамм…

– Так песня из «Белого солнца пустыни» на самом деле про золото? – обрадовалась Маруся. – А я всегда думала, что же это за девять граммов, сердце, постой не зови. Теперь буду знать!

– Ох, блондинка моя ненаглядная! – Олег засмеялся и погладил девушку по голове, как котенка. Было приятно, даже несмотря на сарказм. – В песне про пулю поется. Она тоже примерно столько весит. Это всем давно известно.

– А я вот не знала, – тут же надулась Маруся. – Имею право! Я девочка. Пулю никогда в жизни не видела. Из пистолета не стреляла, и не собираюсь. Так что нечего тут умничать!

Пичугин пропустил их перепалку мимо ушей. Он все еще считал, выписывал цифры в столбик прямо на страницу учебника истории. На 131 страницу, заметила Маруся. Что это – совпадение? Или знак судьбы? Она верила в судьбу, искала ее подсказки повсюду. Успела утром посмотреть свой гороскоп на ближайшую неделю – там были и нежданная прибыль, и путешествие в приятной компании. А еще – новые любовные перспективы. Увы, известный астролог в бесплатной газете не стал писать конкретнее. Но и этого вполне достаточно, чтобы зарядиться надеждой на лучшее.

– Сколько?! – такой изумленной интонации в голосе Олега она еще не слышала. Никогда. Поэтому Маруся быстро переключилась с «любовных перспектив» на «нежданную прибыль».

– Подсчеты у меня не самые точные. Так, навскидочку, – оправдывался аспирант. – Но, думаю, там было две тонны золота. Плюс-минус пара кило. Перевозили его, скорее всего, в больших просмоленных бочках. Так часто делали на флоте в те годы. Ящики в трюм таскать не слишком удобно, а бочку легко катить. Внутри брезент, снаружи пломбы. На три пуда весом каждая. Около 50 кило на современный пересчет. Как-то так. Выходит, сорок бочек золота могло быть на крейсере твоего прадеда.

Маруся шумно выдохнула. Она задержала дыхание на время объяснений Пичугина, и если бы тот говорил чуть дольше, наверняка потеряла бы сознание. А так просто в ушах зазвенело. И через этот звон она услышала голос Олега:

– Мне знакомый коллекционер рассказывал, что николаевский червонец у нумизматов стоит около тридцати тысяч рублей. Это в отличном состоянии, без царапин и потертостей. Золото из бочек, конечно, пойдет дешевле. Но даже если продать по цене золотого лома… Его там – на миллиарды!

– Гипотетически, конечно, – снова облизнулся Пичугин. На этот раз уж точно хищно. Маруся заметила алчный блеск в его блеклых рыбьих глазах и поежилась, как от холода. Чур, меня, чур!

– Конечно! – Олег глаз не отвел. Он уже взял себя в руки, улыбался лучезарно и безмятежно. – Мы как раз кино собрались смотреть про пиратов. Потому все мысли – про золото. Хочешь с нами, Пичугин? Сеанс через час. Нет? Ну, тогда прощай, книжный червь!

Как только за гостями закрылась дверь, аспирант бросился к пакету. Достал бутылку, не глядя рванул пробку и махом выпил почти половину. Перевел дух, поморщился на этикетку. Депутатский сынок мог бы купить что-нибудь посолиднее и повкуснее.

Пичугин достал из кармана мобильник.

– Алло, Алик. Ты мне счетчик за карточный долг обещал завтра включить. Так вот, есть повод выпить. Кажется, я знаю, как решить проблему.

Он сделал еще несколько глотков из горлышка. И продолжил вкрадчиво-шипящим голосом Горлума.

– Поможешь найти клад?!

Было в братьях Как-то-там-овых что-то пугающе-звериное. Старший, Алик, он как гималайский медведь – носит белый воротничок, который отвлекает внимание от острых клыков и смертельно-опасных когтей. Второй, Генчик, явно гризли – огромный, заросший шерстью почти до глаз. Но глаза страшнее всего: безжалостные и колючие. Младший брат, Марат, напоминал мишку-губача, которого аспирант однажды видел в московском зоопарке. Маленький, ловкий и немного комичный своей косолапостью. Но на вольере же не зря написано: осторожно, опасный хищник.