Эмили Брайтвуд - Любовь, или Вечный выбор

I Часть

Обнимая небо

Богатство служит умному и командует дураком.

Глава 1

Он выглядит божественно не иначе. Шикарный костюм отлично подходит к дорогим лакированным туфлям. Волосы идеально уложены, руки без единого изъяна.

«Такие богатые парни, как он, не общаются с такими, как я», – проносится у меня в голове прежде, чем он приближается ко мне еще на один шаг.

– А я тебя помню. Ты та девушка без туфель, – говорит он, улыбаясь.

Как странно, он не похож на того напыщенного миллионера, что насмехался надо мной тогда. «Не обращай внимания на его улыбку», – говорю я себе.

– Да, это я, – спокойно отвечаю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.

Он ловит мою руку, от чего у меня перехватывает дыхание. Да что здесь происходит?

– Может быть, мы пообедаем?

«Да, да, да и еще раз да! Я согласна на всё! Я твоя! О нет, что за чушь творится у меня в голове! Соберись!»

– Я ведь не знаю тебя. О каком обеде может идти речь?

– Люди ходят обедать по двум причинам. Во-первых, для того, чтобы насытиться после тяжелой работы. И во-вторых, для того, чтобы узнать лучше других людей или завести новое знакомство, – улыбается он и отпускает мою руку.

– Интересная теория, – говорю я, думая о его предложении.

– Давай же, решайся.

Кажется, во всем этом есть какой-то подвох.

– Я не уверена. Меня мама учила не обедать с теми, чьи имена я не знаю.

– Хорошая мама. Что ж, – он делает поклон то ли в издевательской манере, то ли в серьёзной и говорит, – Эрик Рамиро Ливингстон к Вашим услугам.

– Эээ…

– Воспитанные люди обычно говорят «Приятно познакомиться», – говорит он с укором.

– Простите меня Ваше Величество за столь необдуманное поведение, – нарочно кланяюсь и ухожу с тихим смешком на губах.

И он не идет за мной. И хорошо. Кому нужны богатые избалованные мальчишки?

Поиск работы занимает уйму времени. Безрезультатный поиск вводит меня в состояние пессимизма. Мне звонит Адриана и приглашает в кафе. Мы идем в наш уютный паб, но по дороге встречаем друзей, и они тащат нас в ресторан. Видите ли, они сорвали кучу легких денег и решили отпраздновать это в самом дорогом ресторане города. Возможно, они опять ставили деньги в букмекерской конторе на какую-нибудь игру и неожиданно выиграли. Так сказать, подфартило. В нашем городе этим часто увлекаются. Конечно, у них и в мыслях не было, что у нас денег нет, и они потратят весь свой «заработок» на один только десерт в том дорогущем ресторане, куда они нас пригласили.

– Знаете, мне кажется, что это всё ещё плохая идея, – говорю я, вырываясь из рук Мэтью.

Мэтьюз – брат Адрианы. Она уже давным-давно вынашивает план как бы нас с ним свести. Но я всё никак не поддаюсь. Мэт – хороший парень, но он брат моей лучшей подруги. С одной стороны это хорошо, ведь мы все из одной компании и будем всегда вместе. Но с другой стороны, если мы расстанемся, это испортит нашу компанию. Как бы я могла потом смотреть в глаза Адрианы и её брата. А я человек прагматичный, поэтому с Мэтью встречаться не буду. Флирт, легкий ни к чему не принуждающий и не обязывающий флирт. Думаю, этого хватит для милого Мэтьюза.

– Детка, я потрачу на тебя все деньги, – Мэтью целует меня в шею и улыбается.

Ненавижу, когда он так делает. А всё, потому что я не могу устоять перед поцелуями в шею, и он это знает.

– Тогда вперед! – Кричу я, задыхаясь от смеха.

Наш крик приходится убавить, потому что в ресторане, как оказывается, люди говорят даже не на полтона, а на двести тонов ниже.

– Добрый вечер, молодые люди, – говорит администратор, сдерживая улыбку на лице: мы ему явно приглянулись.

– Привет! Брат, нам нужен лучший столик! – Говорит Брайан так, чтобы его все услышали, и похлопывает администратора по плечу.

– Извините, у нас бронируют столики заранее.

– Ой, так жаль, – говорю тихо я.

– Эй, послушай, – вмешивается Мэтью, и мне становится немного стыдно за него.

– Сэр, у нас бронируют столики заранее. Я прошу прощения, но вам стоит удалиться.

– Удалиться?? Что, черт возьми, Вы несете?? У нас есть куча денег, и мы хотим потратить их здесь!

Вокруг начинают оборачиваться люди, и я заливаюсь краской.

– Пойдем, Мэтью. Пойдем, прошу тебя, – успокаиваю я его.

– Нет, стоп! – Он скидывает мою руку с плеча и подходит вплотную к администратору, отчего тот явно начинает нервничать.

– А теперь слушай меня внимательно, – Мэтью смотрит на бейдж администратора, – Эндрю. Можно мне так тебя называть? Так вот, Эндрю, мне плевать, что там и кто бронирует, мне нужен столик, причем лучший, я заплачу. Давай, Эндрю, ты поспешишь найти нам столик?

Я закатываю глаза: какой позор.

– Эндрю, какие-то проблемы? – Раздается мужской голос позади меня.

Мэтью отпускает воротник рубашки администратора и переводит взгляд на меня, а потом на того, кто у меня за спиной.

– Сэр, эти добропорядочные люди очень хотят отужинать у нас в ресторане. Но наши гости не имели понятия, что у нас столы только по брони, – сдержанно отвечает Эндрю и я благодарна ему за это.

Наконец я поворачиваюсь и с открытым ртом смотрю на незнакомца. Это тот самый Эрик.

– Опять ты? – Спрашивает он, глядя на меня.

– Эээ, да, это снова я, – я улыбаюсь как дурочка.

– Эндрю, 9 столик у окна сегодня свободен? – Он переводит взгляд на администратора.

– Да, сэр, – отвечает тот безукоризненно.

– Тогда пусть наши гости займут его сегодня. Прошу, – показывает он жестом в сторону зала, и расслабленный Мэтью вместе с остальными направляется за только что возникшим Эндрю, а я стою как вкопанная, не двигаясь.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – вдруг оживаю я, – Эндрю твой знакомый?

Он смеется громким заливистым смехом на весь холл, так что по моему телу пробегают мурашки.

– Ты шутишь? – Наконец говорит он.

– Нет.

– Это мой ресторан, – перебивает меня он, и я немею.

«А чего ты хотела? Он богач и ничего удивительного не должно быть в том, что это его ресторан».

– Оу, ну разумеется.

Он молча изучает меня, и у меня кружится голова.

– Ну и когда же ты скажешь мне своё имя? – Прерывает молчание он.

– Моё имя под запретом.

– Что?

– Оно под запретом для таких, как ты.

– Таких это каких?

– Для богатых напыщенных мерзавцев.

– Ой, как не любезно! – Он дразнит меня моей же фразой. Её я сказала ему при первой встрече.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – я снова делаю поклон и ухожу в зал.

Хоть бы он не выкинул нас из ресторана, иначе ребята меня прибьют. Но ничего не происходит, он даже не идет за мной. Скажу честно, меня это даже расстраивает.

– Ты знаешь его? – Спрашивает Адриана, когда я занимаю место возле нее.