Владимир Харитонов - Слеза Ангела

Потом они пешком прошли на рынок. Пожилая женщина и девочка ходили по многочисленным рядам, и Виктория не переставала удивляться обилию товаров. Здесь продавали рыбу, выловленную в Волге, мясо, сыры, молоко, сметану, различные овощи и фрукты. Валентина Васильевна выборочно покупала какие-то продукты, при этом тщательно торгуясь с продавцами. Случайно они натолкнулись на невысокую худенькую женщину средних лет, которая продавала не новые вещи для девочки. А на Виктории были киргизские штанишки и старое цветное платьице, непонятного происхождения. Валентина Васильевна пересмотрела все вещи и велела Вике примерить платье в горошек и теплые чулки на резинках. Девочка послушалась и, несмотря на то, что обнова была чуть великовата, выглядеть она стала совсем как обычная русская девочка. Старые вещи, подаренные киргизской семьей, сестра бабушки положила в свою сумку.

А с рынка они прошли на Волжский бульвар. Ухоженные дорожки и деревья по обе стороны привели Викторию в восторг. А когда она посмотрела на Волгу и плывущие по ней пароходы, душа маленького человека наполнилась искренней любовью к приютившему ее городу. Но она почему-то опасалась возвращаться в дом, давший ей кров. Вика понимала, что тетя Вера будет ругать Валентину Васильевну за покупки для чужого ребенка. И не ошиблась, учительница перешла на крик, употребляя выражения, не характерные для педагога. Когда пожилая женщина ушла на улицу, жена ее сына переключилась на Викторию. В доме, по ее мнению, было грязно, а куры не кормлены. Про кур-то действительно девочка забыла, и она выскочила во двор исправить свою оплошность.

В доме жил еще кот Васька, большой черно-белый и пушистый. На него особо никто не обращал внимания, но он с первых дней появления нового жильца стал с ним вместе спать. При этом мурлыкал и прижимался всем телом к доброй девочке. Когда ее ругала сварливая Вера Петровна, Васька терся своим бочком о ноги Виктории и напевал свою обычную кошачью песню. Он словно предлагал не обращать внимания на все превратности судьбы и просто улыбаться. «Да крики-то не страшно, главное, что не бьют», – так успокаивала себя девочка, насыпая зерно голодным курам. Зато она нашла целых пять яиц и принесла их домой. После этого подмела все полы и тщательно вымыла их мокрой тряпкой. Это занятие стало для нее абсолютно привычным.

Первого сентября Вера взяла с собой сына Виктора и Викторию, и они пешком направились в школу № 10 на улице Котовского. Здание учебного заведения было меньше по размерам, чем в Караколе (Пржевальске), но тоже из кирпича в два этажа. Стены были оштукатурены и покрашены краской мутно-коричневого цвета. В общем, особого впечатления новое место учебы на Викторию не произвело. Школа носила имя Героя Советского Союза Юрия Смирнова, перед центральным входом стоял его бюст, возле которого традиционно и проводились торжественные линейки. Это напомнило Вике школу в Караколе, где находился бюст Н.М.Пржевальского. Все дети на построении были нарядные, многие с цветами. Только новая ученица стояла в своем не по размеру большом платьице в горошек и без цветов. Она стеснялась и боялась, что все ученики обратят на нее внимание и будут смеяться, но в этот день им было не до нее. Вера отдала ей старый портфель своего сына и книги за второй класс. Но занятий в этот день не проводили.

С первых дней Виктория серьезно относилась к урокам, не шепталась с соседями, как делали другие дети, внимательно слушала учительницу. В начальном классе, а он был один, занятия по всем предметам проводила внешне строгая Мария Ивановна. Имя ее опять же напомнило девочке о далекой и любимой бабушке. Соседкой по парте оказалась такая же серьезная ученица Таня Коломина. Очень быстро они подружились, тем более, что вскоре стали лучшими ученицами в классе. Впрочем, Татьяна и до прихода Виктории, в первом классе, училась на одни пятерки и четверки. А приходя домой, Вика первым делом убиралась в доме, потом учила уроки. Если на кухне стол был никем не занят, то за ним, а если ее прогоняли, то – на веранде, на своем матраце на полу.

Как и обещала, она написала несколько писем в Киргизию бабушке Марии, в которых рассказала про свою жизнь, ни на что собственно не жалуясь. Карманных денег на конверты у нее не было. Поэтому отдала их Валентине Васильевне, чтобы та отправила по назначению. После тщательной цензуры, письма сжигались в печи, как и те, которые шли от Марии для внучки. Пожилая женщина непроизвольно поступила коварно, боясь упреков своей сестры за неоправданные надежды. В своем единственном письме она написала в Киргизию короткое послание: мол, все нормально, внучку устроили в школу, катается, как сыр в масле, ни в чем не нуждается…и все. А девочка думала, что бабушке некогда отвечать на ее письма. И, конечно же, она не обижалась.

Таня Коломина училась в этой школе второй год и все знала, поэтому каждую большую перемену она проводила короткие экскурсии по зданию со своей новой подругой. На первом этаже при входе была большая раздевалка, направо – кабинет директора школы, налево симметрично – кабинет секретаря. Дальше слева – кабинет труда, симметрично ему справа – столовая. Далее с обеих сторон неширокие лестницы на второй этаж. Там посередине начальный класс и еще семь классов для старших учеников. А вот на первом этаже справа от входа есть пристройка для девятых-десятых классов. Сверху школа выглядит буквой «Г». В эту пристройку малышня обычно не ходит, но Таня с Викой, преодолевая какой-то внутренний страх, побывали и там.

Вера Петровна преподавала географию в старших классах. Ее коллеги говорили, как бы в упрек, мол, сын Виктор еле тянет на тройки, а приемная Виктория – пятерочница. Это еще больше настраивало Веру против девочки, да и Виктор стал называть ее выскочкой и зубрилкой. Валентина Васильевна, конечно же, заняла сторону своего родного внука. От прежней жалости к Виктории и каких-то родственных чувств не осталось и следа. Она видела в ней угрозу для репутации своей семьи. А девочку ее членом она не считала. У маленькой Вики в душе зародилась обида от такой несправедливости. Она никак не могла понять, в чем же ее вина. Неужели в том, что учится хорошо, а их сын и внук – плохо? Вечерами, когда ложилась спать с пушистым Васькой, она часто обращалась к Богу и спрашивала его, почему ее никто не любит и чем она хуже других детей? Но Боженька молчал, а сама она найти ответы на эти вопросы не могла. Она еще не знала, что душевная чистота и безгрешность служат как бы укором для тех, кто этими добродетелями не обладает.

Между тем, на улице становилось все холоднее и холоднее. Веранда не отапливалась и за час до сна Виктории сестра ее бабушки включала электрический обогреватель и открывала дверь на кухню, чтобы хоть как-то поднять температуру в помещении. Но это тепло быстро выветривалось и даже под ватным одеялом, которое выделила Вера Петровна, было холодно. От этого Вика иногда просыпалась ночью, но попроситься в комнату, где спали остальные члены семьи, или хотя бы на кухню она боялась. Боялась того, что ее выгонят на улицу, и ей будет негде жить. И она просто лежала под одеялом одетая, трясясь всем своим маленьким телом. Пушистый кот, большой любитель тепла, стал оставаться на ночь на кухне возле печки.