Владимир Нестеренко - Сладкое слово – месть

– Муж, не может быть! Я следил за Катериной из интереса, как за соседкой по дому и просто как за красавицей, и точно знаю, она замуж не выходила. Это был деловой партнер по бизнесу.

– Ты думаешь? – облегченно спросил Артем.

– Почему бы и нет, Катерина снималась в рекламных роликах, их же крутит местное телевидение почти по всем каналам. Неужели не видел?

– Видел, но в клипах ни имя, ни фамилии актеров не называют.

– Правильно, тот высокий и красивый брюнет вполне мог быть ее партнером, и летели они на новые съемки в столицу. Версия годится? – Костя старался выглядеть убедительным.

– Не совсем, почему же девушки нет на занятиях. Ради съемок рекламного клипа серьезные люди университет не бросают.

– Аргументы! Но вот мы и нашли аудиторию, дождемся звонка и все выясним.

Лавина студентов едва не опрокинула наших детективов, оглушила. Костя увязался за одной симпатичной девушкой, остановил ее, спросил о Кате Луговой.

– Вы, часом, не Катина подружка?

– Нет, минутой, не подружка, – съязвила та, – вон Леночка Селезнева – подружка. Лена, Лена! Селезнева! – крикнула девушка. – Задержись на минуточку, старший лейтенант, мальчик молодой, тебя хочет допросить.

– Не пугайте Леночку, – бросились за девушкой детективы, – всего парочку вопросов о Кате Луговой. Вы ее подружка?

– Да, а что? – окидывая оценивающим взглядом парней с ног до головы, словно цыган на покупке лошади, спросила Леночка. – С ней что-то случилось серьезное, и вы от меня хотите это узнать?

– Леночка, вы сама проницательность. Но мы не из уголовного розыска, и даже не из милиции, мы просто ее знакомые и хотели вас спросить, с чем вы связываете отсутствие Кати на занятиях?

– Тайна, покрытая мраком, – сказала Леночка.

– Но может быть, она делилась перед каникулами с вами своими планами?

– Ее секретные планы – выскочить замуж за Корзинина.

– И что же, она выскочила? – спросил нетерпеливо Артем.

– А вот этого я не знаю. Все было засекречено, закодировано. Спросите у мамаши. Мне пора на следующую лекцию, у нас с опозданиями строго. – Леночка помахала ручкой детективам и побежала за своими однокурсниками на третий этаж.

– Дела – как сажа бела, – протянул Костик, – этот Корзинин такой хлюст.

– Ты его знаешь?

– Не хотел бы, да служба заставляет. Его однажды накрыли с порнобизнесом. Торговал кассетами. Выскользнул из рук, как угорь. Есть подозрение, что он торгует смазливыми девочками, отвозя их «за бугор». Но это пока только подозрение.

– Как выглядит этот Корзинин? Высокий красивый брюнет…

– Да, и еще элегантно одет.

– Неужели это был он в аэропорту и в самолете с Катей? – с тревогой в голосе спросил Артем.

– Вполне возможно. У меня сегодня свободный день, как ты видишь, если желаешь, поехали к матери на работу, поговорим. Или займемся документами на шиномонтажку?

– Сначала о Кате, я чувствую, с ней случилась беда. Чутье разведчика не подводило, понимаешь, дружище?

– Еще бы, отличница курса не является на занятия в течение месяца! – сказал Костя, и друзья заспешили на выход.

Артем был бесконечно рад тому, что Костик оказался крепким плечом, каким был для него в десантной роте друг и его заместитель Витек. Они сблизились в полковой разведке. В горах Чечни не раз рисковали жизнью, выводили из-под внезапного удара друг друга и полк. Настоящая дружба – сокровище, которое не продается, но всегда используется во благо. Она не кандалы и тяжкое бремя, а гроздь винограда, которая чем спелее, тем слаще. В школьные годы Артем ощущал крепнущую спайку с Костей, но настоящая оценка была дана потом, во время коротких отпусков курсантов. Оба понимали, что тяга друг к другу у них из детства и юношества. Встречаясь, друзья всегда находили совместное интересное дело, понимая, что дружба мужчин – тоже любовь, но любовь не сердец, а душ. Они переписывались, но редко. Встреча – всегда восторг. Теперь оба видели, как дело берет крутой оборот, оно проверит, насколько их дружба прочна. Артем ни в себе, ни в Косте не сомневался. Только настоящий друг способен все выслушать до конца и понять. Костя выслушал и понял его боль. Мудрецы говорят, что дружба в молодости и в старости не равнозначна. Понятно, она крепнет делами, а не праздностью. Если глубина дружбы становится бездонной, как Мариинская впадина, значит, она искренняя, неразрушимая.

Веру Андреевну они застали на рабочем месте в управлении образования. Увидев интересующихся ею молодых людей, ожидающих в коридоре, одного в форме милиционера, второго в армейских брюках и легкой куртке, похолодела, по лицу побежали бело-красные пятна. Зрачки глаз расширились от страха: «Это от Кати», – первое, что она подумала, как и полагается горячо любящей свое дитя маме, которое находится неизвестно в каких руках и где.

– Вера Андреевна, я, Константин, и Артем живем в одном с вами доме, – как можно мягче и приветливее сказал Костя, – соседи.

Он сделал паузу, как бы давая собраться женщине, перепуганной появлением сыщиков. Такое объяснение он прочел на выразительном лице, не утратившем красоту, так схожее с дочерним, на которое Артем пристально уставился.

– И что же? – сглатывая комок страха, спросила Вера Андреевна. – Чем могу быть вам полезна?

Молодые люди переглянулись, как бы советуясь и подбадривая друг друга перед броском в неизвестность, но давая право это сделать каждому…

– Мы о вашей дочери… – открыл рот Артем.

– С ней случилось что-то ужасное, и вам это известно? – схватила за руку Вера Андреевна Артема.

– Нет-нет, Вера Андреевна, – пришел на помощь другу Костя, – мы от вас хотели бы узнать о ней что-либо.

– Ах, вот оно что! Вы не детективы, иначе не проявляли бы такое волнение, спрашивая о судьбе моей девочки. Но кто вы такие, и почему я должна посвящать вас в ее тайну?

– В ее тайну? – непроизвольно вырвалось у Артема, как стон раненого человека.

– Мы – друзья. Я – Константин Шушанников, – сказал Костя, – работаю в горотделе милиции и живу в вашем доме в седьмом подъезде. Вот мое удостоверение. Это Артем Белянин, офицер в отставке после ранения, и тоже живет в нашем доме в третьем подъезде. Нам кажется, с ней случилась беда, и если это так, то можем в чем-то помочь.

Костя пристально смотрел в глаза несчастной женщины и видел в них нерешительность для открытого диалога, но вместе с тем и желание его продолжать.

– Если вам здесь не очень удобно, давайте мы придем к вам после работы и все обсудим за чашкой чая.

– Да-да, – подхватил взволнованно Артем, – я видел Катю в самолете, когда после отпуска летел в Москву. Ее сопровождал высокий красивый брюнет. Вы знаете этого человека?

– Вы меня без ножа режете! – воскликнула сраженная «высоким брюнетом» несчастная женщина. – Конечно, здесь не место для такого разговора. Я принимаю ваше предложение, и если вы располагаете временем, я сейчас же отпрошусь, и мы поедем ко мне. – Вера Андреевна теперь умоляюще смотрела на молодых людей, боясь откладывать животрепещущий вопрос до вечера и долгожданного разговора.