Екатерина Лавина - Бокал со сталью

Все вместе они решили поехать в город, чтобы поужинать и поговорить о жизни. По дороге Макс разговаривал без умолку. Он был весёлым парнем с «подвешенным» языком, мог говорить много и подолгу. Никто не знал, откуда он брал темы для своих рассказов, они приходили к нему в голову, как будто извне. Максим работал ведущим мероприятий, несмотря на наличие учёной степени в области медицины. Если честно, он никогда не испытывал особого интереса к обучению в университете и аспирантуре. Просто от природы ему хорошо давалась химия, и он смог поступить на бюджетное место. Его родители неимоверно обрадовались тому, что сын сможет получить высшее образование, ведь платное обучение их семья не потянула бы. Они настояли на его дальнейшем развитии в выбранном направлении, несмотря на попытки сопротивления со стороны самого Максима. Как часто бывает в таких случаях, после длительного обучения парень не только полностью потерял интерес к науке, но и с отвращением стал относиться ко всему, что связано с медициной. Работать по специальности он не смог, зато стал отличным ведущим. По личному мнению Макса, это было его призвание.

Стефан считал Максима надёжным другом, который выручит, даже если у самого есть проблемы. Макс создавал впечатление оптимиста, который легко справляется с любыми жизненными неурядицами и быстро адаптируется к сложным условиям.

Максим выглядел обыкновенно: средний рост, коренастое телосложение, дружелюбный взгляд и широкая, искренняя улыбка. Милые светло-русые кудри придавали его образу простоту и некоторую легкомысленность. Узковатые зелёные глаза искрились добротой. В целом, это был очень хороший и открытый человек, душа компании, настоящий товарищ.

Общение продолжилось в ресторане, за уютным столиком на летней террасе. Большую часть времени говорил Макс, его смешные рассказы всем поднимали настроение. Иногда брала на себя инициативу Мария. У неё был приятный голос, активная жестикуляция и звонкий, заразительный смех. Она была обворожительна. Стефану нравилось слушать её истории, и хотя в основном она рассказывала о чём-то весёлом, в её рассказах отчетливо слышались нотки печали и неразделённой тоски.

Меньше всех разговаривал Стефан, ему по душе пришлась роль слушателя. Примерно в середине вечера он поймал себя на мысли, что начинает всё меньше слышать весёлые истории Макса и всё больше интересоваться Марией. Стефан размышлял о том, как такая девушка могла оказаться рядом с его другом. Макс и Мария создавали впечатление совершенно несовместимых людей.

Под тёплым светом ламп Мария казалась Стефану очаровательной в своём образе немного грустной красавицы. Он почувствовал легкое опьянение, но не знал наверняка, то ли в голову ударили игристые пузырьки шампанского, то ли на него так опьяняюще действует компания Марии. Казалось, она совершенно не преследовала цель ему понравиться, а лишь была самой собой. Вдруг девушка подняла на него свои красивые тёмные глаза и остановила взгляд.

– Вы меня слушаете? – с лёгкой ноткой недовольства спросила она.

Стефан словно проснулся. Он встрепенулся, кивнул и только сейчас заметил, что Макса нет рядом. За столиком в пустом ресторане сидели только он и она. Стефан понимал, что целиком очарован Марией. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Стефан не хотел, чтобы вечер заканчивался, но не смел предложить большее, ведь Мария была спутницей его друга.

– Я рассчитался, можем идти, – вдруг нарушил тишину Макс, появившийся как будто из ниоткуда. – Такси уже ждёт.

Это возвращение в отель стало самым грустным за весь отдых. Стефану не хотелось отпускать Марию.

Впервые за отпуск он плохо спал. Стоило закрыть глаза, как Стефан видел перед собой красивое лицо Марии. Как жаль, что эта невероятная девушка сопровождала его друга.

На следующий день была назначена встреча на пляже. Стефан проснулся с тяжёлой головой. За всю ночью он суммарно проспал всего пару часов и наутро остался недоволен своим видом и состоянием. Стефан умылся холодной водой и попытался привести мысли в порядок. На что он вообще рассчитывает? Ведь Мария – девушка его друга. Или нет?

С нетерпением дождавшись назначенного времени, Стефан пришёл на пляж первым. Вначале он оглядывался по сторонам, высматривая Макса и Марию, но потом ожидание затянулось, и это стало его утомлять. Учёный успел искупаться в море, выпить Мохито и рассмотреть всех соседей по пляжу. Прошло больше часа, прежде чем его окликнули. Наконец-то на пляж пришли Макс и Мария. Стефан посмотрел на них свежим взглядом и ещё раз пришёл к выводу, что они не подходят друг другу. Даже визуально. Мария примерно на пол головы выше Макса и на сто процентов изящней. Рядом с ней Макс смотрелся низкорослым и неуклюжим, а светлые кудряшки создавали сходство со сказочным персонажем – милым гномом. Возможно, в Стефане говорила зависть, ведь эта красивая девушка пришла вместе с его другом, а не с ним.

Мария была прекрасна, она выглядела свежей и отдохнувшей. Стефану нравилась её естественность, немного спутанные волосы и отсутствие макияжа. На чистой коже стали заметны веснушки и это делало её образ ещё более милым. Как и прежде, она вела себя непосредственно и, как будто, не догадывалась о том, какой эффект производила на Стефана.

Макс был в хорошем расположении духа и безостановочно шутил. Похоже, в этой компании только Стефан чувствовал себя неважно. Он сгорал от нетерпения оказаться один на один с Максимом, чтобы спросить друга о его отношении к Марии. Но ситуация всё время складывалась не в пользу Стефана. Сначала, все вместе они плавали в море, потом загорали, ели мороженное, смеялись… Учёному казалось, что сегодня он так и не узнает правду. Наконец-то подвернулся нужный момент. Мария пошла купаться в море, а они с Максом остались вдвоем на берегу.

– Как ты познакомился с Марией? – издалека начал Стефан.

Макс усмехнулся, как будто давно ждал этого вопроса.

– Можно сказать, нас столкнула работа.

– Вы с Марией вместе работаете? – удивился Стефан.

– Нет. Компания, в которой я работаю, заказывала в рекламном агентстве разработку дизайна. Проект вела Мария.

Макс посмотрел на море, глазами ища Марию.

– Конечно, она мне понравилась с первого взгляда, а я ей – нет, – с ноткой досады в голосе сказал Макс.

– И ты добивался ее расположения?

– Да, – засмеялся Макс. – Это был долгий процесс. Я постоянно её куда-то приглашал, то на ужин, то в театр, то в кино…присылал на работу цветы, открытки, конфеты…

– И что, помогло? – нетерпеливо перебил Стефан. Он волновался, что Мария быстро вернётся обратно, и он не успеет узнать самое главное.

– Не особо. Она плохо шла на контакт, не отвечала на мои телефонные звонки или сбрасывала их. Иногда поднимала трубку и просто отказывалась куда-то со мной идти. Я начал терять надежду, но продолжал издалека за ней ухаживать. Так же слал цветы, конфеты, поздравлял с праздниками… И вот, однажды она сама мне позвонила и предложила встретиться. За ужином в ресторане мы разговорились и неожиданно решили вдвоём отправиться в отпуск к морю.