Татьяна Милях - Корбо. Чёрная птица. Книга 1

Лакей, уже было направившийся к гостю, дабы исполнить приказ хозяйки, в растерянности остановился. Как-никак, а перед ним сын господина… Не желая, чтобы из-за него разразился скандал, Тэо возразил:

– Не надо, Одэлон. Я уйду.

– Никуда ты не уйдёшь! Я сам решаю, с кем мне дружить! – упрямо воскликнул друг, всем видом показывая, насколько он решительно настроен.

Получив такой отчаянный отпор, дама, явно не зная, как ей быть, возмущённо вспыхнула. Одна из служанок принялась нашёптывать женщине что-то на ухо, после чего мадам ядовито улыбнулась и произнесла:

– Да, конечно… Сын гулящей девки – самая подходящая компания для тебя, бастард, – сверкнула глазами она и, презрительно фыркнув, удалилась.

– Кто это? – растерянно поинтересовался Тэо.

– Жена моего отца, – угрюмо ответил Одэлон. – Она почти три года резвилась в Париже при дворе и вот вчера вернулась, – зло проговорил друг и проводил женщину ненавидящим взглядом. – Наплюй на неё! Давай тренироваться, – почти беззаботно проговорил бастард и встал в стойку, а Тэо понял: друг действительно знает, что такое презрение и насмешки.

Когда Тэо Эмери исполнилось одиннадцать, маркиз де Тюрен отправил четырнадцатилетнего сына обучаться военному делу, и Одэлон уехал из города. Друг обещал, что когда станет офицером, заберёт Тэо к себе и сделает его своим помощником. «Возможно, если ты проявишь себя на поле брани, король наградит тебя большими деньгами и офицерским чином!» – строил планы Оделон, но безродный мальчишка, услышав такое, лишь расхохотался, предположив, что приятель шутит над ним. Но Одэлон совершенно серьёзно подтвердил свои намерения.

Тэо, конечно, мало верил в перспективу столь сумасшедшего взлёта, но мечта подняться и разбогатеть засела в душу мальчика. Друг уехал, а жизнь безродного парня сделалась совсем тоскливой и скучной. Дразнить его не переставали, но нападать уже побаивались. Тэо научился не обращать внимания на оскорбления и однажды, прогуливаясь с матерью по улице, вновь услышал кинутое им вслед едкое замечание. Тогда сын, взглянув на Лючию, пообещал:

– Когда я вырасту, обязательно заработаю много денег и куплю тебе дом! Такой же красивый, как у Оделона, – уточнил он. – Ты ни в чём не будешь нуждаться, мама! И тебе не надо будет работать в том ужасном месте. И никто не посмеет сказать тебе ни одного дурного слова. А если кто посмеет, я убью его! – горячо воскликнул мальчик.

Корбо вспомнил, как мать тогда крепко обняла его и, неожиданно заплакав, нежно погладила по голове, а потом поцеловала и, утерев слезы, ответила:

– У меня растёт настоящий мужчина.

Но сын не успел выполнить обещание: женщина неожиданно заболела и вскоре умерла.

Похоронили Лючию на городском кладбище. Провожать тело пришли только девицы из борделя. Церемония была короткой, и вскоре все разошлись. Только Тэо остался. Мальчик долго лежал на могиле матери и горько плакал. Он остался совсем один и на кладбище, и на земле, и во всей вселенной. Тэо не понимал, как ему теперь жить… Так он и пролежал всю ночь на земле и, утирая слезы, смотрел на звёзды, надеясь, что где-то там, в вышине, его мать так же смотрит на него. К утру, немного успокоившись, сын поклялся, что вместо деревянного неказистого креста, он поставит на могиле матери статую в виде ангела с лицом Лучии, и, решив так, Тэо направился домой.

Своё обещание Корбо выполнил. Теперь могила Лучии самая красивая на кладбище. Над плитой, где лежит его мать, возвышается выполненная из белого мрамора прекрасная женщина. Расправив ангельские крылья, она, сложив хрупкие руки у груди, с грустной улыбкой смотрит на окружающих. Такой она и была для сына – чистой и нежной. Все давно забыли, кем была женщина, покоящееся в могиле. Теперь люди видят только восхитительного ангела, парящего над землёй.

После смерти матери жизнь Тэо резко изменилась. О продолжении учёбы не могло быть и речи. Вскоре мальчика выгнали на улицу, и ему пришлось бродяжничать. Единственно, что хозяин позволил сироте забрать из дома, – это корабль, подаренный Лорентом, и, опасаясь воровства, Тэо всегда носил парусник с собой. Парень узнал, что такое голод, научился попрошайничать и порой таскал еду с прилавков на рынке. Иногда его ловили и били. Неожиданно мальчик снова загорелся идеей найти отца. Может, теперь, когда он подрос, отец увидит их сходство и поверит, что он его сын, – понадеялся сирота и взялся отираться у знакомого борделя, разглядывая посетителей. Замечая мужчин, по его мнению, чем-то похожих на него, Тэо приставал к ним с расспросами, но так же, как и ранее, получал взамен насмешки, а то и оплеухи. Однажды из заведения вышел высокий, коренастый и черноволосый господин. Тэо подошёл к человеку и поинтересовался, не он ли его отец? Мужчина расхохотался, но, отсмеявшись, согласился, что знал Лючию и отпустил оскорбление в адрес женщины, сдабривая высказывание грязными выражениями. Мальчишка вспыхнул, словно порох:

– Не смей так о ней говорить! Ты и мизинца её не стоишь! – гневно прокричал он.

– Что?! Ах ты, щенок! – взревел пьяный мужик. – Да я тебя отправлю вслед за твоей шлюхой матерью, – пригрозил он и сгрёб сироту за шиворот. Мальчишка попытался вырваться, но господин отвесил ему оплеуху, и Тэо, выронив корабль, отлетел в сторону.

– Теперь я верю! Такая тварь, как ты, не может быть моим отцом! – утерев окровавленный нос, выкрикнул мальчик.

– Гадёныш! – взревел человек и со всей силы топнул ногой по паруснику. – Вот так же я разделаюсь и с тобой! – рявкнул он и разразился обидными словами.

Тэо с ужасом увидел, что его корабль превращается в щепки, и у него потемнело в глазах. Парень вскочил и бросился к господину, пытаясь оттолкнуть его от поломанного судна. Но негодяй, удерживая мальчишку одной рукой, злобно засмеялся и продолжил топтать корабль. Тэо не помнил, как он выхватил из-за пояса незнакомца кинжал и всадил клинок ему в грудь. Человек от неожиданности тихо охнул и, невольно выпустив мальчишку, с удивлением уставился на кровь, расползающуюся по дорогому камзолу. В следующую секунду господин начал сползать на землю, и только тогда Тэо пришёл в себя. Мальчик с ужасом осознал, что он натворил, и бросился бежать.

Оказавшись на улице, парнишка кинулся к проезжающей карете и, догнав её, заскочил на полку для багажа. Так он ехал, пока карета не остановилась возле какого-то дома. Мальчишка соскочил на землю и побежал по дороге, ведущей из города. Несчастному казалось, что вся местная полиция гонится за ним, мечтая поймать и отправить на виселицу. Страх пред неизбежным наказанием гнал Тэо подальше от места преступления, но вскоре его обогнал дилижанс. Сирота зацепился за дилижанс и по закреплённым сзади него вещам забрался на крышу. Мальчик опасливо осмотрелся и, убедившись в отсутствии погони, немного успокоился и обречённо затих. Утром дилижанс свернул с большой дороги в маленькое селенье, и Тэо, спрыгнув с него, пошёл дальше по главной дороге, абсолютно не задумываясь, куда она его выведет. Три дня он то брёл пешком, то заскакивал на проезжающие экипажи, где, порывшись в чужих пожитках, даже умудрялся выудить немного еды. Спал сирота, где придётся, пока, наконец, в опускающихся сумерках не добрался до незнакомого города. Устроившись в кустах на ночлег, бедолага быстро уснул.