Кэрол Эриксон - Достойный жених для Клэр

Обычно Итан просыпался с первыми лучами солнца, но из-за вчерашней суматохи проспал дольше обычного. Суматоха? Подходящее ли название для убийства директора ЦРУ человеком, который стремился занять его место? Она не сомневалась, что именно так все и было. Теперь в этом следует убедить Майка Беккера.

Она перестала доверять Спенсеру Коррелу на четвертый или пятый год замужества ее матери. Она училась в колледже, когда ее мать вышла за него. Он был из той категории людей, с которыми встречалась ее мать после смерти отца, – обаятельный и нуждающийся в деньгах.

Несмотря на ее настороженность, повода звонить во все колокола не было, пока не произошел несчастный случай, в котором погибла ее мать.

– Мама!

– Доброе утро, соня. – Она запустила пальцы в каштановые кудряшки Итана. – Уже поздно.

Его глаза расширились.

– Можно, я теперь посмотрю, что случилось на улице?

– Наверное, там уже все убрали. – По крайней мере, она надеялась на это. – Давай позавтракаем. Ты хочешь есть?

– Ага. – Он причмокнул губами. – А мистер Браун тоже будет завтракать с нами?

– Ты помнишь мистера Брауна? – Она наклонила голову, наморщив нос.

Майк, должно быть, произвел на Итана впечатление.

– Мистер Браун великан. Как Геракл. – Итан поднял руки над головой так высоко, как только смог.

– Да, он высокий. – Она обняла мальчика и пощекотала. – А теперь пойдем кушать.

Запах бекона и кофе из кухни, казалось, говорил о том, что все в порядке, и лишь елка в углу, потерявшая из-за взрыва все свои украшения, была печальным напоминанием о поколебленном духе Рождества.

Итан толкнул двери столовой и остановился рядом с Майком. Тот уже сидел за столом, перед ним стояли тарелка с яичницей и беконом и блюдо со слойками, испеченными поваром Джеромом.

Майк посмотрел на Итана:

– Ты кто, повар?

Итан топнул ножкой и скрестил руки на груди.

– Я Итан, я видел тебя вчера ночью.

– А-а. – Майк щелкнул пальцами. – В постели ты казался намного меньше. Я думал, ты еще малыш, а ты, оказывается, уже большой мальчик.

Клэр, улыбаясь, отодвинула стул. Наверное, у Майка есть свои дети, и, если он женат, ему следует развестись – она могла сказать это точно после того, как он поцеловал ее прошлой ночью. Ни один мужчина, который счастлив в браке, не станет так целовать едва знакомую женщину, не важно, ради задания это делается или нет.

Итан забрался на стул рядом с Майком, посмотрел на свою тарелку и попросил принести ему то же, что ест Майк.

Клэр участливо спросила сына:

– Ты уверен, что съешь так много?

– Я голоден, – ответил Итан, похлопав себя по животу.

– А насморка или кашля у тебя не было? – Она повернулась к Майку: – У Итана были проблемы с аллергией, и врач опасается, что у него может быть астма.

– По-моему, он выглядит здоровым, – возразил Майк и подмигнул Итану.

– Мисс Чедвик, вы будете что-нибудь, кроме кофе? – спросила горничная Лиз, наливая ей кофе в чашку.

– Только апельсиновый сок. – Клэр добавила в кофе немного сливок и размешала.

– Как ты спала? – спросил Майк, отламывая кусочек слойки.

Она смотрела, как он намазывает сливочным маслом слойку и отправляет себе в рот.

С трудом проглотив кофе, она покачала головой:

– Я вообще не спала. А ты?

– Как младенец. – Он подмигнул Итану, и тот в ответ хихикнул.

– Вы не младенец. – Ее сын ткнул вилкой в сторону Майка.

Клэр нахмурилась, увидев сияющие глаза Итана. С тех пор как он несколько месяцев назад пошел в детский сад, все чаще спрашивал об отце и все больше ощущал отсутствие его в своей жизни. Она не хотела, чтобы он привязывался к Майку.

– Не понимаю, почему все говорят, что спали, как младенец, когда имеют в виду крепкий сон.

Она ущипнула Итана за щеку.

– Потому что, когда ты был младенцем, по ночам вообще не спал и мне не давал.

К хихиканью Итана добавился громкий хохот Майка, и в этот момент в столовую вошел Спенсер.

– Какая милая семейная сцена, особенно в сегодняшнее утро, – заметил он, подняв брови.

Клэр приложила палец к губам:

– Тсс, не сейчас.

Спенсер пожал плечами, налил себе чашку кофе и сел напротив.

– Когда ты собираешься сказать ему?

– В свое время, Спенсер, – ответила она, взглянув на Майка. – Ты что-нибудь выяснил насчет вчерашнего?

– Сегодня утром Совет безопасности провел экстренное совещание, и ФБР представило первоначальный доклад.

Она сжала руками чашку, едва не раздавив ее.

– Кто-нибудь взял на себя ответственность за случившееся?

– Пока нет. – Спенсер отхлебнул кофе. – Жаль, что произошедшее испортило наше знакомство, Митч.

Майк протянул руку и пожал пальцы Клэр.

– Я не допущу, чтобы это испортило нам встречу. Конечно, это трагедия, и мне жаль, что все произошло у дверей вашего дома, но ничто не помешает нашему с Клэр счастью.

Она слабо улыбнулась Майку – он переигрывал.

– У нашего дома? – Спенсер сложил руки на столе. – Клэр скрывает от вас свое имущество?

– В каком смысле? – Поинтересовался Майк.

– Этот дом принадлежит Клэр. Дом и все, что внутри.

– Мы с Митчем пока еще не обсуждали эту тему. – Ее бросило в жар, и она сделала большой глоток холодного апельсинового сока. Им с Майком следовало подготовиться к этому разговору еще вчера.

– У нас все закрутилось очень быстро, – объяснил Майк.

– Должен признать, что впервые услышал о вас только вчера, когда вы появились, но, впрочем, Клэр не любит раньше времени раскрывать свои карты.

Майк еще раз сжал ее пальцы, прежде чем отпустить, и сказал:

– Мы все еще собираемся прокатиться по округе, или из-за теракта нам придется изменить планы?

– Не вижу никаких причин менять их. – Спенсер встал из-за стола. – Возможно, кое-какие места будут закрыты по соображениям безопасности, и, может быть, кое-где вас попросят предъявить документы, только и всего.

– Может быть, мы съездим в Маунт-Вернон [1] Маунт-Вернон – плантация Джорджа Вашингтона на берегу реки Потомак. (Примеч. пер.) . – Клэр дернула Итана за ухо: – Ты не забыл, что сегодня идешь на день рождения к Мэлори?

– Там будут кексы. Она сама сказала.

– И пони, ты сможешь покататься. – Она протянула Итану салфетку. – Вытри губы, и я помогу тебе собраться.

Майк положил свою салфетку на край тарелки и улыбнулся Итану:

– Принесешь мне кекс?

– Принесу. А какого цвета?

– Сделай мне сюрприз.

Спенсер наклонился к Клэр и тихо произнес:

– По-моему, не следует отпускать Итана и Лори без сопровождения.

Она кивнула.

Спустя сорок пять минут Клэр смотрела в окно автомобиля на серое небо, которое, казалось, грозило просыпать еще одну партию снега. Она вздрогнула и обернула вокруг шеи голубой шарф.