Шеннон Маккена - Жаркая ночь

С профессиональным пренебрежением Нил скосил глаза на фотографии:

– Девушка получилась не слишком удачно…

– Разумеется, – легко согласился Люсьен. – На удостоверениях и паспортах всегда так.

Нил стал обрезать фотографии.

– И что сказал тебе Бойл – эта прореха на теле человечества?

Глубоко затянувшись, Люсьен вспомнил еще один недостаток Нила – этот тип любил поболтать.

– Ничего нового; просто в очередной раз расписался в своей некомпетентности. Поведал душераздирающую историю о том, что никак не может быстро уговорить своего падшего приятеля.

Нил быстро взглянул на него.

– Это не превратится в проблему?

Люсьен покачал головой.

– Бойл – сам жертва. Он единственный, кто об этом не догадывается. Чем больше он обвинит людей вокруг себя, тем лучше для меня. Ты же не думаешь, что я оставлю в живых такого идиота, чтобы он свидетельствовал против нас?

Нил заморгал.

– Пожалуй, это было бы достаточно опрометчиво. Люсьен выдохнул длинную струю дыма и только тут заметил, что Нил просто сидит и разглядывает его.

– В чем дело?

– Просто думаю, вдруг ты и меня пустишь в расход.

– Нет. – Люсьен поморщился. – Твоя смерть будет бессмысленна, если, конечно, ты не собираешься кинуть меня. Ты же не хочешь сделать это, не так ли?

– Нет, конечно, нет. – Нил невольно поежился. – Ни в коем случае. Да и зачем мне это?

– Действительно, зачем? – вкрадчиво осведомился Люсьен. – Ладно, успокойся и займись лучше делом.

– Ага. – Нил покусал толстую нижнюю губу. – Но есть ведь еще Элани. Я про нее вот что думаю…

– Да? – Люсьен с досадой вздохнул.

– Так как ты в любом случае пустишь ее в расход, я подумал, что мы с Хенли и Руисом могли бы… э… Ну, ты понимаешь. Жалко ведь выбросить товар и не попробовать. Не испортишь – не пожалеешь, как говорила моя экономная бабка Берген – редкостная сука, надо сказать.

Люсьен задумался; кольца дыма, поднимаясь от сигареты, тлевшей в его пальцах, окутывали его мрачным колышущимся облаком.

– Я имею в виду, чтобы ты не беспокоился, если возникнут проблемы, – быстро добавил Нил. – То есть это что-то вроде премиальных, надбавки за риск, понимаешь ли…

– Извини, Нил. – Голос Люсьена был исключительно вежлив. – Не уверен, будет ли это возможно. Посмотрим, как пойдут дела.

Нил разочарованно помотал головой, и тут же зазвонил мобильный телефон Люсьена. Черт, Элани собственной персоной! Значит, карта легла так, что сегодня вечером у него не будет ни минуты на отдых.

Люсьен тяжело вздохнул и нажал кнопку.

– Да, моя любовь, – проникновенно произнес он.

– Марк? – Голос Элани дрожал, как всегда, но теперь это стало его раздражать. – Я должна тебе кое-что сказать…

Люсьен насторожился:

– Что случилось?

– Я пришла к решению, – прошептала Элани.

– Вот как? – У него и в мыслях не было, что она может что-либо решать. – Ты говоришь так, словно речь идет о жизни и смерти…

– Так оно и есть. Боюсь, мне… О Господи, это так трудно! Эти недели были незабываемы. Но мне нужно… Я должна это все прекратить.

Мозг Люсьена немедленно заработал на полную катушку. Он молниеносно придумал, как поменять все, включая программу на сегодняшний вечер.

– Марк? – Ее голос снова задрожал. – С тобой все в порядке?

– Нет, – хрипло ответил он. Теперь в его голосе звучала боль, мука и… гнев. Он прекрасно знал, как разыгрывают такую сцену.

– Мне очень жаль…

– Ты говорила, что любишь меня. Выходит, ты лгала мне?

– Господи, конечно, нет! Просто… Просто мы не подходим друг другу. То, чего ты ждешь от меня, слишком…

– Да, конечно, ты права. Если ты хочешь, чтобы я изменился, я изменюсь. – Страсть зарокотала в его голосе. – Ты не можешь так поступить со мной. Дай мне хотя бы еще один шанс.

До него донеслись прерывистые всхлипывания.

– Мне так жаль, Марк.

Кажется, она не понимает, что делает.

– Ладно. Скажи по крайней мере, ты дома?

– Да, но я не хочу…

– Я сейчас приеду, и мы вместе все обсудим. Это глупо, решать такие вопросы по телефону. После всего, что мы значили друг для друга…

– Марк, я… я все знаю. Люсьен на мгновение застыл.

– Что? – прохрипел он. – Что ты знаешь? О чем, черт побери, ты говоришь?

– О подделке. О твоей несуществующей личности. – Слова Элани чередовались со всхлипами. – Я провела расследование и все знаю.

Люсьен резко выдохнул воздух. На этот раз он испытал состояние тревоги, которого он еще ни разу не ощущал.

– Я сейчас буду.

Отключив телефон, он уставился на свое отражение в окне. Вьющиеся волосы, бородка – слишком заметно, от них придется избавиться.

– Планы меняются, – сообщил он как можно спокойнее. – Выметаемся из этого дома немедленно. Хенли?

– Да? – Хенли поднялся с кушетки.

– Постриги меня, а потом убери тут. Весь дом должен блестеть. Вымоешь ванну, после того как я приму душ.

– Я не парикмахер и не уборщица, – заворчал Хенли, но, заметив улыбку Люсьена, мгновенно засуетился.

Нил протянул Люсьену удостоверения:

– Проверишь, как вышло?

– Уничтожь оба. – Люсьен расстегнул рубашку. – И поживее.

Нил от удивления открыл рот.

– Но что за спешка? – Он взглянул на удостоверения. – Хотя, может, оно и к лучшему. Не нравятся мне эти фотографии. Бедняжка Элани выглядит на них совсем как труп…

Люсьен вскинул голову и чуть не подавился слюной.

– А ты, оказывается, догадлив, мой друг…

Поднимаясь вслед за Эбби по лестнице, Зан разглядывал ее просвечивающие коричневые чулки со швом до самого верха. Раньше чулки как-то мало волновали его воображение, но сейчас, ночью, эта деталь казалась ему безумно эротичной.

Внезапно Эбби оглянулась.

– Перестань пялиться на мои ноги, – строго сказала она.

– Да я не…

– Даже не думай отпираться. – Ее слова звучали словно приговор.

– Ладно, так и быть. – Зан вздохнул. – Не буду пялиться.

Открыв дверь, Эбби щелкнула выключателем.

– Сейчас сделаю кофе. Тебе французский жареный, кенийский, эфиопский или итальянский эспрессо? У меня есть и без кофеина.

Зан едва сдержал улыбку.

– Выбери сама. Удиви меня… Эбби прищурилась.

– Не слишком ли рано ты входишь в роль мужа?

Она насыпала ему немного кофе в небольшую стеклянную чашку и опустилась на стул напротив него, потом скрестила ноги и плотно обхватила себя руками, словно ни с того ни с сего решила завязаться в узел.

– Итак, ты хотел поговорить. Давай говори!

Зан сделал глубокий вдох и, перегнувшись через стол, протянул к ней руку.

– Возьми мою руку, – тихо попросил он.

– И что я буду с ней делать?

– Я хочу, чтобы ты взяла ее…

Эбби неохотно подчинилась. Ее рука была холодной и тонкой. Когда его пальцы замкнулись вокруг ее запястья, рука легонько задрожала.