Хизер Грэм - Высокий, сильный, опасный

– Фу, Маркем. – Джо снова пожал плечами. – Ну, скажем, да. Но какое это имеет значение? Она сможет сыграть эту официантку.

– Наверное, сможет, – кивнул Конар, – впрочем, мне-то какое дело?

– Знаешь, ты будешь доволен, что согласился приехать из-за границы. Мы собираемся развивать сюжет в самых разных направлениях. Думаю, мы выйдем в лидеры. Я хочу так повернуть действие, чтобы дух захватывало. Чтобы голова закружилась…

– Моя точно закружится. Мы повторяем «Изгоняющий дьявола»? – небрежно спросил он.

Джо воспринял вопрос серьезно. Он покачал головой:

– Нет-нет, но собираемся следовать классическим образцам. Некоторые из них сделаны так давно, что новое поколение даже не подозревает, какие потрясающие вещи создавали старые мастера.

– Что ты пытаешься сказать?

Джо придвинулся ближе.

– Взять лучшее. Самое лучшее. – Он снова выпрямился. Дон вернулась с шампанским. – И это, – он кивком головы указал на ведерко с шампанским, – я заказал тоже не просто так. Настоящая редкость даже для «Дом Периньон».

– Вполне мог бы заказать мне пиво, – усмехнулся Конар.

– О нет, ты мой, и ты тоже – самое лучшее, что я мог бы заполучить. – Дон открыла бутылку, налила немного в бокал и протянула Джо. Он отпил глоток и удовлетворенно кивнул. Она поставила бутылку в ведерко со льдом и удалилась. Джо снова потянулся к гостю. Его глаза сверкали. – Хичкок! – сказал он напыщенно.

Конар, не понимая, уставился на него.

– Хичкок?

– Леденящий душу страх. Тревожное ожидание… мы следуем за признанным мастером этого жанра.

– А я-то думал, мы снимаем доброе старое «мыло».

– Так оно и есть, Конар.

– Не надо меня уговаривать. Я здесь. Но мы отражаем жизнь, возможно, несколько преувеличенно.

– И эта жизнь полна напряжения.

– Что ж, может быть.

– Сцена в душе.

– Что?

– Знаменитая сцена Хичкока. Мы хотим повторить ее.

– В «мыльной опере»?

– А почему бы и нет? Женитьба, разводы… Все это у нас уже было. Секс тоже.

– Ежедневно.

– Многие люди хотят секса ежедневно.

– Пожалуй, правильнее сказать, они мечтают ежедневно заниматься сексом.

– Ну да… А мы питаем их фантазию.

– Джо…

– Жизнь сейчас страшноватая, Конар.

– Она всегда была такая.

– Что ж, с этим я согласен. Но наша аудитория хочет приключений, и мы даем ей их. Хотят путешествий – даем путешествия. Хотят разводов, семейных коллизий, матерей-одиночек… Да ради Бога! Они получат все, что им угодно. Но вкусы зрителей становятся все изощреннее, запросы растут.

– Им требуется…

– Порция адреналина, чтобы поджилки тряслись от страха.

– Джо, но я не сказал бы, что и это что-то новое.

– Правильно, «нет новых сюжетов, но есть возможность показать их по-новому», – процитировал Джо заученную фразу.

– Прекрасно, попробуем, но…

– Никто ничего не знает. Мы держим все в большом секрете.

– Значит…

– Считай, что ты только что дал обещание молчать.

– Джо, о чем речь? Если ты просишь никому не рассказывать…

– Именно никому. Итак…

– Итак?

– Сцена в душе.

– Самая… – Конар поймал себя на том, что повторяет сказанное Джо. Но в этот момент на них внезапно обрушилась молоденькая хозяйка ресторанчика.

– Боже мой, Боже мой, – причитала она, покачивая головой. – Вы слышали?

– Что? – быстро спросил Джо.

– Кто? – хмурясь, уточнил Конар. Эбби! – первое что пришло ему в голову.

– Бренда Лопес! – воскликнула девушка. – Ее убили! – всхлипнула она, глядя на них обоих. – Ее нашли в каньоне Лорел… мертвую.

– Убили… как? – настаивал Джо, желая подробностей. Его голос стал невероятно жестким.

– Ножом… зарезали… и сбросили со скалы вниз, – пояснила хозяйка. – Мой Бог! – И, качая головой, она удалилась.

– Проклятие! – пробормотал Джо Пенни. – Бренда Лопес!

– Какая несправедливость. Умная, красивая и такая молодая…

– Умная? – Густые брови Джо поползли вверх. – Наверное, не очень, если позволила сделать с собой такое. Стерва, которая обладала уникальной способностью наживать себе врагов.

– И агрессивная, – согласился Конар, – амбиций хоть отбавляй! Но…

Джо не слушал, распаляясь все больше:

– Дерьмо! Исполосовать девушку ножом и сбросить в каньон! – Он снова покачал головой, на этот раз скрипнув зубами. – Я не позволю никому нарушить ход съемок. Ни за что!

Конар поднял бокал.

– Конечно, нет. Жизнь и смерть должны соблюдать очередность. Так ведь, старина?

Джо взглянул на него:

– Ты смеешься надо мной, Конар?

Конар глотнул шампанского.

– Тут не до смеха, Джо!

Через пятнадцать минут после окончания съемки Дженнифер уже разгримировалась и переоделась. Собирая свой грим в большую косметичку, она насторожилась, услышав стук в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, она вспомнила, что, кажется, уже всех пригласила на вечеринку в дом матери. Или, скорее, они все напросились сами, а ей не оставалось ничего другого, как согласиться.

– Джен, ты еще не ушла?

Это Серина. Дженнифер облегченно вздохнула.

– Нет, я здесь. Входи.

Серина влетела в комнату, беспокойно улыбаясь.

– Знаешь, если ты имеешь что-то против гостей, то мне ничего не стоит сейчас же все переиграть. – Она села на стул напротив зеркала Дженнифер и, глядя на свое отражение, недовольно поморщилась:

– Разве это не свинство? Когда мы стояли под лучами дигов, я просто чувствовала, как назревает этот прыщик. Серьезно, я дотрагивалась до него после каждого дубля, и мне казалось, словно он пустил корни и становится все больше и больше. Возмутительно с его стороны! Я думала, что моя кожа всегда будет чистой, даже когда появятся морщины… то ли купить мазь в аптеке, то ли увлажняющий крем?

– Серина! Ты красавица, и прекрасно это знаешь, – заверила ее Дженнифер.

– Ты преувеличиваешь, дорогая, хотя в твоих словах есть доля правды. Мне тридцать пять, и пока ничто не выдает возраст, – промурлыкала Серина, продолжая разглядывать себя в зеркале. Затем, повернувшись на стуле, выпалила:

– Джен! Ради Бога, никогда не позволяй мне вот так сидеть перед зеркалом. Я начинаю походить на своего бывшего мужа!

Дженнифер не могла не рассмеяться, несмотря на то, с каким серьезным видом говорила подруга. Серина в течение года была женой Энди Ларкина. Она разделалась с этим браком с неповторимым изяществом и никогда никому не сказала об Энди дурного слова. «Маленькие конфликты – вот причина развода, – заявляла она, охотно давая интервью. – Он камень, а я вода». Правда, она жаловалась Дженнифер, что при их сумасшедшем расписании они никогда не могли найти достаточно времени, чтобы побыть вместе. Энди Ларкин – мягкий, обаятельный и очень импозантный мужчина – был всецело сосредоточен на себе. Он не мог оторваться от зеркала, придирчиво выискивал намечающуюся лысину в своей удивительно пышной шевелюре, проводил часы в соляриях, целые дни в косметических салонах. Для Серины все это оказалось чересчур.