Беверли Брандт - Игра в свидания

— Как насчет среды? Думаю, я смог бы кое-что передвинуть и освободить вечер.

Она едва не зарыдала от облегчения.

— Давай. В среду было бы замечательно.

— Отлично. Где встретимся? В семь удобно? У тебя есть предложения?

Лейни открыла глаза и обнаружила, что Джек сердито таращится на нее. Она так и не поняла, какой бес подсказал ей сделать то, что она сделала в следующее мгновение — устремила на Джека твердый взгляд и ответила Блейну:

— В «Ритце» есть изумительный ресторан. Думаю, это стало бы идеальным местом для нашего первого свидания.

— Разве у тебя нет работы? — раздраженно осведомился Джек, когда Дункан последовал за ним на улицу.

— У меня? А дым дымит? А пол полит?

— Не начинай, — предупредил его Джек. — Сегодня я не в настроении.

— Почему? Потому, что тебе приходится сражаться за внимание Лейни? Джек, дружище, ты смотришь на это абсолютно неправильно.

Джек остановился посреди тротуара и положил палец на кнопку центрального замка. Он очень жалел, что не может затыкать братца с той же легкостью, с какой отпирает и запирает машину.

Ему нужно было срочно бежать оттуда. Он больше не мог слушать, как Лейни любезничает с этим спецом по похудательным таблеткам. Ведь это он, Джек, должен был прислать Лейни цветы! Почему он об этом не подумал?

Он плохо разбирался в таких вещах, и всегда понимал, как правильно поступить, только когда уже было поздно.

Надо придумать, как спасти Лейни от когтей Блейна Харпера. Но что для этого требуется?

— Мы едем обедать? — спросил Дункан с пассажирского сиденья машины Джека, В этот момент он напоминал веселого щенка, которому не терпится покататься.

Джек хмуро посмотрел на него. Обед с Дунканом ситуацию не исправит. В этом нет никакого сомнения. Он бросил ключи Дункану:

— Езжай сам. У меня есть дела.

Джек проигнорировал восторженный вопль брата — он редко разрешал кому-нибудь, и особенно Дункану, не отличавшемуся осторожностью, управлять своей машиной. Но сейчас у него чрезвычайные обстоятельства.

Он направился к «Правилам свиданий». Лиллиан Брайсон наверняка знает, что делать.

Разве мало ее лекций он подслушал через тонкую стенку в кухне «Бесстрашных»? Он уже знает о том, что нельзя соглашаться на свидание, назначенное менее чем за двое суток, что нельзя заниматься сексом в. первый месяц после знакомства, что первым всегда должен звонить мужчина. Черт, можно было бы подумать, что за последние семь лет он чему-то научился и исправил свою ситуацию со свиданиями. Оказывается, нет. Он редко ходит на свидания.

Фортели папаши почти не оставили у него иллюзий насчет романтических отношений. А когда воспринимаешь свидание как нечто утомительное, неудивительно, что ничего не получается.

Однако к Лейни у него были совсем другие чувства. Она нравилась ему, причем совсем не так, как другие женщины. Он понимал, что это звучит глупо, но с той самой минуты, как она вошла в его офис, он понял, что она та самая.

А значит, он не будет сидеть сложа руки и не допустит, чтобы Доктор Диета заполучил ее. Без борьбы.

Джек резко распахнул дверь «Правил свиданий» и тем самым испугал Мэдди, которая уставилась на него расширившимися от удивления глазами.

— Я хочу видеть Лиллиан. Она здесь? — спросил Джек.

Даже если Лиллиан нет, он все равно не примет отрицательный ответ. Ему нужна помощь, причем немедленно.

— Конечно, Джек. Проходите, — ответила Мэдди.

Джек коротко кивнул и пошел по коридору к кабинету Лиллиан. Лиллиан находилась в процессе поедания чего-то, что очень напоминало сандвич с индейкой, и Джек застал ее в тот момент, когда она несла сандвич ко рту.

— Извини, что врываюсь. Мне нужен совет, — заявил он, закрывая за собой дверь кабинета.

— Вот так сюрприз. Чем я могу тебе помочь? — спросила Лиллиан, запивая сандвич водой.

— Я встретил кое-кого, кто мне действительно нравится, но боюсь, что совершу ошибку, если буду тянуть и не поговорю с ней. А сейчас на сцене появился еще один мужчина, и я не знаю, что сделать, чтоб убрать его с дороги.

Лиллиан спрятала остатки сандвича в пластмассовую коробочку.

— Понятно, — проговорила она. — Значит, эта женщина не знает о твоих чувствах?

Джек почесал затылок.

— Она знает, что нравится мне. То есть должна знать по идее. И она… В общем, мне кажется, что и я ей нравлюсь. — Господи, это же детский лепет, а не слова взрослого мужчины.

— Ты уже поговорил с этой женщиной, не так ли? — слегка нахмурившись, уточнила Лиллиан.

— Естественно, поговорил.

— Это хорошо. — В голосе Лиллиан послышалось облегчение.

— То есть у нас еще не было свидания. Настоящего. Джек прикрыл глаза и потер виски. Неудивительно, что он несет чушь. Потому что он идиот. Он ведет себя, как Дэвид Эддисон в этом дурацком сериале «Лунный свет». Он носится со своими чувствами к Лейни, но при этом даже не рассказал ей, что именно чувствует. Ничего странного, что она отправилась на свидание с Елейном Харпером. У этого Доктора Диеты хватило смелости пригласить ее.

— Э-э… — начала Лиллиан.

Джек поднял руку, призывая ее к молчанию.

— Верно. Я вижу проблему. Я должен пригласить ее на свидание, показать, какой я отличный парень. Произвести на нее впечатление. Очаровать ее. Запереть ее в золотую клетку, чтобы никто не смог добраться до нее.

— Джек…

— Я шучу, — вздохнул Джек. — Она встречается с ним в среду. Я слышал, как они договаривались. Я должен встретиться с ней до среды и сделать так, чтобы она сравнивала все остальные свидания с нашим. К сожалению, она знает это правило про двое суток.

— Знает?

— Ага.

— А как ты об этом узнал? Джек указал пальцем влево.

— Тонкие стены, — пояснил он. — А…

— Так что мне делать? Если я приглашу ее на сегодня или на завтра, она решит, что нужно ответить отказом.

— Лги, — сказала Лиллиан.

— Лгать? — Джек удивленно захлопал глазами. Неужели она только что это сказала? Она, замечательная Лиллиан Брайсон?

Лиллиан встала, обошла стол, остановилась рядом с Джеком и окинула его сочувствующим взглядом.

— Да. Лги. Обманывай. Не отбивай ее, но делай все, чтобы произвести на нее впечатление до того, как она встретится с этим парнем в среду. В противном случае он окажется первым, кто установит стандарты. Если эта женщина действительно так важна для тебя, тебе придется придумать, как вытащить ее на свидание.

— Ладно, — сказал Джек, немного озадаченный жестоким — «пленных не брать» — подходом Лиллиан к вопросу свиданий.

— Ладно.

— Отлично.

— Отлично. — Лиллиан усмехнулась. — Я рассказала тебе, как заставить ее полюбить тебя. А теперь вперед!

— Ну, в этом нет ничего криминального, — сказала Лейни, разглядывая фотографии, которые они сделали на прошлой неделе в загородном клубе.