Кей Хупер - Победить страх

Лео Тедеско смущенно улыбнулся:

— Шериф, уверяю вас, что нет. Представления мы даем вечерами. Артисты ложатся под утро, а просыпаются к полудню и даже позже. Есть у нас, конечно, рабочие — ухаживают за животными, убирают, но они постоянно находятся в помещении. — Он показал рукой на далеко отстоящий от дороги сборный шатер, откуда мало что видно. — Можете мне поверить — никто из нас детектива Грэм сегодня утром не видел.

— Вы так смело говорите за всех? Нет, я хочу поговорить с каждым из артистов и рабочих, — упирался шериф.

Тедеско уныло посмотрел на Джейлин. Он давно уже про себя решил, что лучше обращаться к ней, так как та вела себя намного сдержаннее.

— Агент Эйвери, шериф! Мы очень хотим помочь вам, но здесь вы только напрасно потратите свое время, которого у вас, насколько мне известно, не много…

— Откуда вам это известно? — прорычал Меткалф.

— Помилуйте, шериф, да об этом деле весь Голден с самого утра только и говорит. К тому же репортеры к нам наведывались. Вы спросите любого жителя города, и он вам расскажет, что вы ищете серийного похитителя, который крадет людей в ночь на четверг, а выкуп требует доставить к пяти дня в пятницу.

— Шериф, он прав. Это уже давно ни для кого не тайна, — мягко сказала Джейлин.

— Совершенно верно. — Тедеско кивнул. — Здесь помимо других был мой знакомый репортер, из эшвиллской газеты, так он мне все рассказал о похищениях в восточных штатах, совершенных по такой же схеме. Полагаю, в сегодняшних шестичасовых новостях вы сами все это услышите.

— Спасибо за информацию, — сказала Джейлин.

— He за что. — Тедеско широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом. — Честное слово, шериф, агент Эйвери, мы рады вам помочь. Особенно теперь, когда наша Саманта вне подозрений.

— А кто вам сказал, что она вне подозрений?

Брови Тедеско полезли вверх.

— Шериф, но ведь она сидела у вас в управлении. Какое она может иметь отношение к похищению детектива Грэм? А что касается первого похищения, то у вас есть показания десятка свидетелей, которые видели Саманту здесь. Она никуда не уходила. У вас просто нет против нее улик. Не говоря уже о том, что у нее не было мотива его похищать. И физически она не справится с мужчиной. Нет, шериф, вы должны признать, что Саманта мало подходит на роль похитителя.

Поскольку Меткалф, судя по его виду и настроению, не собирался признавать ничего из сказанного Лео, за него ответила Джейлин:

— Мы вас поняли, мистер Тедеско. Пожалуйста, оставьте нас на пять минут, нам нужно посоветоваться.

— Да, конечно. — Тот коротко кивнул. — Если я вам еще понадоблюсь, вы найдете меня вон в том фургончике. Там у меня офис.

Провожая его недобрым взглядом, Меткалф проворчал:

— Хорош фургончик. Прицеп высшего класса, тысяч на сто пятьдесят потянет.

— Это же его дом, — тихо сказала Джейлин. — Уайат, мы проверили здесь всех. Ты их проверил. Полиция восьми штатов их проверяла. Общество охраны животных проверяло содержание зверей в цирке. Все — и артисты, и рабочие — порядочные люди, не мошенники и не проходимцы. Их дети учатся в школах. Они платят налоги, у них никогда не возникало проблем с законом. Они посещают церковь. Половина жителей Голдена больше подходят на роль подозреваемых, чем они.

— Проклятие!

— Ты знаешь, что я говорю правду. Мы определенно только потратим здесь время. Оставь здесь несколько полицейских, пусть они снимут показания, а нам нужно ехать. Линдси мы здесь не найдем.

— Ты абсолютно в этом уверена?

Она выдержала его напряженный взгляд и спокойно ответила:

— Абсолютно.

Меткалф отвернулся. За последние часы он обмяк и ссутулился, плечи его повисли.

— Других зацепок у нас нет.

— До передачи выкупа осталось чуть больше двадцати четырех часов. Повторяю — здесь мы ничего не найдем.

— Тогда где нужно искать? — В голосе Меткалфа слышалось плохо скрытое отчаяние. — Я не знаю, что делать, Джейлин!

— Я скажу, что нужно делать, — ответила она спокойно. — Тебе следует отказаться от своих прежних воззрений и признать неоспоримый факт — в данном случае обычная полицейская работа бесполезна.

Он криво усмехнулся:

— Ты говоришь о Зарине.

— Я говорю о Саманте Берк.

— Какая разница?

Джейлин покачала головой:

— Разница есть, и ты ее должен себе уяснить. Зарина — цирковая артистка, предсказательница, работающая за деньги. Так она зарабатывает себе на жизнь. Ее работа — это театр, шоу. Она сидит в шатре, в экзотическом одеянии, в смешной чалме, держа в руках стеклянный шарик, обозначающий магический кристалл, и говорит главным образом то, что люди хотят от нее услышать. Но Саманта Берк — настоящий, талантливый экстрасенс.

— Не верю.

— А я и не прошу тебя верить, Уайат. Только прими факт, понимаешь? Объективный факт, что есть вещи, которые современная наука пока объяснить не способна. И экстрасенсорика — одна из таких вещей. Согласись с тем, что Саманта Берк может нам помочь. Дай ей эту возможность.

Шериф ответил почти сразу:

— Похоже, ты в ней уверена.

— Совершенно уверена, — подтвердила Джейлин.

— Потому что она работала с тобой и Лукасом раньше? Расследовала какое-нибудь преступление?

— Даже не одно. И сейчас она охотно поможет нам.

— Вам с Лукасом — да, но мне, я уверен, — нет.

— Речь идет не о тебе, Уайат, а о Линдси. Саманте она нравится.

— Значит, говоришь, поможет?

— Да.

— Но как?

— Поехали и увидим, — сказала Джейлин.

— Ты хочешь сказать, что он действительно психоаналитик? — Лукас вопросительно посмотрел на Саманту.

— Конечно, но сомневаюсь, что он окончил университет. Скорее, самоучка. Прочитал массу книг, облазил Интернет. Материала там масса. Не исключено, что заинтересовался психоанализом недавно, когда узнал о твоем существовании и твоей работе.

— По-моему, ты преувеличиваешь мои заслуги.

— Откуда ты знаешь? Может быть, я тебя обвиняю, — пробормотала Саманта и замотала головой: — Нет, не волнуйся, ты не доктор Франкенштейн и не создал очередного монстра. Не будь тебя, он бы затеял свою кошмарную игру с другим. Дело в том, что ему нравится убивать, играть с чужими жизнями. Но я уверена — доведись тебе поговорить с ним, он бы заявил, что на этот путь толкнул его ты. Наверняка он бы сказал, что видел тебя по телевизору, читал о тебе в прессе и решил проверить, так ли уж ты хорошо умеешь отыскивать людей, как о тебе говорят.

— Боже мой… — прошептал Лукас.

Саманта пожала плечами, отвернулась от него и принялась осматривать машину.

— Я всего лишь теоретизирую, — сказала она. — Ищу возможные мотивы. Будь у меня соответствующее образование, я бы сказала точнее.

— Дело здесь не в образовании, — отозвался он.