Филлис Уитни - Атмор Холл [Женщина в зеленом]

Я тупо слушала ее, не говоря ни слова. Я и так сделала чрезмерные усилия, пытаясь спорить с Мэгги Грэхем. Она всегда верила в то, во что ей хотелось верить, и я не должна позволить ее словам каким-то невозможным образом проникнуть в меня с тем, чтобы потом ранить, когда я буду далеко отсюда. Препятствие, которое возникло между мной и Джастином, не было просто недоразумением, которое можно прояснить после небольшого разговора. Кроме Алисии, существовало многое, что нас разъединяло, и не было никакого шанса на то, что кто-то из нас мог измениться настолько, чтобы жить друг с другом. Между нами было физическое влечение и такое сильное, что оно затмило даже способности к анализу в Джастине, что уж говорить обо мне, когда я была так молода, и у меня не было опыта размышлять о своих чувствах. И однажды пелена спала немного, и мы увидели себя чужими друг другу, именно такими мы и были. И начались трудности. Не по мне было играть какую-либо роль, как, по-видимому, научилась делать Алисия. Если он не мог любить меня такой, какая я есть, то мне вовсе не нужна его любовь.

Мэгги продолжала наблюдать за мной, и под ее взглядом я чувствовала себя все более неловко. Как и Джастин, она никогда не давала понять, в каком направлении развиваются ее мысли.

— Ты разве не знаешь, что привело тебя сюда? — спросила она внезапно. — Ты уже взрослая женщина и пора тебе взглянуть прямо на некоторые вещи. От девушки в девятнадцать лет нельзя многого ожидать. Теперь же самое малое, что ты можешь сделать, так это разумно все обдумать. Взгляни прямо на обстоятельства и пораскинь своими мозгами, вместо того чтобы поддаваться этим неконтролируемым американским эмоциям. Спускайся вниз и присоединяйся к нам за обедом. Еще раз обдумай ход событий. Джастина не будет. Он уехал в Гровесэнд, так ты его напугала.

Итак, он убежал от меня прямо к Алисии!

— Пожалуйста… я не хочу спускаться к обеду, — сказала я. — И это не только из-за Джастина. Я также не хочу видеть Марка. То, что он сказал тебе и Джастину, не было полностью правдой. Марк хотел, чтобы я уехала. Я никак не могла понять этого до самого конца, но он хотел, чтобы наш брак распался.

— А ты ему усиленно помогала, — добавила Мэгги.

Марк был ее любимцем, но были моменты, когда я подозревала, что она не питает иллюзий относительно него. И она теперь это доказала.

— Конечно, он был против вашего брака. Марку больше бы хотелось быть вторым наследником. Дети же могли все испортить. Его взгляд на эти вещи весьма прост, ему постоянно нужны деньги. И теперь все еще это его главная проблема. Я должна тебе также признаться, что одна из причин, почему я так против Алисии, так это то, что она втягивает его в огромные долги в своем клубе. Она использует его, возможно, как оружие, которое держит над головой Джастина. Однако она достаточно ловко пользуется им и не позволяет Джастину догадаться об этом.

— Проблемы Марка меня не касаются, — сказала я. — А Джастин может вполне сам о себе позаботиться. Я уже сказала — я ни за что не хочу увидеть Марка снова.

Мэгги сделала глубокий вдох, и я поняла, что она сердится на меня.

— Тебе больше нечего опасаться Марка. Он подцепил совсем девчонку, которая, кажется, способна водить его за нос.

— Девушка, которая любит слушать пластинки Питулы Кларк? — спросила я.

— Бесконечно. Дейсия Кин. Она довольно-таки шокировала Атмор. Гораздо моложе, чем была ты. Она из новой Англии. Считает нас ужасно твердолобыми, но относится к нам терпеливо и прощает нашу обветшалую роскошь. Знает все способы, как заставить мир вращаться быстрее и не упускает случая напомнить нам каждый раз, когда мы, по ее мнению, упускаем наш шанс. Ты можешь спуститься вниз совершенно безболезненно, Ева, так как Джастина там не будет.

— Я не голодна, — сказала я.

Мэгги вздохнула, но она уступила моему упрямству с большей легкостью, чем обычно.

— Хорошо, оставайся здесь у огня, а я пришлю тебе кого-нибудь с ужином. После такого длинного перелета через Атлантику тебе необходимо побольше отдохнуть. Завтра мы поговорим снова. У меня много дел, которые мне надо за сегодня сделать, так что ты можешь пользоваться этой комнатой весь вечер, если хочешь. Я вскоре пришлю к тебе твоего старого друга. Возможно, ему повезет больше, чем мне, и он сумеет убедить тебя.

— Только не Джастина! — вскрикнула я.

— С каких пор вы стали друзьями? — сказала она сухо и исчезла прежде, чем я могла что-либо возразить.

Я сидела и смотрела на раскаленные угли, как они постепенно краснели, потухали и превращались в тусклые серые комочки. У меня не было сил даже на то, чтобы встать и подложить угля в камин. Тем временем наступили сумерки, которые сменил вечер. За окном темнело, и комната тоже погружалась в темноту. Даже встать и зажечь лампу было слишком большим усилием для меня. Все, чего я хотела, это сидеть здесь и спокойно обдумывать все, что мне сказала Мэгги. То, что я ей сказала, выскочило из меня спонтанно, просто из желания защитить себя, и она, естественно, не поверила этому. Чему же я верю? Что же я чувствую? Возможно ли разобраться в том, что я чувствовала к Джастину? И готова ли я принять правду о нем и оставить его?

— Мэгги? — позвал голос из-за двери.

Мне не надо было оглядываться, чтобы увидеть, что это Марк стоял на пороге погруженной в сумерки комнаты. Он был последним человеком, которого мне хотелось бы видеть. Если я не буду двигаться, возможно, он уйдет, не заметив меня. Но это было глупо, так как моя фигура отчетливо вырисовывалась на фоне потухающих углей.

— Так это ты, Ева, — сказал он спокойно и вошел в комнату. — Я слышал, что ты здесь, но я не мог до конца поверить, что ты вернулась.

Я не сказала ни слова, пока он зажигал лампу, помешивал угли в камине и подбросил еще углей. Я зажмурилась от внезапного света и вынудила себя взглянуть на него, когда он повернулся от камина. Я была не права, когда думала, глядя на него из окна моей комнаты, что он не изменился за эти два года. Его волосы так же отливали золотом в свете огня, как раньше, но он казался более худым, чем я его помнила, и кроме того, в его облике чувствовалось какое-то напряжение, что было новым. Насмешка в его невыносимо голубых глазах была та же, тем не менее, и та же манера поддразнивать, которую я раньше воспринимала как добродушное подшучивание.

— Что за время ты выбрала, чтобы вернуться, Ева, дорогая! — сказал он и грациозно опустился на софу напротив меня. — Какого черта ты собираешься этим выиграть?

— Мне нечего тебе сказать, — ответила я ему твердо. Он вытянул свои длинные ноги и облокотился на подушку, чтобы лучше рассмотреть меня.

— Ты выглядишь несколько иначе, — сказал он. — Менее удивленно и доверчиво. Старше, я думаю. Это тебе идет, должен сознаться. Но ты опоздала, знаешь ли. Я полагаю, что Мэгги уже сказала тебе, что Джастин бросил жребий и выиграл Алисию и все такое. Джастина разозлил твой приезд, конечно. Он не хочет оскорблять Алисию. Мы все хотим, чтобы она вошла в семью, знаешь ли. Или ты не знаешь?