Филлис Уитни - Атмор Холл [Женщина в зеленом]

— Ты решишь ее, — сказала Мэгги, пока мы набирали скорость. — Ничто не может остановить тебя.

Некоторое время мы ехали молча. Меня больше волновала близость к Джастину, чем то, как быстро и бесшумно мы ехали, легко огибая кривые трассы. Я смотрела на его такие знакомые руки с длинными пальцами, которые уверенно держали руль. Они всегда были сильными и уверенными. Машина, конечно, была английской, то есть приспособленной к левостороннему движению, так что его забинтованная левая рука была рядом со мной, и я опасалась задеть ее.

Как только мы обогнули внешнюю кривую, которая шла позади дома, и вышли на дорогу, ведущую к дому, Мэгги остановила его.

— Высади меня здесь, дорогой. С меня достаточно, кроме того, я должна вернуться и взглянуть на Кэрил. Она, вероятно, уже сходит с ума, оттого что не может меня найти. Нет, Ева ты оставайся.

И как только Джастин остановился, она выскочила из машины, захлопнула за собой дверь и побежала по зеленой траве к дому.

Джастин не стал заводить мотор, а ждал, пока я последую за ней.

— С Мэгги все ясно. Возможно, ты тоже хочешь выйти?

Я посмотрела на него, на седую прядь в волосах, на знакомый хрящеватый нос, твердый рот — все, что я так хорошо помнила.

— Не сердись на меня, — попросила я. — Расскажи мне, чем ты занимаешься, расскажи мне о машине. Это не займет много времени. Я действительно ничего не знаю.

Некоторое время я была уверена, что он без колебания вышвырнет меня вон из машины на дорогу и уедет. Мотор все еще не был включен, но, наконец, он поехал. На этот раз он ехал медленнее и, спустя несколько минут, начал говорить. Но вместо того, чтобы посвящать меня в технические подробности, которые были недоступны моему пониманию, он заговорил о том, что этот автомобиль может значить лично для него, для его будущего. Я внимательно слушала, пытаясь понять.

— Меня беспокоит не столько, преуспею я с этим топливом или нет, сколько этот автомобиль. В прошлом опасались выпускать безопасные автомобили, потому что публика отвергала их. Но многочисленные жертвы на дорогах начинают тревожить самых твердолобых, и сейчас наступил более благоприятный момент. Мы надеемся создать машину, которая выдвинет Англию вперед на мировом рынке.

Деревья и лужайки неторопливо проплывали мимо нас, так что можно было насладиться их видом, не то, что во время поездки с Дейсией, когда они мелькали за окном так быстро, что сливались в смазанное зеленое пятно. Я слушала Джастина.

— Было время, когда Англия управляла мировым рынком, — продолжал он. — Но страны, как и люди, становятся старыми и консервативными. Мы начали уступать более молодым, более агрессивным нациям. Я думаю, что так и должно быть. К счастью, нации способны возрождаться, и я полагаю, что у нас тоже есть возможности для этого. Мы многого добились в развитии радарных устройств, ракетных самолетов и многом другом.

— Но есть и другой аспект возрождения, — сказала я, улыбнувшись. — В Англии выросло совершенно новое, свежее поколение. Вспомни только Битлз или Мэри Квант и других. Вспомни, как они будоражили весь Лондон!

Заговорив о машинах, Джастин немного расслабился,

— Я люблю этих молодых. Своей одержимостью и работоспособностью они заставили стыдиться многих из старого поколения. Они делают то, во что верят, повинуются своим законам творчества и не замыкаются в себе, как слишком многие из стариков. Я думаю, что этот мой автомобиль сможет помочь немного встряхнуться, если он появится вовремя. Все эти недавние несчастья задержали мою работу. Их надо остановить.

Он повернул машину на дорогу, ведущую прямо к дому. Его холодность ко мне нисколько не уменьшилась, несмотря на то, что он на некоторое время с чувством говорил о предмете беседы. Теперь снова между нами возникло напряженное молчание, и я искала способ, как его нарушить.

— Что ты решил с той бутылкой из-под вина и пачкой сигарет, которые принес тебе Марк? — спросила я. — Что они могут значить?

Он бросил на меня удивленный взгляд.

— Какая бутылка? Он ничего мне не приносил.

Я объяснила:

— У Найджела возникло подозрение, что кто-то прятался на крыше, и он пошел посмотреть. Он нашел все это и передал Марку, а тот сказал, что отнесет прямо к тебе.

Машина стала набирать скорость. Мы так быстро промчались по последней кривой, что ветер свистел в ушах.

— Я поговорю с Марком сейчас же, — сказал Джастин, когда мы подъехали к гаражу, ожидая, пока я вылезу из машины, прежде чем поехать к мастерской.

Я поднялась на террасу между рядами берез и пересекла зеленую боковую лужайку. Мне навстречу шел Марк.

— Итак, Джастин прокатил тебя на своем шедевре? — Его глаза блестели, и в них была знакомая издевка.

— Сейчас он ищет тебя, чтобы спросить о том, что Найджел нашел на крыше, — сказала я.

— Я поговорю с ним, — сказал отрывисто Марк. — Но кое-что я должен сделать прежде. У меня есть поручение к тебе, кстати. Алисия хочет увидеться с тобой. Этим вечером, если ты можешь. Мы с Дейсией отвезем тебя.

Я уставилась на него, обалдев от его спокойной уверенности, что я сделаю так, как ей хочется.

— Почему я должна встречаться с Алисией? — возмущенно спросила я.

— А почему бы нет?

По его лицу ничего нельзя было прочитать, нельзя было проникнуть за завесу насмешки.

— Чего она хочет от меня?

— Это знает только она, но я тебе скажу одно. Она хочет, чтобы ты принесла тот самый снимок со стариком Даниэлем, который ты сделала вчера до того, как он погиб.

Я онемела от удивления.

— Откуда она знает, что у меня есть такая фотография?

— Если ты сказала Дейсии — ты сказала всему миру, — сказал ехидно Марк.

Как бы то ни было, мне это не нравилось. Интерес Алисии к этой случайной фотографии вызывал во мне странное чувство страха.

— Почему Алисию так интересует фотография? — спросила я. — Это всего лишь размытый снимок, на котором может быть Даниэль, а может, и нет.

— Может, нет? — быстро спросил Марк. — Что ты имеешь в виду?

— Я ничего не имею в виду, кроме того, что на снимке невозможно разобрать, кто это. В любом случае, какое Алисии до него дело?

Он пожал плечами.

— Она не сказала. Возможно, сентиментальные воспоминания. Старик был предан ей, ты знаешь. Она всячески льстила ему по поводу тех монстров в саду, а он всячески подчеркивал, что она должна быть хозяйкой Атмора.

Я знала, что это так, но сомневалась, что в Алисии так много сентиментальности.

— Тебе бы лучше встретиться с ней, — сказал спокойно Марк.

Я подумала о ходе туры, и мое чувство недоверия к нему возросло.

— Зачем? — спросила я снова.

И снова то же легкое пожатие плеч.

— Будет легче всем, если ты это сделаешь. Это не повредит тебе.