Нора Робертс - Населенный смертью

— Ты же не веришь, что это было настоящее привидение? Хоть немного придерживайся реальности.

— Ты на самом деле считаешь, что убийца обосновался в этом здании и преследует его владельцев уже восемь с половиной десятков лет? Что может быть логичнее, чем неугомонный злой призрак?

— Мертвые не злятся. Они просто мертвы. — Ева отпила немного вина. — Это моя работа — злиться вместо них.

Рорк посмотрел на нее поверх бокала задумчивым, изучающим взглядом.

— То есть, после смерти ничего нет? Ты ближе меня к мертвым, и ты не видишь ничего после нее?

— Я не знаю, что я вижу. — Подобные разговоры всегда заставляли её чувствовать себя неуютно, словно кожа становилась липкой от пота. — Потому, что ты их не видишь — если они вообще существуют — до тех пор, пока не умрешь. Но я не думаю, что мертвые ходят рядом и кричат “Бу!” или поют. Хопкинс-старший подкупил расследование, а наш убийца хочет связать его со сверхъестественным. Но у него ничего не выйдет.

— Хотя бы рассмотри возможность, — предложил Рорк, — что дух Бобби Брэй жаждет мести так же сильно, как ты жаждешь справедливости. Это очень сильное желание с обеих сторон.

— Нет такой возможности.

— Ты узко мыслишь.

— Рационально, — поправила она и продолжила с пылом. — Господи, Рорк, она же теперь просто скелет. И почему это происходит сейчас? Почему именно здесь и сейчас? Как могла она заставить кого-то из плоти и крови прикончить потомка своего убийцы? Конечно, если Хоп Хопкинс был убийцей, хотя это еще не доказано.

— Может, она ждала, пока ты это докажешь?

— О да, вот это рационально! Она бродила там, дожидаясь, пока мимо пройдет нужный коп из отдела расследования убийств. Слушай, у меня есть вполне реальный труп, а еще старинное и запрещенное оружие, использованное в предыдущем убийстве. У меня нет видимого мотива, а скоро начнется вся эта свистопляска в СМИ. У меня нет времени интересоваться или волноваться о желаниях женщины, которая мертва уже 85 лет. Если хочешь впустую потратить свое время, играя с привидениями, то валяй. Но у меня есть серьезная работа, которой нужно заниматься.

— Ну хорошо, раз уж это так тебя раздражает, то я оставлю тебя с твоей серьезной работой, а сам пойду убивать свое время.

Она нахмурилась, когда Рорк поднялся и ушел к себе в кабинет с бокалом вина. И она тихо выругалась, когда он закрыл за собой дверь.

— Замечательно, здорово, великолепно. Сейчас я имею дело с семейным разладом, который был вызван привидением. Просто восхитительно.

Она резко встала из-за стола и начала устанавливать специальную доску, которую использовала для работы дома. “Здесь нужна логика”, - сказала Ева самой себе. Логика, чутье копа, факты и улики.

Может дело в ирландских корнях Рорка, которые тянут его к сверхъестественному? Кто же знал, что он дойдет до такого?

Но её подход был прямым, узким и рациональным.

Два убийства, одно оружие. Вот и первое связующее звено. Два убийства, одно место преступления, вот и второе звено. Вторая жертва — это кровный родственник человека, подозреваемого в первом убийстве. «И это тоже связывает их», — подумала Ева, развешивая фотографии с места преступления на доске.

Хорошо, она не может отбросить первое убийство. Значит, она использует его.

Логика и улики говорили о том, что обе жертвы знали своего убийцу. Первое убийство можно считать преступлением на почве страсти, скорее всего вызванное нелегальными препаратами. Может, Брэй изменяла Хопу? Или хотела порвать с ним в профессиональном или личном плане? Может, у нее было что-то на Хопкинса, что-нибудь угрожающее ему?

Вероятно, это было преступление на почве страсти, совершенное сгоряча. У Хопа были деньги. Если он планировал убить Брэй, то почему он сделал это в собственных апартаментах?

Но второе убийство было осознанным поступком. Убийца заманил жертву на место преступления, у него было оружие. И, скорее всего, он нашел тело прошлой жертвы. Убийство могло быть вызвано яростью, но могло быть и осознанным поступком.

— Ты всегда хотел убить его, не так ли? — Пробормотала Ева, изучая фотографии на доске. — Сначала ты хотел то, что было тебе необходимо, но независимо от того, получил ты это или нет, он уже был трупом. Что же она для тебя значила?

Она стала рассматривать фотографии Бобби Брэй.

Помешанный поклонник? “Из своего круга, — подумала она, — но находился в самом конце списка”.

— Компьютер, проведи анализ, основываясь на активном файле. Какова вероятность, что убийцы Бобби Брэй и Рэдклифа С. Хопкинса были связаны?

— Работаю…

Ева рассеянно взяла свой бокал и начала медленно пить вино, проигрывая в голове разные сценарии.

— Задание выполнено. Вероятность 82,3 процента.

“Достаточно высокая”, подумала Ева и решила продвинуться вперед еще на один шаг.

— Какова вероятность, что убийца Рэдклифа С. Хопкинса связан с первой жертвой, Бобби Брэй?

— Работаю…

“Член семьи” , подумала Ева. “Близкий друг, любовник. Брэй было бы… Чертова математика” , - выругалась Ева, высчитывая данные. “Брэй сейчас было бы быть 109 лет, конечно, если бы она еще была жива. Сейчас люди живут дольше, чем в середине двадцатого века. Поэтому любовника или близкого друга нельзя исключать из списка”.

Но она не могла представить себе человека старше ста лет — даже очень активного — разбирающего кирпичную стену.

— Задание выполнено. Вероятность того, что первая жертва связана с убийцей второй жертвы, составляет 94,1 процент .

— Да, и я так думаю. А знаешь что еще? Кровь самая крепкая связь. И кто у нас остался после Бобби? Компьютер, выведи список всех родственников первой жертвы. Выведи его на настенном экране.

— Работаю… Список выведен .

“Родители и старший брат мертвы”, - отметила Ева. Младшая сестра, которой уже 88 лет, живет в доме престарелых Скоттдейла, штат Аризона. “Довольно молода для дома престарелых”, - подумала Ева и сделала заметку, чтобы позже выяснить состояние здоровья сестры.

Если бы Бобби была жива, то у нее был бы племянник и племянница, а также пара внучатых племянников и племянниц.

“Тоже стоит проверить”, - решила Ева и начала стандартную проверку всех живых родственников.

Пока компьютер работал над этой задачей, она поставила вторичное задание, а затем присмотрелась к Хопкинсу.

— Ты начинал много дел, — сказала она вслух, — но закончил слишком мало.

Он начинал десятки проектов, а потом бросал их. Некоторые заканчивались неудачей. Время от времени он получал достаточно, чтобы, по крайней мере, отгонять кредиторов от двери и начинать новый проект.

Неудачные браки, сын, которого он игнорировал. Ни один из бывших партнеров или детей не имеет криминального прошлого.