Нора Робертс - Населенный смертью

— Двери были заперты изнутри. Так сказал коп, прибывший на место преступления первым, — сказала Пибоди.

— Ага. Итак, он ползет, убийца идет следом. Бах, бах, стреляет в спину. «Звук выстрелов, наверное, звучал здесь просто оглушительно» , подумала Ева. «В ушах должно было звенеть» . Но этого было недостаточно. — Нет, мы еще не закончили. Тело падает, он уже мертв или умирает, но и этого мало. Убийца переворачивает тело, приставляет дуло пистолета ко лбу. Видишь ожоги вокруг раны на лбу? Это следы соприкосновения с дулом пистолета. Я много времени посвятила изучению огнестрельного оружия, когда занималась делом ДеБласса [1] Ева расследовала дело ДеБласса в книге “Нагая смерть”, которая является первой в серии. В том случае убийца также использовал огнестрельное оружие. пару лет назад. Приставил дуло прямо к голове и бах! Контрольный выстрел.

Ева видела это в своей голове. Слышала это, чувствовала запах.

— Ты ставишь пистолет вот так. — Она приставила кончик пальца к своей брови. — Ты прижимаешь его к коже и стреляешь, это личная месть. Если ты нашпиговываешь кого-нибудь таким количеством железа, значит ты серьезно на него зол.

— На жертве его дорогие блестящие наручные часы — они выглядят старинными, кроме того, бумажник с наличными, кредиткой с кодами, портативный компьютер, карманное средство связи — все на месте. Убийца даже и не пытался сделать вид, что это ограбление.

— Нужно проверить электронику. Давай-ка посмотрим на его средство связи.

Ева взяла устройство обработанными изолирующим составом руками, вызвала последний разговор. Там был записан шепчущий, похожий на ветер звук, от которого даже у Евы мурашки побежали по спине. Сквозь него пробивался хриплый женский голос:

— Номер двенадцать. Два часа ночи. Принеси это. Принеси это, и мы устроим вечеринку.

— Может все-таки ограбление?

— Ты слышала этот голос? — Пибоди осторожно посмотрела через плечо. — Он звучал, ну знаешь, словно неземной.

— Забавно, а мне он показался сделанным на компьютере. Но может это потому, что я знаю, что привидения не звонят по телефону и не стреляют из пистолетов. По той причине — и это может показаться новым для тебя, Пибоди — что привидений не существует.

Пибоди глубокомысленно покачала головой:

— Ну да. Скажи это моей двоюродной бабушке Джози, которая умерла 8 лет назад и полдюжины раз являлась моему двоюродному деду Филу, чтобы поворчать о текущем унитазе в дамской комнате. И она оставила его в покое только тогда, когда он вызвал сантехника.

— А часто твой двоюродный дед Фил пил?

— Да ну брось! Люди постоянно видят привидений.

— Это потому, что люди, в общем и целом, очень впечатлительные. Давай займемся делом, Пибоди. Это не привидение нажало на курок. И не привидение заманило жертву в пустое здание посреди ночи. Давай проверим его связи. Жена, семья, наследники, деловые партнеры, друзья, враги. И давай придерживаться телесных существ.

Ева еще раз осмотрела тело, пытаясь понять, принес ли он это , чем бы оно ни было.

— Можно упаковывать и приклеивать ярлыки. Начинаем проверять окна и двери. Надо выяснить, как убийца вышел из здания. Я еще раз поговорю с копом, первым прибывшим на место.

— Ты хочешь оставить меня здесь? Чтобы я тут ходила? Одна?

— Ты издеваешься? — один только взгляд на лицо Пибоди, подсказал Еве, что её напарница абсолютна серьезна. — Ну, хорошо, черт возьми. Ты поговоришь с ним, а я осмотрю здание.

— Этот план мне нравится больше. Звать криминалистов и увозить тело?

— Да, так и сделай.

Ева окинула взглядом главный зал. Может, в прошлом это и было теплым гнездышком, но сейчас оно было заброшено. Она заметила, что в некоторых местах уже начались реставрационные работы. Некоторые участки грязных стен были ободраны до основания, обнажая старую электропроводку. Переносные лампы и обогреватели были чистыми и сложены ровными рядами.

Но брошенная одежда, стройматериалы и новые лампы были покрыты слоем пыли. Возможно, Хопкинс и начал ремонт, но все выглядело так, словно последний пневматический молоток работал здесь очень давно.

Остатки старой барной стойки громадиной возвышались в центре комнаты. Поскольку она была накрыта защитной тканью, Ева решила, что возможно Хопкинс намеревался вернуть ей былой вид.

Она проверила дверь заднего выхода и убедилась, что она надежно закрыта. За другой дверью она обнаружила комнату, которая раньше могла служить кладовой, но сейчас была просто свалкой старых вещей. Два окна были настолько маленькие, что через них могла пролезть лишь кошка, да и они были наглухо заколочены.

Туалеты главного уровня сейчас были просто ямами, к которым не было доступа с наружи здания.

— Ну что ж, если ты уже ушел, не дожидаясь, пока я надену на тебя наручники и зачитаю права, то ты нашел какой-то способ забраться сюда и выбраться обратно.

Она посмотрела на старинный лифт, а затем решила подняться на второй этаж по длинной тонкой лестнице, сделанной из железа.

«Чистильщикам придется провести чертовски много времени в поисках нормальных отпечатков и физических улик» , подумала Ева. Повсюду было много пыли и грязи, видны были следы пожара и воды, которой этот пожар тушили.

Она сфотографировала и обозначила несколько смазанных отпечатков ног, видневшихся на полу.

«Холодно» , подумала она. «Здесь чертовски холодно».

Она продвигалась по второму этажу, представляя, как он выглядел во времена своего расцвета, заполненный столами и людьми. Музыка гремела так, что болели барабанные перепонки, популярные наркотики раздавались среди посетителей словно сувенир, который хозяева дарят гостям. Хромированные перила были отполированы до блеска, отражая яркие отблески ламп.

На мгновение она замерла, наблюдая, как роботы медэкспертов упаковывали тело. «А отсюда хороший вид» , размышляла она. «Видно все что хочешь» . Людей, толкающихся задницами внизу, потеющих и отплясывающих на танцполе в надежде, что кто-нибудь их заметит.

«Поднимался ли ты сюда, Хопкинс? Хватило ли у тебя мозгов, пока их не вышибли, прийти пораньше и осмотреть место? Или ты просто вошел сюда?»

Она подошла к окну второго этажа, оно было наполовину открыто. Находящаяся за ним аварийная лестница была разобрана.

— Вот и вся тайна. Подозреваемый, вероятно, покинул здание через окно второго этажа, — проговорила она в диктофон. — Чистильщики проверят окно, лестницу и прилагающую территорию на наличие отпечатков и других улик. И посмотрите-ка, — она наклонилась и посветила фонариком на край подоконника. — Немного крови, возможно кровь жертвы. Вероятно, на убийцу попали брызги крови или же он испачкался, когда приблизился к жертве для контрольного выстрела в голову.