Кей Хупер - Смысл зла

— Их отозвали от ее дома прошлой ночью около половины двенадцатого, их не было лишь пару часов. Авария с летальным исходом.

Рэйф вздохнул и медленно выдохнул.

— Что является важнее слежки.

— Да. По правилам.

Он отбросил одеяла и встал, направляясь в ванную.

— Ты звонила Изабелл?

— Пока нет. Я только приняла отчет вместо тебя, потому что пришла на работу раньше обычного. Я не могла спать дольше шести часов, так что я только пришла.

— Я думал, что приказал тебе согласиться на сопровождение.

— Ты предложил это мне, как и Стейси, единственной другой женщине-детективу в департаменте. Мы обе решили обойтись без сопровождения. У нее черный пояс, и я могу о себе позаботиться. И мы не блондинки. Ты хочешь, чтобы Изабелл позвонила я?

— Да. Пусть они встретятся с нами на месте. Я выезжаю.

— Хорошо.

Он выключил телефон и уронил его на коврик в ванной, немедленно включив воду и вымыв руки в настолько горячей воде, насколько мог выдержать.

Снова.

Иисус Христос, снова.

Грызущий страх был с ним так долго, что стал не таким явным на сей раз, и он понял почему. Потому что сегодня утром, он знал то, чего не знал раньше.

Сегодня утром, он знал, что в его мозгу происходит что-то новое и незнакомое, и это не было безумием убийцы.

Это была экстрасенсорная способность.

Ты можешь обзываться в своей голове или волноваться о каком-то глубоком, темном секрете, о котором ты не хочешь никому рассказать, и необязательно я смогу прочитать этот секрет.

Глубокий, темный секрет. Вот, что это было всё это время, тайный страх, похороненный так глубоко, что смог почти забыть о нем во время яркого, здорового дневного света. Почти.

Он не был убийцей. Он это знал. Он знал об этом всё время, хотя боялся, что что-то внутри него способно на такие поступки.

Но если он не был убийцей, тогда почему он вот уже почти три недели встает с окровавленными руками?

Вчера он не знал об этом. Сегодня утром…

Рэйф подумал, что начал понимать, что происходит, — хотя это всего лишь намек на причину. И он подумал, что знает, почему его щит был настолько сильным, что не только не впускал Изабелл, но также заблокировал ее.

Схватившись за раковину, он смотрел в зеркало на свое небритое лицо и загнанные глаза.

— Я должен постараться контролировать это, — прошептал он.

Потому что не мог продолжать блокировать Изабелл, даже для того, чтобы она не узнала его тайных страхов, его сомнений и неуверенности, всех демонов, которых человек держал внутри себя, если прожил достаточно долго и увидел слишком много. Закрывшись от нее, он также не давал ей доступа и заключил ее в тюрьму.

Связал ее способности, те экстрасенсорные чувства, которые могли быть всем, что стояло между ней и убийцей.

Изабелл стояла прямо на участке, закрытом желтой лентой для ограждения мест преступлений. Она мрачно разглядывала поляну, уперев руки в бока.

— Иисусе, я не знаю, откуда начать, — сказала Ти Джей, когда она и Дастин прибыли со своим снаряжением.

— Следуйте процедуре, — посоветовала Изабелл.

Глядя на доктора, исследующего тело, Дастин сказал:

— Даже Док выглядит обеспокоенным. А он был коронером, пока не устал от череды тел.

Ти Джей пробормотала:

— Могу поспорить, что он сожалеет, что выбрал Гастингс, чтобы закончить профессиональный путь.

— У меня самого есть кое-какие сомнения, — сказал ей Дастин.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Давай поработаем.

Холлис присоединилась к Изабелл, когда два техника отошли, и сказала:

— Прости за это.

— Не извиняйся. Я теряла свой завтрак три раза, когда меня вызывали на место преступления с утра пораньше.

— Я запомню это. В следующий раз. Я думала, что смогу выдержать нечто подобное, особенно после пары недель практики на ферме тел. Но Христос.

— Да, на сей раз он устроил настоящий бардак, — Изабелл повернулась, когда к ним подошла Мэллори. — Хотя могу поспорить, что ее машина чиста.

Мэллори кивнула.

— Похоже на то. Ее отбуксируют в полицейский участок, чтобы Ти Джей и Дастин смогли хорошенько ее рассмотреть, но единственная разница, которую она заметила, что она оставила свою сумочку не там.

Изабелл сказала:

— Если доктор подтвердит, что она умерла около полуночи, значит ей пришлось выйти из дома сразу после того, как патрульную машину вызвали из-за аварии. Может, она спешила уйти и даже не взяла с собой сумочку.

— Значит, она направлялась на встречу с кем-то, — заметила Холлис. — Если ты — блондинка лет двадцати с небольшим, живешь в городе, где блондинок, которым двадцать с небольшим, убивают. И к тому же убили твою сестру, а ты выходишь одна после полуночи? Или она совсем дурочка, или действительно доверяла тому, с кем собиралась встретиться. Если спросите меня, то и то, и другое.

Изабелл посмотрела на Мэллори.

— Когда мы были в ее доме, я не почувствовала присутствия постоянного парня.

— Насколько я знаю, его у нее не было. Она с кем-то встречалась, но ничего серьезного.

Холлис покачала головой.

— Кому она могла доверять настолько, чтобы встретиться около полуночи на месте убийства своей сестры?

— И почему? — нахмурившись, задала вопрос Изабелл. — Я могу только посчитать, что единственной причиной было то, что кто-то ей сказал, что она могла бы помочь, придя сюда так поздно. Тут было что-то, что она должна была увидеть, в темноте. Если это правда, я не могу думать о возможном ответе на вопрос: кто вызвал ее сюда? Никто, кроме…

— … полицейского, — сказала Мэллори. — Так и было.

Холлис посмотрела на полицейских техников и около дюжины офицеров в штатском, которые обыскивали территорию вокруг места преступления, находясь в различных местах между поляной и съездом с автострады, который также был оцеплен, и вздохнула.

— Замечательно. Это просто замечательно.

— Мы всё же не можем исключать других представителей власти, — напомнила им Изабелл. — К тому же, мы не можем исключать медиа службы. Может быть, какой-то репортер предложил Эмили приличный гонорар наличными, чтобы встретить там, где убили ее сестру? И то, что она оказалась здесь глубокой ночью, стало бы единственной гарантией того, что проезжающая патрульная машина их не заметит, так как все места у нас под наблюдением. Ее машина стояла далеко от дороги, за тем подлеском. Так что или убийца ее перевез туда после или попросил Эмили припарковаться там, чтобы их не увидел проезжающий патруль.

— Но репортер? Ради истории? — задумалась Холлис. — Это ненормально. Купилась бы на это Эмили?

— Чтобы выступить из тени Джейми? Я думаю да.

— Это могло объяснить это, — сказала Мэллори. — Но что насчет других жертв? Мог ли репортер выманить их из их машин и увлечь в леса?