Сюзанна Форстер - Лицо ангела

Что случилось? Тело исчезло, и в настоящее время неизвестно где находится доктор Инада. Может быть, он внезапно пришел в сознание и покинул чулан так, что его никто не заметил.

Но у Джордана были другие подозрения.

У тела не было ни пульса, ни дыхания. Это было бы настоящим чудом, или Джордан совершенно не разбирается в медицине.

Он уставился на телефон, не в силах ни на что решиться. Внутренний голос говорил ему, что нужно позвонить 911, но был и другой номер телефона, запечатлевшийся в его сознании, может быть следует позвонить по нему для начала? У него были вопросы, но он не был уверен, что хочет услышать ответы на них. Он также не хотел набирать этот номер, потому что это означало стать вовлеченным в это дело. Как справедливо заметила Пенни, ему не нравилось быть вовлеченным в то, что он не мог увидеть, прикоснуться, почувствовать, попробовать, или контролировать.

Особенно контролировать.

Джордан всегда считал это признаком хорошего хирурга. Это предполагало полный контроль над ситуацией, и теперь он психологически абстрагировался от происходящего, которое было не только вне его опыта, но и полностью вне его контроля. В молодости он катался на лыжах, и ему никогда не забыть ощущение, когда ты скользишь по отвесному склону, когда центр тяжести меняет положение, и голова оказывается на месте ног.

«Поберегись!» — кричат тебе друзья, пока ты летишь вверх тормашками, кувыркаясь, словно резиновая кукла. Не то, чтобы Джордан испытывал в этот момент страх, но под ложечкой засосало. Он смотрел в пропасть и мог представить, как тело бесконечно падает вниз.

«Если вы передумаете, позвоните по этому номеру и спросите…»

Джордан снял трубку. Номер был местным, и он, не раздумывая начал набирать его.

Ответила женщина.

— Чем я могу помочь Вам? — Спросила она приятным голосом.

— Мне нужен Поджигатель.

Джордана попросили подождать. Он не мог сесть за стол. Он стоял возле него, считая прерывистые гудки, которые раздавались в трубке, и казались зловещими.

— Доктор Карпентер? Чем я могу помочь вам?

Боже, он походил на страхового агента. Джордан почувствовал себя идиотом. Этот тип казался таким доброжелательным и доступным, что Джордан не мог не удивиться, вспомнив о непробиваемой стене, с которой столкнулся Митч Райдер, занявшийся этим делом по его просьбе.

— Я говорю с Эдвином Труиттом?

— Точно. Продолжайте, вы можете говорить совершенно свободно. Это безопасно.

«Вам легко говорить» — подумал Джордан.

Сейчас он совсем не чувствовал себя в безопасности. Он чувствовал себя так, словно кто-то решил сыграть с ним идиотскую шутку. Ему совсем не нравилась ситуация в которой он оказался, но все зашло слишком далеко.

— Я звоню из «Калифорния Дженерал», — сказал Джордан.

— Кое-что случилось здесь, и я подумал, что вы должны знать об этом. Я нашел в чулане хирурга, прибывшего к нам по обмену, без пульса и дыхания. Рядом с его телом лежал дефибриллятор, и подключенный к нему один из плоских электродов. Я попытался оживить его, но это не сработало.

— Вы нашли его, так? И вы были одни?

— Да, никого больше. Я пошел за помощью, но когда вернулся…

— Я знаю то, что случилось, Доктор.

— Что вы хотите сказать?

— Тело исчезло. Его не было там, когда вы вернулись.

Джордан растерялся. Он назначал пациенту медицинское обследование, если его сердце билось в таком режиме.

— Вы уже знаете об этом?

Никакого ответа. Тишина была настолько пронзительной, что Джордан мог услышать звуковой сигнал в трубке, и это напомнило ему, ко всему прочему, что он все еще не нашел свой пейджер.

— Можно сказать, что мы знали об этом, доктор Карпентер. Можно даже сказать, что именно мы сделали это.

— Сделали что?

— Очистили сцену. У нас не было выбора.

— Что, черт возьми, все это означает? — Джордан не мог поверить своим ушам. — Мой коллега мертв, а вы говорите об этом, словно это какой-нибудь шпионский триллер. Означают ли ваши слова, мистер Труитт, что вы имеете отношение к случившемуся?

— Позвольте мне объяснить вам две вещи, Доктор. Во-первых, я дал вам кодовое имя. Используйте его. Во-вторых, мы ничего не совершали, а просто замели следы. Как я сказал, не было никакого выбора. Мы не можем позволить ей попасть в руки местной полиции или любых других правоохранительных органов.

— Ей?

— «Ангельскому личику», конечно.

Внезапно Джордан почувствовал злость. Он собирался сказать агенту, что заметил женщину, похожую на «Ангельское личико» в больнице, но вряд ли теперь в этом есть необходимость.

— Вы не можете позволить ей попасть в руки полиции, но вы можете сидеть без дела и позволить ей убивать докторов?

— Если я бы я не считал что это неуместный разговор, я мог бы сказать, что есть несколько вариантов развития событий. Правда состоит в том, что она быстрее нас. Она даже стерла свою собственную память прежде, чем мы смогли добраться до нее и сделать это. Есть достаточно секретной информации в ее голове, чтобы уничтожить значительную часть населения земного шара, но сейчас никто не может извлечь эту информацию, даже она сама.

— О каких вариантах говорите?

— Это — наихудший вариант. Лучший — то, что никто не умрет ужасной смертью, но она хочет свергнуть нынешнее правительство или некоторых ключевых фигур в военном индустриально-научном отраслях. Ни то, ни другое недопустимо.

Джордану хотелось бы знать, как эта женщина умудряется на шаг опережать ЦРУ.

— Я ушел из кладовой не более чем на несколько минут, — сказал он. — Как вы узнали, где находится тело? Как вы смогли добраться так быстро? Вы наблюдали за ней?

— Мы наблюдали за вами, доктор. Утром ко мне поступила информация, что «Ангельское личико» вновь собирается нанести удар. Я думаю, что ей нужны были вы, а не доктор Инада. Она просто хотела ввести всех нас в заблуждение.

За ним следит ЦРУ? Он не заметил никакой слежки, разве что пожилую женщину на костылях. Холодок пробежал по его спине. Он вспотел, когда понял, что фактически в больнице произошло настоящее убийство.

— Она была здесь, — сказал Джордан, но не для того чтобы помочь агенту, а потому что был должен сказать об этом. Возможно, ему нужно вбить себе в голову, что он не должен защищать ее в любом случае. — Я видел ее, вероятно спустя несколько минут после того, как это случилось.

— Вы видели «Ангельское личико»?

— Да, мне кажется, видел. Она исчезла прежде, чем я смог добраться до нее.

Агент затих, на линии было слышно лишь его негромкое дыхание.

— Это интересно, доктор Карпентер, но это не слишком поможет доктору Инада.

— Что случилось с ним? Он действительно мертв?

— Да, но об этом позаботились. Вы услышите об автомобильной катастрофе в сегодняшних новостях.