Конни Банкер - Опасное сходство

Рене откашлялся, отгоняя скабрёзные мысли, и, сделав над собой усилие, начал расспрашивать Селин о текущих делах, о том, что происходило в офисе в его отсутствие.

Когда Селин собралась уходить, Рене остановил ее вопросом:

— Каково мнение Тома Аткинса по поводу вашего дома?

— Я должна встретиться с ним сегодня вечером, раньше не получилось. Но при сложившихся обстоятельствах я не стану ничего предпринимать.

— Но у вас же есть общий замысел? — Рене заставил себя улыбнуться.

— Ну… я, конечно… заметила, что дом нуждается в модернизации, но до последнего не придавала этому особого значения, у меня хватало других проблем. В прошлые выходные я еще раз все внимательно осмотрела и пришла к выводу, что хорошо бы перепланировать комнаты. Конечно, четыре спальни пришлись очень кстати, когда я сдавала дом студентам, но теперь мне хотелось бы, например, расширить свою спальню, увеличив пространство для отдыха, поставить туда рабочий стол, и еще сделать просторнее дет… — Селин вовремя прикусила язык и отругала себя: чуть не проговорилась! — Даже не знаю, зачем я все это планирую, ведь вполне может так случиться, что я долго не задержусь у вас. — Она уставилась в пол и закончила: — В любом случае у меня пока нет на это средств.

— Деньги не проблема.

— Для вас, но не для меня, — твердо возразила Селин, не желая развивать эту тему. — Это все? У меня сегодня много дел, еще и на завтра останется, если, я не успею.

— Я сейчас должен уехать по делам, и до вечера меня не будет. — Рене выдержал паузу. — Так что встретимся завтра.

Селин слегка покраснела и, кивнув, вышла из кабинета. Она испытывала облегчение, что все так благополучно завершилось. А ведь шло к тому, что ей снова пришлось бы ходить по агентствам в поисках работы. Она радовалась, что осталась в компании. Радовалась та самая предательская часть ее «я», которая в тот памятный вечер в бостонской гостинице подтолкнула Селин раздеться перед мужчиной, перед мужчиной, которого следовало опасаться. Радовалась та ее часть, которая восхищалась умом и остроумием Рене, чутко реагировала на малейшее изменение его настроения, выражения лица и тембра голоса.

Пальцы Селин порхали по клавиатуре пишущей машинки, а мысли были далеко-далеко, в Стране-Откуда-Нет-Пути-Назад, куда частенько ускользало ее сердце, когда Селин теряла бдительность.

Погруженная в свои мысли, она вздрогнула от неожиданности, когда через час Рене стремительно вошел в ее кабинет, на ходу надевая пиджак и похлопывая себя по карманам, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. Руки Селин замерли над клавиатурой, она ощущала, как в ее сосудах пульсирует обжигающая как кипяток кровь.

Селин впервые четко осознала, что любит этого человека.

Рене пришлось трижды повторить, что он появится в офисе лишь на следующее утро, прежде чем до Селин дошел смысл его слов. Она молча кивнула в ответ, боясь, что дрожащий голос выдаст ее волнение, и жадно впилась в Рене взглядом, будто стараясь навсегда запечатлеть его крепкую фигуру и скуластое лицо, его губы, которые совсем недавно нежно ласкали ее, доставляя неземное наслаждение.

Когда дверь за ним закрылась, Селин обмякла на стуле и с облегчением представила, что без Рене у нее появилась возможность чуть раньше обычного покинуть сегодня офис. Она с радостью предвкушала радостную болтовню Энни, которая поможет ей хоть на время отвлечься от мыслей о Рене.

Готовясь к приходу Тома Аткинса, Селин отправила дочь в гости к подружке, жившей по соседству.

Том осмотрел весь дом, и по выражению его лица Селин поняла, что дело обстоит не лучшим образом, наверняка нужен капитальный ремонт. Теперь ей будет сложнее мотивировать свой отказ воспользоваться любезностью Рене.

— У вас серьезная течь на крыше, — озабоченно сообщил Том, покусывая кончик авторучки. — Надеюсь, вы понимаете, что положение довольно серьезное, если незамедлительно не принять меры, стены могут окончательно отсыреть. Мне понравилась ваша идея перепланировки, таким образом у нас появится отличная возможность сделать общую профилактику всех внутренних перегородок.

Они продолжили беседу за чашечкой кофе. Том вдохновенно развивал идеи Селин, подкрепляя их своими предложениями, которые она выслушивала с замиранием сердца.

— Все это звучит очень заманчиво, но требует больших денег, которых у меня нет, — со вздохом подытожила Селин. — Для начала я планировала лишь косметические работы — покрасить потолок и сменить обои, может быть, обновить мебель.

— А как же течь?

— Разве нельзя ее просто заделать?

— Это мало что изменит, — вежливо возразил Том.

Селин не могла не признать, что этот довольно молодой архитектор обладает еще и задатками коммерсанта, который знает, как убедить клиента.

— Я обязательно прислушаюсь к вашим рекомендациям, но мне нужно время, чтобы все взвесить.

— А я незамедлительно перешлю вам свои расчеты. Послушайте моего доброго совета, решайтесь на капитальный ремонт, иначе может быть слишком поздно. Поверьте, сейчас это обойдется вам намного дешевле, чем если вы надумаете позднее обратиться к услугам других фирм.

Селин поспешила открыть перед Томом Аткинсом дверь, будто боялась, что поддастся на его уговоры.

. — Мне сказали, — архитектор замялся в дверях, — что есть возможность начать у вас ремонтные работы уже в начале следующей недели. Соглашайтесь, и через какие-то несколько недель у вас будет не дом, а конфетка.

Том весело подмигнул, и Селин засмеялась его шутке.

— Уходите, пока вы не соблазнили меня. Я обязательно учту ваши пожелания и все обдумаю.

Проводив архитектора, Селин отправилась на кухню и соорудила себе сандвич, после чего принялась обдумывать предложение Тома Аткинса.

Надо отдать должное Тому, ему действительно удалось убедить Селин решиться на капитальный ремонт и не показаться навязчивым. Он честно и профессионально оценил состояние дома и заодно дал ценные рекомендации и интересные идеи, к которым Селин не осталась равнодушной.

Среди прочего ей особенно понравилось предложение перестроить лестницу на второй этаж и тем самым высвободить значительное пространство. Однако Селин постаралась сдержать полет своей фантазии, в конце концов, она всегда сможет ими воспользоваться, но как-нибудь потом. Сейчас же у нее нет материальных возможностей для ремонта, а на субсидии компании Хантера Селин все же решила не рассчитывать: кто знает, что может произойти завтра? Ведь жизнь — сплошная лотерея.

Уложив спать вернувшуюся из гостей дочь, Селин отправилась наводить порядок в кухне, когда вдруг раздался звонок в дверь. Было уже почти девять вечера, и Селин собиралась, как обычно, посмотреть по телевизору вечерние новости и с книжкой лечь в постель. Должно быть, Том, уловив нетерпеливый блеск в моих глазах, решил побыстрее сделать все расчеты и лично принести их мне прямо сейчас, решила Селин.