Кэролайн Макспарен - Доверься мне

— Знаете, я согласна с вами в том, что общественности вовсе не обязательно знать, кто надевает пижаму, а кто ложится спать голым. То, что предлагаю я, — совсем другое. Вы же признаете, что некоторые женщины находятся в опасности?

Хелена кивнула.

— Я не уверена, что ваш округ — именно тот, где людей необходимо предупредить.

— Назови какой-то получше, — сказала Аманда.

— У моей программы превосходные местные рейтинги, — втолковывала им Кэтрин. — Люди смотрят ее и обсуждают увиденные сюжеты за чаем.

— Когда намечается шоу? — спросила Хелена.

— Чем скорее — тем лучше, — ответила Аманда.

— Обычно мы приглашаем гостей за месяц вперед, но можем и отложить выступление, если появится что-то более важное. Скажем, наш эфир хорошо бы провести до конца этой недели. Возможно, в четверг или пятницу.

— Так скоро? — Сердце у Хелены упало.

Она каждый день стояла перед студенческой аудиторией и была вполне уверена в себе, но рассказать всему среднему югу о том, что с ней произошло, обсуждать то, как это изменило ее жизнь, признаться всему миру, что ее изнасиловали…

— Дайте мне подумать.

Кэтрин кивнула:

— Только думайте побыстрее.

— Скажешь мне сегодня вечером на занятиях. — Аманда заспешила. — Только не говори никому.

— Нам надо обсудить это с Рэнди.

— Он расскажет своему боссу, который позвонит своему боссу, который позвонит комиссару, который доложит старшему по команде, а тот еще кому-то, — остудила ее Кэтрин. — Рэйлзбеку будет гораздо спокойнее, если он узнает об этом уже после того, как все произойдет. Ему будет чем оправдаться.

Еще до того, как вернуться в колледж к двухчасовым лекциям, Хелена решила, что она должна пойти на передачу. Ей хотелось посоветоваться с Рэнди, но она понимала правоту Кэтрин. Ему придется доложить начальству, и все пойдет прахом. Хелене очень не нравилось быть ябедой, но Кэтрин была убедительна в том, что, если передача спасет хоть одну-единственную женщину, игра стоит свеч.

Было и еще одно преимущество. Если этот ублюдок увидит шоу или услышит о нем, он поймет, что больше она его не боится, напротив, готова дать решительный отпор. Его надо уязвить, иначе ничего не случится.

Она точно станет его следующей мишенью.

И ей лучше быть к этому готовой.

— Я получил список сотрудников отдела кожгалантереи торгового центра «Лейланд» на время, когда начались нападения. — Рэнди положил копию на край стола Дика О’Хары. — Тупая работа. Я просмотрел имена и отметил семерых, которые были здесь в одно и то же время.

— Кто-нибудь из этих ребят по-прежнему там работает? — спросил О’Хара, беря список в руки.

Рэнди покачал головой:

— Там не платят премии за продажи, так что нет особых причин задерживаться. Просто повременная зарплата. У них не было такой текучки в прошлом году — пока рынок труда не провалился.

— Значит, он начал отлавливать своих жертв там, но потом должен был искать их где-то еще?

— Верно. И это тем не менее не так мало.

— Тебе здесь кто-то приглянулся? — О’Хара принялся просматривать распечатку.

— Трое на самом деле.

Рэнди откинулся назад и водрузил ноги на корзинку для бумаг.

— Ты намерен мне сказать, кто именно?

— Сначала посмотри ты. Я не хочу тебя предварительно настраивать.

Они молчали, пока О’Хара не просмотрел все заметки до конца.

— О’кей. Теперь говори.

Рэнди указал троих, которых выбрал он сам.

— Вот! Эти трое, похоже, основные претенденты. Все трое белые, все с предыдущими обвинениями в домашнем насилии. Никто ни слишком высокий, ни слишком маленький. Все белокурые и не волосатые. Все сильные. Негусто, но я срочно покажу фотографии жертвам.

— Вот этот хилый какой-то — вряд ли способен свалить с ног.

— Послушай, это больше, чем было у нас еще вчера.

Он разложил фотографии веером перед О’Харой.

— Где ты взял снимки?

— С водительских удостоверений. Вытащил из компьютера и увеличил.

— Компьютер — великая вещь, — заметил О’Хара и принялся изучать фото. — Члены местного отделения общества «Плешивая Америка».

— Возможно, это и есть причина того, что мы не находим волос на месте преступления.

— Никто из тех троих, с историями, не лысый.

— Он надевает на голову чулок или капюшон, так что, может быть, у него на голове есть волосы, а на руках нет.

— Так ты собираешься поговорить с этими людьми? — спросил О’Хара. — Я сейчас занят по горло тремя покушениями и одним убийством.

— У меня есть два местных адреса. Некоторые выбыли, возможно, уехали из города.

— Или залегли на дно, поменяли документы.

— Сейчас это не так легко, как было когда-то, — заметил Рэнди. — Много бы чего я дал за один-единственный пригодный отпечаток пальца!

Он провел остаток дня в машине, мотаясь от одной безнадежной цели к другой. К пяти часам вечера он побеседовал с тремя «кандидатами», обнаружил, что один умер от сердечного приступа полгода назад, другой уехал из города, уволившись из отдела кожгалантереи, еще двое просто исчезли.

Из этих троих один переехал из квартиры, которую оплатил на четыре месяца вперед. Один продал свой дом за наличные и укатил жить в Лос-Анджелес. Еще один полгода назад бросил жену с маленьким ребенком. Его мать клялась, что с тех пор, как он уехал, не общалась с ним. Рэнди ей не поверил.

Он закончил в пять вечера, перехватил на ходу чизбургер с содовой и отправился в спортклуб в надежде найти там Прядку и, возможно, Майло. Надо было в любом случае подъехать туда пораньше — чтобы влезть в защитный костюм.

Рэнди был огорчен тем, что Прядка появилась одна, только за пять минут до начала занятий и, кажется, старалась не попасть ему на глаза.

— Ого, — сказала Эллен, когда он вошел в спортзал, — ты прямо штурмовик из «Звездных войн».

Банни поддержала ее восторженным смехом.

Тяжелые пластины штурмового снаряжения страшно давили, и в нем было жарко, но это все же лучше, чем если бы его ученицы настучали ему по его «орешкам».

— Большинство жертв нападения реагируют с опозданием, — начал Рэнди. — Они колеблются на секунду дольше чем нужно и не оказывают сопротивления достаточно жестко. Женщины особенно боятся навредить кому-то. Как и большинство нормальных людей. Но фокус в том, что, если кто-то на вас нападает, он или она точно ненормальны. Вы прошли долгий путь с тех пор, как в первый вечер Прядка приложила меня задницей об пол. Сейчас вы начали действительно правильно двигаться, но по объективным причинам нам надо научиться работать кулаками друг против друга. Но не сегодня вечером. Сегодня вечером я тот самый плохой парень, и вы должны попытаться выбить из меня дурь.

— У-у! — сказала Лорен. — С удовольствием!