Кристин Сэлингер - Отчаянная и нежная (Косвенные улики)

— Очень интересное сравнение, Найт!

— Вы не дрогнули сегодня, когда брали этого типа. Вам было трудно, но вы не дрогнули. — Он затормозил и выключил зажигание. — Если бы мне пришлось работать с кем-нибудь и мы могли бы попасть в скверную ситуацию, я предпочел бы знать, что партнер не дрогнет.

— Ну что ж, спасибо. Теперь я могу наконец перестать беспокоиться, одобрили вы мои действия или нет.

Кипя от раздражения, Камилла вылезла из машины.

— В конце концов… — Айвор в два шага настиг ее и обнял за плечи. — Ух, горячо! Приятно, знаете ли, наблюдать сильный характер.

К собственному удивлению, она резко ударила его локтем в живот.

— Вам будет не очень приятно, когда я действительно проявлю свой характер, вот увидите!

Часа два они болтались без особого успеха между баром, бассейном и грязным ресторанчиком, пока не набрели на небольшое заведение под вывеской «Нэнси». Тогда дело пошло на лад.

Огни были пригашены в честь ранних выпивох, которые предпочитали забыть о солнечном свете. Эти ранние клиенты уже торчали у стойки, понемногу надираясь в одиночку. Радио в баре изрыгало музыку в стиле кантри — что-то о жуликах и пустых бутылках. Дешевое виски было водянистое, и атмосфера как раз подходящая, чтобы выпить от души из грязного стакана.

Камилла приблизилась к стойке и заказала содовую, которую не собиралась пить. Айвор предпочел пиво из бочки.

— Нельзя ли поживее? — спросила она бармена и достала двадцатидолларовую купюру. — Кажется, Грязный Тим имел обыкновение регулярно заходить сюда, не так ли?

Бармен посмотрел на деньги, потом снова на Камиллу. По его красным глазам и одутловатому лицу было видно, что он заливал в себя не меньше, чем отпускал клиентам.

— Грязный Тим Хоппер, — напомнила она.

— Ну и что?

— Он был моим другом.

— Похоже, вы потеряли своего друга.

— Я здесь была с ним пару раз. — Камилла сложила купюру. — Может, помните?

— У меня память очень избирательная. Я стараюсь не запоминать копов.

— Ладно. Вы, наверное, сообразили, что у нас с Тимом была договоренность.

— Я, наверное, сообразил, что из-за вашей договоренности его размазали по тротуару.

— Вы неправильно сообразили. Когда его пришили, он не работал на меня. Мне жаль его, и я хотела бы знать, кто это сделал. Информация будет оплачена, конечно. — Она вновь расправила двадцатку. — Это только задаток.

— Я ничего не знаю.

Однако купюра исчезла у него в кармане.

— Но вы, наверное, знаете людей, которые знают тех, кто что-то знает. — Камилла с улыбкой наклонилась вперед ближе к собеседнику. — Говорите, я это оценю.

Он пожал плечами и хотел было отойти, но она положила ладонь ему на руку.

— За двадцатку можно быть и поразговорчивее… У Тима была девица по имени Малышка Мелоди. Но она смылась. Были и другие, не так ли?

— Одна-две, не больше.

— Имена?

Бармен вытащил тряпку и начал протирать грязную стойку.

— Брюнетка по имени Вирна. Иногда она здесь работала. Последнее время я ее не видел.

— Если увидите, позвоните мне. — Камилла вытащила карточку и бросила на стойку. — Вы что-нибудь слышали о кино? Частное кино с юными девушками?

Он пожал плечами с отсутствующим видом, но по выражению его глаз Камилла поняла, что он знает, о чем идет речь.

— У меня нет времени на кино, и за двадцатку вы получили достаточно.

— Благодарю вас. — Камилла вышла на улицу. — Дайте ему минуту, — шепнула она Айвору, всматриваясь в бар через грязное стекло. — Забавно, что именно сейчас ему приспичило позвонить.

Айвор видел, как бармен подошел к настенному телефону и бросил в него монету, и не упустил случая сделать комплимент:

— Мне нравится ваш стиль, лейтенант.

— Посмотрим, как он вам понравится через несколько часов в холодной машине. Нам надо сегодня застолбить участок, Найт.

— Что ж, за дело!

Насчет холода она была права. Но он не очень сетовал, поскольку был одет достаточно тепло. Гораздо хуже оказалось вынужденное безделье. Однако он был готов поклясться, что Камиллу оно нисколько не тяготит: удобно устроившись на пассажирском сиденье, она решала кроссворд при тусклом свете внутренней лампочки.

Он подумал о вечере у Темплтонов, которого они оба лишились. Горячая пища, пылающий огонь, золотистый коньяк… Ему казалось, что в домашней обстановке эта льдышка немного оттает. Это не означало, что о ней можно было бы подумать как о женщине — статуя не может сойти с пьедестала, — но все же было бы приятнее.

Однако она оставалась полицейским до мозга костей, в душевном плане до нее было как до Луны. Хотя в его видениях, сопровождаемых медленным блюзом, она выглядела вполне женщиной — соблазнительной, нежной и очаровательной. И запах от нее шел такой, какой должен идти от женщины. Одурманивающий, сладкий, волнующий. Наркотик, в парах которого мужчина мог утонуть.

Он медленно и чувственно снимал с нее соблазнительный шелк, дюйм за дюймом обнажая алебастровую кожу. Нет, лучше не алебастровую, а нежно-розовую, гладкую, упругую и мягкую. И когда он обнял ее всю, ее губы прошептали ему на ухо стыдливое приглашение.

— Хотите еще кофе?

— А? — Он мотнул головой, приходя в себя и пытаясь разглядеть ее в полутьме салона. — Что?

— Кофе. — Заинтригованная выражением его лица, Камилла сама взяла чашку и долила ее. Она почти безошибочно почувствовала в Айворе сильный темперамент зрелого мужчины, испытывающего страстное желание, самое натуральное и ничем не прикрытое желание.

— Думаете о постороннем, Найт?

— Ага. — Он поднес чашку к губам и сразу осушил ее, жалея, что это не виски. Губы его искривились, оценивая комизм ситуации.

— Не совсем о постороннем…

— Что ж, придется потерпеть, пока мы не закончим, не так ли? — Она допила свой кофе и предложила ему пакетик с леденцами. — Вот еще один идет.

Камилла быстро отставила чашку и схватила фотоаппарат и сфотографировала человека, входящего в бар. Это был всего лишь второй посетитель за последний час.

— Их бизнес не очень-то процветает, верно? — спросил Айвор.

— Большинство людей хотят иметь хоть какие-то условия, чтобы выпить.

— Пальмы и музыку?

Она отложила фотоаппарат.

— Для начала хотя бы чистые стекла. Я сомневаюсь, что мы здесь увидим хоть одного из тех, кто делает то кино.

— Тогда зачем мы сидим в холодной машине в одиннадцать вечера, наблюдая за этим дешевым притончиком?

— Потому что это моя работа. — Она положила в рот леденец. — И потому что я жду чего-нибудь еще.

— Хотите посвятить меня?

— Нет.

Она взяла еще леденец и погрузилась в свой кроссворд.

— О'кей, это меняет дело. — Он выхватил газету у нее из рук. — Будем играть в игрушки, Паркер? Так расскажу, как я играю. Терпеть не могу, когда меня отстраняют от дела, тем более если я при этом скучаю. Вот что я вам скажу!