Энн Стюарт - Дом теней

Именно по этой причине Джилли не встречалась ни с одним мужчиной в течение трех лет после развода с Аланом. В этом даже не было необходимости. Вплоть до вчерашнего дня, когда этот Колтрейн, самый неподходящий из всех мужчин на свете, совершенно неожиданно вторгся в ее жизнь.

Она перевернулась на бок, ударив кулаком по мягкой пуховой подушке. Ей было жарко, несмотря на скудный ночной наряд: короткие шорты и маечка. Она сняла спортивные штаны, которые надела перед сном, думая, что ночь будет очень холодной.

По правде говоря, она их надела не потому что боялась холода, а потому что хотела принять некоторые меры предосторожности. Прошлой ночью на ней была лишь тонкая ночная сорочка, совершенно ненадежная защита от горячего тела Колтрейна.

Потом она долго крутилась в кровати, то просыпаясь, то снова проваливаясь в сон, пока не сдалась и не сняла с себя проклятые штаны. Чего ей бояться? Что Колтрейн непрошеным гостем ворвется к ней в спальню? Да его и дома-то не было. А если и был, то в стенах своей комнаты она могла чувствовать себя в безопасности.

Какого черта она вообразила, что Колтрейн вообще представлял для нее опасность? Конечно, было в нем нечто шельмовское, то, что Рэйчел-Энн считала главным качеством настоящего мужчины. А вот Джилли хватало ума, чтобы не соблазниться столь сомнительным достоинством. Поэтому она считала, что Колтрейн не представляет для нее серьезной опасности. А может, она ошибалась?

Джилли перевернулась на живот, снова стукнув кулаком по подушке. Как она ни старалась, ей не удавалось выбросить Колтрейна из головы. Неужели все дело в гормонах? Скоро ей стукнет тридцать лет — может, она относится к тем женщинам, которые поздно созревают, и в скором времени она станет такой же ненасытной, как Рэйчел-Энн?

В прошлом возле Джилли крутилось немало симпатичных мужчин. Вспомнить хотя бы Сэма Бейли, или Марка Фулмера, или того юриста из Общества охраны памятников старины… Нет, юристы ей ни к чему. И ни разу в ней не вспыхнула даже искра интереса к этим сильным молодым красавцам, обладавшим к тому же приятными манерами.

Видимо, у Джилли с сестрой было больше общего, чем она полагала. Включая непреодолимое влечение к совершенно неподходящим мужчинам.

Она села в кровати, отпихнув в сторону скомканное одеяло. Как всегда, она проснулась в четыре часа утра. Может, ей нужно последовать примеру Рэйчел-Энн и напиться. Комнаты Дина располагались далеко от ее спальни, поэтому Джилли не знала, ночует он дома или нет. К тому же, он любил водку, а Рэйчел-Энн — текилу. Джилли не нравилось ни то, ни другое.

Тем не менее, рюмочка бренди могла согреть ей душу и подарить пару часов сна. Джилли могла позволить себе опоздать на работу — все равно никаких важных дел на сегодня не намечалось.

Если бы она совсем не пошла на работу, то вряд ли что-то бы изменилось. Охрана памятников старины в Лос-Анджелесе напоминала пародию. Чистое издевательство — иначе не скажешь. К тому же, Джилли не могла сохранить собственный дом, что уж говорить о чужих? Зарплату она получала мизерную, почти символическую. Можно найти другую работу, где платили бы хорошие деньги, которых хватило бы на содержание La Casa. Конечно, о капитальном ремонте оставалось только мечтать, но можно принять меры, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение дома.

Руфус мирно спал возле кровати своей хозяйки. Джилли на цыпочках прошла мимо него к двери, стараясь не разбудить. Обычно после сна пес проявлял недюжинную энергию и бодрость духа, он не позволил бы Джилли сомкнуть глаз даже на полчаса.

Она тихонько закрыла за собой дверь в спальню, спустилась в кухню и нашла початую бутылку бренди. Рюмки давно разбились, поэтому она налила щедрую порцию в стакан с изображением мультяшного Хитрого Койота. Прислонившись к железной мойке, Джилли сделала большой глоток бренди, чувствуя, как огненный ручеек понемногу согревает тело.

Немного подумав, она пришла к выводу, что Рэйчел-Энн пошла куда-то с Колтрейном. Между этими двумя что-то происходило, что-то очень важное. Это заметил бы даже слепой, к тому же Рэйчел-Энн никогда не скрывала своих чувств.

У Джилли не было иллюзий насчет Колтрейна. Ему что-то было нужно от семейства Мейеров, и он использовал все доступные средства, чтобы добиться желаемого. Если будет нужно, он переспит с обеими сестрами. Джилли очень хотелось узнать, чего добивался этот тип, чего он от них хотел.

Она выпила полный стакан, затем налила еще. Слишком много для нее, ведь она не привыкла к спиртному. Но кому это повредит? Она одна в доме, сейчас вернется к себе в комнату, ляжет в постель и будет спать столько, сколько душе угодно. И это самое меньшее, чего она заслуживала.

Джилли выключила свет на кухне, и та снова погрузилась во тьму. Боже, какое облегчение, подумала Джилли. Бренди согрело ее и немного успокоило расшалившиеся нервы. Вчерашний поцелуй взволновал ее больше, чем она готова была признать. Он взволновал ее до такой степени, что она начала думать о том, как бы его повторить. Она начала думать, а не послать бы все к чертовой бабушке, и… и…

И что дальше? Провести с ним ночь? Может, она сошла с ума? Сейчас этот вопрос вообще снимался с повестки дня. Колтрейн ушел с Рэйчел-Энн, а Джилли не собиралась подбирать объедки после сестры. У нее тоже была своя гордость.

Бренди благотворно повлиял на ее нервы. Она немного расслабилась, мучительное напряжение, терзавшее усталые мышцы, стало понемногу исчезать. Да кому какое дело, с кем спит Рэйчел-Энн! Сестра всегда выбирала себе отпетых мошенников. Взять хотя бы последнего, с кем она связалась перед тем, как лечь в больницу. Он торговал наркотиками и бил ее. По сравнению с этим негодяем даже Колтрейн казался порядочным человеком.

Колтрейн… Он не подходит Рэйчел-Энн. Но она сделала все, что могла, чтобы уберечь от него сестру. И каков результат? Как всегда, нулевой. Значит, так тому и быть. Она больше не будет об этом думать. Может быть, потом они будут жить долго и счастливо, и Джилли сможет свободно вздохнуть и ни о чем не волноваться.

И все это случится после дождичка, в четверг.

Из гостиной лился свет, и испуганная Джилли мгновенно застыла возле лестницы. Этой комнатой редко пользовались. Если все обитатели La Casa были дома, они обычно собирались в Тропическом зале, обставленном в стиле арт-деко. Там был огромный дугообразный бар, пушистые коврики и телевизор с большим экраном — подарок Джексона, на которого порой нападали приступы щедрости.

Джилли думала, что в гостиной не было ни одной лампы, тем не менее, свет лился именно оттуда. Много лет назад мебель накрыли чехлами и отодвинули к стене, всюду лежал толстый слой пыли… Черт побери, кто же там был?