Шэрон Мейн - Победителю достается все

— И когда проснулась, нашла избитого мужчину на пляже? — с иронией спросила Бонни.

— Ты представляешь себе, как он выглядит без подбитого глаза и рассеченной губы? Эти ярко-голубые глаза, белокурые волосы…

Бонни молча посмотрела на сестру, потом лукаво улыбнулась.

— Не знаю, как ты, дорогая моя, но, когда ты обтирала его губкой, мне менее всего хотелось смотреть на его лицо, Бейли засмеялась.

— Я думала, ты была слишком занята чтением мне наставлений, чтобы что-то замечать вообще!

— Не беспокойся, я все заметила. — Бонни отпила молока, затем серьезно взглянула на сестру. — Чего я не могу понять, так это почему после всего ты принимаешь участие в судьбе этого человека.

— Но он оказался полностью зависимым от меня, — тихо произнесла Бейли, сестра только мрачно взглянула на нее.

Бонни поставила на стол стакан.

— Ну хорошо, я могу понять, когда из христианского человеколюбия ты берешь его в дом и ухаживаешь за ним, но чего ради ты собираешься вмешиваться в историю, когда есть угроза похищения ребенка?

— Я не сказала…

— Тебе и не надо говорить этого! Я читаю твои мысли, как по открытой книге! Чего ради ты собираешься помогать ему? Что ты мне на это ответишь?

Бейли вскочила из-за стола, как будто расстояние могло оградить ее от упреков сестры.

— Хочешь еще молока? — спросила она, открывая холодильник и пряча лицо за дверкой.

— Что же ты мне не отвечаешь?

Со вздохом Бейли взяла минеральную воду и вернулась к столу. Она старалась не обращать внимания на подозрения, возникшие за последние несколько месяцев, но случай со Стилом снова разбередил их. Определенно что-то неладное творится в Лафлине.

— Тебе не показалось странным, что в «Санберсте», — она назвала казино, где они обе работали, — тебе предложили возглавить отдел предварительных заказов, а меня сделали менеджером в косметическом салоне, и все это за последние шесть месяцев после аварии?

Бонни покачала головой.

— Мы обе неплохо работаем; я, например, выкладываюсь на полную катушку.

— Почему твоя бывшая начальница уволилась?

— Ей предложили место получше, в Лас-Вегасе.

— Моей тоже.

Бонни смотрела на нее, широко раскрыв глаза.

— Ты что, думаешь, что им предоставили работу в Лас-Вегасе, чтобы освободить места нам с тобой? Бейли кивнула.

— Но зачем?

— Я сама пытаюсь это понять. — Бейли не делала никаких заключений, чтобы Бонни не прочла ее мыслей. Она щелкнула, открывая банку с колой, и стала пить.

— Они жалеют нас?

— И я так думала, когда получила повышение вскоре после того, как вернулась на работу, но, сама подумай, это ли не способ держать нас в поле зрения?

Бонни покачала головой.

— Зачем волноваться? Разве трудно заменить парикмахершу или регистратора?

— Чтобы следить за нами. — Бейли не дала сестре спросить, зачем за ними должны были следить. — Как только я вернулась, у меня появилось больше местных клиентов и клиенток, некоторые из них — жены высокопоставленных чинов. — Она добавила:

— И любовницы. Выразив мне свое сочувствие, они начинают расспрашивать об аварии.

Бонни поморщилась.

— Разве это не естественно? Никто — ни полиция, ни даже чиновники страховой компании — не может понять, как случилось, что грузовик Клиффа снесло с дороги.

— По вине водителя, — напомнила ей Бейли. Она стояла у стола. — Но и ты, и я — мы-то хорошо знаем, каким осторожным водителем был Клифф. — Она помолчала. — Мои новые клиентки, похоже, больше интересуются, что думаю обо всем этом я. Я им сказала, что для меня неважно, как это случилось. — Она снова замолчала, глубоко вздохнув. Боль воспоминаний никогда не покидала ее. — Сначала я не особенно задумывалась над этим, считала, что это просто вампиры, желающие попировать на моем горе. В конце концов я стала им отвечать, что не хочу говорить об этом, и большинство из них прекратило свои расспросы.

— Может быть, они просто любители страшных историй про грузовики и несчастные случаи, — высказала предположение Бонни. — Чужие трагедии их возбуждают.

— Не думаю, чтобы это было так.

— Что же еще может быть? Бейли снова села.

— Мне кажется, они хотели выяснить, не подозреваю ли я чего или кого-нибудь.

— Что подозреваешь? — На лице Бонни отразилось невольное замешательство.

— Был ли это несчастный случай. Не столкнули ли грузовик с дороги умышленно. Что Клифф, +++++ и… — Бейли не хватило воздуха, чтобы закончить фразу, — были убиты…

— Почему?

Этот вопрос Бонни еще долго звенел в воздухе после того, как она ушла на работу. У Бейли не было ответа. У нее возникали сильные подозрения, но Бонни отказывалась рассматривать даже само такое предположение. И это было обидно. Без поддержки сестры Бейли не могла проверить свои подозрения.

Чтобы чем-то себя занять, она поставила тушить говядину, затем вышла из дома. Наклонившись над красодневами, посаженными у дома, она сорвала увядшие цветы, вырвала сорняки. Обычно такая работа, не требующая размышлений, успокаивала ее, развеивала тревожные мысли, но сейчас, хотя она и обошла все клумбы, разбитые вокруг дома, ей не стало лучше.

Штокрозы росли перед столбами, поддерживавшими веранду, пурпурные ипомеи вились по решетке между ними. Бейли что-то напевала, ухаживая за цветами, но мелодия выходила грустной.

— Ты уверена, что понимаешь, что их уже нет? — спросила ее Бонни. — Ты же не можешь жить только прошлым и думами о мести? Не можешь искать объяснение необъяснимому…

— Но если есть малейшее опасение, что кто-то умышленно столкнул грузовик Клиффа с дороги, — возразила Бейли, — разве ты не хочешь это выяснить? Не Хочешь, чтобы виновный понес наказание?

На вопрос Бонни она отвечала вопросом, на который сама избегала отвечать, но который все чаще задавала себе. В последние месяцы Бонни снова начала встречаться с мужчинами, она даже продала дом, в котором они жили с +++++ом. Нужно забыть прошлое и продолжать жить, убеждала она Бейли. Впервые ее сестра взяла на себя лидерство и настаивала, чтобы Бейли следовала ее примеру. Но Бейли не могла расстаться с этой пристанью, с этим домом у реки, с которым у нее было связано столько счастливых воспоминаний.

В самом ли деле она не желала расставаться с призраками? Жила прошлым? Основывались ли ее подозрения на фактах, или же они появились в ее воображении из-за ран, которые нанесла эта авария ей, ее жизни?

Как может она жить дальше, не выяснив, что же произошло в тот день на дороге?

Она потеряла больше, чем Бонни, и должна использовать любую возможность узнать правду; может быть, есть связь между гибелью мужей ее и Бонни и исчезновением бывшей жены Стала?

Впрочем, лучше не втягивать Бонни во все это. У Бонни есть маленькая Дженни. Бейли свободно может рисковать собственной жизнью, но не имеет права подвергать опасности жизнь сестры и племянницы. И так ужасно, что +++++ тогда отправился вместе с Клиффом на грузовике, не говоря уже…