Линзи Стивенс - Войди в святилище любви

На веранде послышались шаги, в замочной скважине заворочался ключ Кэри. Тейла почти подпрыгнула на коленях у Рика. Трясущейся рукой провела по волосам, тревожно расправила складки на блузке, проверяя, все ли в порядке. Кинув последний взгляд на Рика, ринулась по коридору.

— Привет! — как ни в чем не бывало обратилась она к дочери.

Кэри вошла, за ней — Бен. Взгляд Кэри удивленно замер на Рике, присоединившемся к ее матери.

— Ты что, еще здесь, Рик? Ты обедал с мамой?

— Точно, — невозмутимо ответил Рик. — Надеюсь, ты не возражаешь.

Кэри покачала головой.

— Нет-нет, конечно. Наоборот, очень хорошо, что мама не сидела тут в одиночестве.

Тейла внезапно представила себя маленькой одинокой старушкой, уныло покачивающейся в кресле-качалке. Она с трудом подавила истерический смешок.

— Ну а как кино? — спросил Рик у молодой пары, легко заполняя возникшую паузу.

— Класс! — хором ответили Кэри и Бен.

— Вам тоже надо сходить, — добавила Кэри и повернулась к Бену. — Спасибо, что сводил меня.

Молодой человек покраснел.

— Не стоит благодарности. Я с удовольствием.

— Не хочешь выпить, Бен? — вежливо спросила Тейла.

Он замотал головой.

— Нет, спасибо, миссис Гри. Мне, пожалуй, пора уже вернуть мамину машину. Я… увидимся, Кэри. — Он с трудом оторвал глаза от девушки. — Спокойной ночи, миссис Гри. Увидимся, Рик. — И, развернувшись, помчался к своей машине.

Кэри помахала ему вслед и отправилась за матерью и Риком назад в гостиную.

Тейла думала, что Рик уйдет одновременно со своим племянником, но он прочно уселся в кресло, откинулся на спинку, скрестил ноги. Она пыталась не смотреть на него, чтобы не дать дочери никакого повода для подозрений.

— Слушайте, вы ведь могли бы пойти в кино с нами, — любезно предложила Кэри. — Тут же вам совсем нечем было заняться.

У Тейлы перехватило горло, но она отважно попыталась не краснеть.

— Мы разговаривали, — спокойно доложил Рик.

Кэри перевела взгляд с Тейлы на него.

— Разговаривали? — лукаво хмыкнула она. — Однако у меня возникли сомнения. Уверены, что вы только этим и занимались?

— Кэри! — Тейла отчаянно покраснела.

Лицо Кэри так и расплылось в ухмылке.

— Мамочка, дразнить тебя — одно удовольствие, знаешь об этом? — Она посмотрела на Рика. — Прости. Семейная шутка. У нас все знают — мама придерживается самых пуританских правил.

Тейла не знала, куда спрятать глаза от стыда.

Пусть только Рик уйдет — она разберется с дочерью по-свойски.

— Премного благодарен за твои откровения, — сухо отозвался Рик. — Но я лично не заметил за твоей матерью ничего подобного.

И к полному ужасу Тейлы, он повернулся к ней и подмигнул.

— Я все видела! — объявила Кэри. — Так чем же вы двое занимались, оставленные без присмотра? — Она посмотрела на Рика с нарочитой серьезностью. — Должна ли я вас спросить, честны ли ваши намерения?

— Кэри, я не разрешаю тебе… — начала Тейла.

— Необычайно честны, — серьезно заявил Рик.

— Хм. Не знаю, верить ли мне вашим словам, — хмуро сказала Кэри. — Известно, что мужчинам нужно только одно.

— Такой цинизм в столь юном возрасте! Знаешь, что еще говорят? — Он откровенно веселился. — Дольше воздержание — сильнее любовь.

— Думаю, нам надо сменить тему, — быстро вклинилась в разговор Тейла. — В холодильнике остался еще лимонад, иди возьми себе, Кэри.

Кэри поморщилась.

— Да не хочу я, мам.

Зазвонил телефон. Тейла, потянувшись за трубкой, удивилась про себя, кому это не спится? С беспокойством вспомнила о Нэн.

— Тейла Гри.

— О, Тейла. Это Мег. Мег Левис.

— Да? — Тейла посмотрела в сторону Рика и отвела глаза.

— Извините, что так поздно, — продолжила Мег. — Но мне нужен Рик. Дома его нет, и я знала — он поехал к вам. Вот я и подумала — может, он еще не ушел.

— Да. Да, он тут. Минутку. — Тейла протянула трубку Рику. — Это вас. Мег.

Рик встал и взял телефон. Слегка нахмурился.

— Мег? Что случилось?

Тейла растерялась — уйти ей или остаться? Может, Рику надо сказать что-то личное? Сидя тут, она невольно подслушивает его разговор. И Кэри тоже слушает с нескрываемым интересом.

— Когда? Но теперь-то как он? — Рик прикусил нижнюю губу. — Я знаю. Ничего, Мег. Я сейчас. — Он посмотрел на часы. — Минут пять-десять. — Он положил трубку и повернулся к Тейле. — Тейла, извините меня. Мне надо идти.

Она коротко вздохнула.

— Конечно.

— Маленький Аарон упал и сломал руку, — пояснил он. — Доктора занимаются переломом, Мег попросила меня забрать двух других детей. Ее родители сегодня в отъезде, вот она и просит меня посидеть с детьми до их возвращения.

Тейла встала. Рик пошел к двери, на полпути остановился, обернулся к ней.

— Надеюсь, малыш Мег поправится, — проговорила Тейла.

Он взъерошил себе волосы, хотел что-то сказать, но быстро взглянул на Кэри и передумал.

— Я позвоню завтра.

Тейла кивнула, проводила его и закрыла за ним дверь. Да так и осталась, не отдавая себе отчета в том, что стоит, ухватившись за ручку двери. На нее нашло странное оцепенение. Как можно было забыть про Мег Левис? Господи боже! Что же она наделала?

— Мам? — Голос Кэри ворвался в ее мысли. Она повернулась, глядя на дочь.

— Вот несчастье-то, да? Малыш сломал руку, — заговорила Тейла, подозревая, что вот-вот сорвется и заревет. Надо вернуться в гостиную.

— Мег Левис? — Кэри сдвинула брови и снова присела. — Это ведь секретарша Рика, да? Она была на рождественском вечере.

— Верно.

— Ой! — продолжала хмуриться Кэри. — Это у нее муж погиб на стройке?

— Да. Ужасно!.. — Тейла находилась в заторможенном состоянии и говорила словно издалека, наблюдая за собой, как за посторонним человеком.

— Мне Бен рассказывал. Говорил, муж Мег с Риком были друзьями, еще со школы.

— Так говорила и бабушка Рика.

Кэри повозилась, устраиваясь в кресле, перекинула длинные ноги через подлокотник.

— Так Рик с ней встречается?

Тейла вздохнула.

— Я действительно ничего не знаю, дорогая.

Кэри громко запыхтела.

— Все равно, даже хотя он и помчался вот так, я не думаю, что встречается. — Она пристально посмотрела на мать. — А ты?

Тейла пожала плечами, сердце ее ныло.

— Как я уже сказала, не знаю. — Но подозревала, что знает. Сердце наполняла болезненная тяжесть. С усилием она улыбнулась дочери. — Ладно, расскажи теперь мне про Бена.

Кэри немного покраснела.

— С Беном все в порядке, мам. Правда.

Тейла думала, что промучается всю ночь без сна. В постели, которую еще недавно разделяла с Риком Макколом. Но неожиданно почти мгновенно провалилась в крепкий сон.

Вот что значит непривычная физическая нагрузка, издевалась она над собой на следующее утро, проснувшись от стрекота цикад.