Джиллиан Карр - Попробуй догони

Затем был трудный и долгий спуск, а когда они наконец достигли ровного места и приблизились к стенам компаунда, маленький темнокожий проводник был весь мокрый от пота. А у Кори Престона даже дыхание не участилось.

Он гордился своей выносливостью. Он тренировался ежедневно по четыре часа, накачивая мышцы на своем поджаром теле. Тренажеры выработали ему рельефную мускулатуру, а тридцатичасовые голодания выковали его дух. Он воин, генерал и пришел произвести проверку последнего батальона, прежде чем посылать его в бой.

Охранник, блестя золотыми зубами, бросил на землю сигарету и распахнул настежь железную калитку, а потом тут же ее захлопнул, как только они вошли. «Боже, от этого парня такая вонь, как будто он купается в моче и чесноке», — подумал Кори Престон.

Проводник провел его мимо низких деревянных строений, покрытых толстым слоем пыли. Людей не было видно, если не считать двух мужчин с винтовками, заброшенными за спину. Они грузили ящики на закамуфлированный грузовик, который стоял возле дома без окон, где его ждал Хорхе Мендес.

— Я помню, что вы пьете, Директор. — Массивный Мендес вальяжно прошел через маленькую, почти пустую комнату и протянул гостю стакан танкрея. — Салют.

Кори захлестнула волна удовольствия от уважительного тона, каким приветствовал его Мендес. Этот главный специалист по бомбам в странах третьего мира, гений смерти и разрушения принимает его в своей резиденции как королевскую особу. А почему бы и нет? Когда операция завершится, Мендес получит три миллиона долларов. А это по любым стандартам немалая сумма.

Кори потягивал спиртное, с удовольствием ощущая тепло от выпивки. Он чувствовал на себе взгляд Мендеса, спокойный и уверенный, пока разглядывал подробную карту США, закрывавшую серую стену.

— Твои люди все на месте?

— Si, сеньор. Приборы тоже переправлены в вашу страну — мы даже опережаем намеченные сроки. Сектор «Б» их соберет, а сектор «С» займется распространением.

Вытащив разноцветные дротики из пробковой доски, Кори принялся старательно метать их в цель.

— Теперь давай выясним порядок, в котором твои парни поразят намеченные цели.

Мендес кивнул.

— Как вы и решили — для начала статую Свободы. Догадываюсь, что взрыв желательно произвести ночью, когда не будет посетителей.

— В полдень.

Восхищенная улыбка коснулась губ Мендеса.

— Как прикажете, господин Директор. Все будет сделано.

Кори Престон снова взглянул на карту; хищные глаза Мендеса напряженно застыли в ожидании.

«Венцом всему станет Капитолий, — подумал Кори; адреналин бурлил у него в крови, как хорошее вино. — Мы покажем этим слизнякам, пытающимся убрать Вторую поправку к конституции».

Они заявили ему, что он не имеет права управлять компанией, этой вшивой «Фортуной-500». Что ж, тогда он станет управлять борьбой против них, он вернет демократию Америке и позаботится о том, чтобы его семья не обеднела окончательно, хотя это длится уже в течение многих поколений.

Америка проснется, ей просто будет некуда деться. Он заведет такой будильник, что его вовек не забудут.

Обсудив с Мендесом последовательность действий, а также кое-какие другие дела, Кори снял рубашку и бросил Мендесу жилетку с деньгами.

— Остальные два с половиной миллиона получишь, когда работа будет закончена.

Мендес кивнул. Затем нажал на кнопку переговорного устройства, стоящего возле факса, и односложно произнес:

— Готово.

Он проводил Кори через пыльный двор к воротам компаунда.

— Директор, — сказал он, указывая на деревья, растущие на холме слева от них, — я взял на себя смелость устроить небольшую демонстрацию наших возможностей.

Едва он успел произнести эти слова, как оглушительный грохот сотряс горы. Земля задрожала.

Когда все стихло и дым рассеялся, Кори увидел, что в том месте, где только что высился поросший лесом холм, теперь зияла обугленная дыра.

Кори остановил взгляд на Мендесе, в нем читалось сдерживаемое восхищение.

— С тобой очень приятно иметь дело.

Лондон

— Невероятно! Дождь перестает, — пробормотала Кэт, высунув голову из окна и с интересом глядя на свежеумытое утреннее небо.

Тучи рассеялись, и сквозь туман уже пробивались лучи янтарного солнца. Кэт пробыла в Лондоне четыре с половиной дня и только сейчас впервые увидела солнце. Не то чтобы такая погода была для нее неожиданностью, просто ей хотелось поснимать Гайд-парк и Кенсингтон-гарденс, конечно, после того как она закончит работу с Брэдом Питтом для очередного номера «Знаменитостей». До сих пор лондонское небо ну никак не помогало ей в этом.

Кэт надела на плечо сумку с аппаратурой. Что ж, придется поторопиться, чтобы уложиться в оставшееся время. Хорошо бы успеть помыть голову и привести себя в порядок перед встречей с Венсом в час дня в ресторане. «Наверняка это наша последняя встреча. Когда мы еще увидимся?» — подумала она с легкой грустью. Сбежав по лестнице, она выскочила на мокрую узкую улицу, и ее кроссовки «Рибок» зачавкали по непросохшей мостовой.

Когда Кэт очутилась под голубым небом, казавшимся фарфоровым, губы ее растянулись в улыбке. В мешковатых джинсах бирюзового цвета и свободной белой «поэтической» блузе, с дюжиной золотых цепочек, позвякивающих на каждом шагу, она выглядела моложе своих двадцати шести лет. Она могла сойти за студентку колледжа, свободную художницу или актрису. Озорное лицо сияло, брови были высоко подняты над удивительно яркими зелеными глазами. Ее каштановые волосы с медовым отливом развевались на ветру.

«Может, мне надеть красную кожаную мини-юбку с лямками? — размышляла Кэт, торопливо шагая по Керзон-стрит к Гайд-парку. — Венс просто сатанеет всякий раз, когда я надеваю красное. И если этот наряд не расшевелит его после нескольких часов, проведенных в редакции за однообразной работой — просмотром отснятых кадров, тогда ему уже ничто не поможет».

Кэт пребывала в приподнятом настроении еще и потому, что на нее с каждого газетного прилавка смотрела цветная фотография Виноны Райдер — ее первая обложка в журнале «Знаменитости». И с Брэдом Питтом тоже все должно получиться удачно. Кэт просто не может дождаться часа, когда увидит эти снимки.

Жизнь у нее определенно устраивается, встает на место быстрее, чем опускается затвор ее фотоаппарата. С тех пор как ее взяли в штат «Знаменитостей», гонорары поступают регулярно. А кроме того, она пользуется уважением и, что очень важно, делает себе имя.

Кто бы мог подумать, что Кэт Хансен, которая меняла профилирующие предметы в колледже чаще, чем в Париже меняются фасоны платьев, бросавшаяся то в ювелирное дело, то в социологию, то в историю народного искусства, найдет себе в конце концов превосходную работу. Она довольна этой работой, можно даже сказать, счастлива, да еще и получает за нее неплохие деньги.