Стелла Камерон - Несколько дней в аду

– Он умер от сердечного приступа, – устало сказала Она, – я уже говорила. Вскрытие показало, что у него был приступ.

– После того, как его поджарили? – с готовностью предположила Лобелия.

– Нет, – сказала Грейси Лодер, и Эйлин по достоинству оценила ее резкий тон. – Это случилось до того, как он упал в кипящее масло. Может быть, у него случился сердечный приступ и, он поэтому упал в жаровню.

– Не думай об этом, Она, – сказала Сабина.

В это утро ее многочисленные косички, каждая толщиной с хороший шпагат, были стянуты в хвост, доходивший до лопаток.

Она, казалось, примерзла к полу.

Сабина подошла к ней и погладила ее по спине:

– Не переживай так. Люди болтают, потому что они глупы и не дают себе труд подумать хоть немного.

– Они много чего нашли под ногтями Баки, – заявила Лобелия. – Готова покляться, результаты анализов они получили еще несколько дней назад, но не спешат ими делиться.

– И ты думаешь, все это как-то связано с Чузой? – спросила Грейси. – Если это не так, полиция снова окажется там, где начинала. Жаль, что после ареста Чузы они перестали работать над другими версиями.

– Это точно, – согласилась Сабина. – Настоящий убийца еще на свободе. Может, он уже покинул штат или вообще уехал из страны.

– Я не думаю, что Мэтт перестал уделять внимание другим версиям, – резко сказал Эйнджел.

Эйлин увидела, как Линетт упала на стул, и поспешила к ней.

– Фрэнсис пришлось нелегко, – сказала Эйлин, – но она скоро поправится.

– Я должна была раньше догадаться, что она пропала, – пробормотала Линетт. – Она долго пролежала на холодной сырой земле.

– Почему бы вам всем не принести себе стулья? – спросил Эйнджел. – Митч скоро придет. А к Фрэнсис пока никого не пустят. Может, вам лучше отправиться в ресторан Оны или куда-нибудь, где процесс ожидания был бы более комфортным? Мы сообщим, когда к Фрэнсис начнут пускать посетителей.

С явным разочарованием Лобелия и остальные женщины последовали совету Эйнджела и устремились к выходу.

Эйлин пошла в дамскую комнату. Выйдя из кабинки, она увидела Линетт, привалившуюся к стене.

– Эй, – сказала Эйлин, – тебе что-то нужно?

– Да, – ответила Линетт со слабой улыбкой. – Тебе кто-нибудь говорил, что Фрэнсис вышла из салона, чтобы зайти в банк там же, в торговом центре? Ей не следовало идти одной.

– Да, – сказала Эйлин, думая о том, что сама не раз ходила по такому же маршруту.

– Я даже не сразу испугалась. Ты же знаешь – Фрэнсис все любили.

– Я знаю. Она поправится… но ее так сильно избили.

Не обращая внимания на струю бегущей воды, Эйлин прижала мокрую руку ко рту. Ей хотелось закричать.

– Ты останешься или пойдешь с остальными?

– Я не оставлю Фрэнсис, – сказала Линетт, – я самый близкий ей человек.

– Да… я подожду тебя в холле. Спасибо, что поделилась информацией.

Линетт кивнула, и Эйлин вышла из туалета. Кто-то окликнул ее, она обернулась и увидела Грейси.

– Привет, Грейси, – сказала Эйлин, – хорошо, что ты тоже пришла сюда. Ты вообще всегда так активно участвуешь в жизни города.

– У меня нет своей семьи. И так приятно сделать что-то для людей.

– Ты заработала денег на ярмарке? – спросила Эйлин.

Ей хотелось вернуться к Эйнджелу, но она вдруг ощутила вину за то, что случившееся с ней могло испортить людям праздник.

– О да, конечно. Покупателей было много. Вазу из Туссена заработала, по-моему, больше всех и щедро поделилась с нами, хотя мы просили только двадцать процентов.

– Прекрасно!

– Эйлин, – Грейси понизила голос, – мне трудно об этом говорить, но не могли бы мы встретиться сегодня, чуть позже, наедине? Мне нужно кое-что тебе рассказать. Может, между моими сменами у Базза и в клубе Борд? Около четырех?

Просьба застала Эйлин врасплох. Она не могла себе представить, о чем она могла бы говорить с Грейси.

– Конечно, – сказала она, – где?

– Может, у меня? – предложила Грейси. – Я снимаю квартиру у Расти. В это время его не будет, в этот час он всегда в редакции.

Эйлин не хотелось никуда ехать, но она заставила себя улыбнуться:

– Хорошо. А сейчас мне пора.

– Спасибо тебе, – сказала Грейси.

Интересно, подумала Эйлин, что за вопрос Грейси хочет обсудить с ней.

Эйнджел отвел ее в сторону.

– Ты понимаешь, что все это значит? – спросил он.

– Конечно. Мэтту придется нелегко. Произошло очередное преступление, а Чуза сидит под замком.

– Вот именно. Он поймет, что посадил не того, как мы и говорили.

– Я надеюсь, это заставит Мэтта провести тщательное расследование. Похоже, наш преступник выбирает для своих преступлений безлюдные места.

– За исключением того раза, когда он напал на Эмму. Кстати, забыл тебе сказать – Эмма сейчас тоже в клинике, у нее начались роды. Митч говорит, все будет в порядке. Между прочим, ты не видела еще их с Финном дом – он напоминает магазин с рождественскими подарками. Эмма, кажется, скупила все украшения и детские вещи в городе.

Эйлин улыбнулась, вспомнив себя в то время, когда она носила под сердцем Аарона.

Но что же хочет ей сказать Грейси Лодер? Эйлин готова была поклясться, что видела в глазах девушки страх.

– О чем задумалась? Надеюсь, обо мне? – спросил Эйнджел.

Сказать ему о Грейси?

Пока не надо. Эйнджел либо не отпустит ее, либо будет болтаться поблизости на случай, если ей будет угрожать опасность. Но какая опасность может исходить от Грейси?

– Я должна поехать к Чузе и посмотреть, как там мальчики, – сказала Эйлин, чувствуя себя виноватой за то, что не говорит Эйнджелу всю правду.

– Чуза отправится домой сразу, как только его отпустят. Может быть, он уже там.

– Когда ты звонил, его там не было.

Эйнджел кивнул.

– Я переживаю за Фрэнсис, – сказала Эйлин. – Перелом ноги, сломанные пальцы. И это в праздники. Рождество и Новый год в их салоне самое горячее время…

– Не волнуйся, все будет хорошо.

В холле появился Митч Гальперн.

– Привет, Митч, – сказал Эйнджел, – как Фрэнсис?

– На удивление хорошо, учитывая сломанную ногу и пальцы. А где Мэтт? Он ушел час назад и сказал, что скоро вернется.

– Мы надеялись встретить его здесь, – сказала Эйлин, – но пока его не видели.

– Он придет, – устало произнес Митч. – Просто удивительно, какая сильная женщина эта вторая пострадавшая. Ее пока нельзя никуда перевозить, но скоро ей понадобится помощь другого врача. Доктор Макс Саваж из клиники пластической хирургии возле Туссена должен заехать, чтобы осмотреть ее.

– Кто она?

– Бетти Симс из Лафайетта. Она была тут проездом, автобусный тур. Ей за восемьдесят, но сил побольше, чем у молодых. И отличное чувство юмора.

– Мы можем повидать Фрэнсис? – спросила Эйлин. – И Бетти Симс? Бедная женщина… что с ней случилось?