Рамона Вингейт - Плененное сердце

Я купила продукты, чтобы заполнить полки на кухне. На почте заказала абонентный ящик для писем. В тот вечер написала Эду, священнику и начальнику тюрьмы о намерениях.

Заплатив за номер на месяц вперед, я не пошла искать работу, осталась отдохнуть.

Наша жизнь в Санта-Марте проходила хорошо. Каждый день я встречала Робин после школы и мы шли гулять в городской парк. Там я заметила пожилую женщину, которая всегда гуляла в парке с маленькой девочкой. Мы здоровались и улыбались друг другу. Однажды она подсела рядом со мной на лавочку, представилась и спросила:

— Это ваша девочка играет с моей внучкой?

Я посмотрела на девочек, играющих с листьями. Робин, счастливая, махала мне рукой и кричала:

— Смотри, мама! У меня есть подружка!

Я повернулась к улыбающейся седой леди и сказала:

— Да, это — моя дочь, Робин.

— Дети — такие прекрасные существа. Они все воспринимают легко. Например, мои внучки недавно лишились матери. Невестка умерла в этом году от рака. Это так печально. Она была совсем молодая, тридцать лет. Хорошо, что долго не мучилась, как предполагали врачи. Сын остался с тремя девочками. Мои внучки-близняшки уже во втором классе. Откровенно говоря, я и Кетти ждем, конца учебного дня. Когда Джина — их мать — легла в больницу, мне пришлось переехать в дом сына. Сейчас очень трудно найти хорошую экономку. И я не могу оставить их неизвестно с кем, — женщина говорила быстро, ее спицы сверкали на солнце: — А у вас есть экономка?

— Нет, я только переехала сюда. Еще даже не обжилась в этом городе.

— У моего сына красивый огромный дом, который находится в нескольких шагах отсюда. Я привожу Кетти сюда почти каждый день, когда хорошая погода. Вы знаете, так тяжело возиться с детьми. Мой сын Роджер был единственным ребенком в семье, а я всегда работала. И сейчас у меня есть дело, но пришлось оставить его на время. Я рекламирую и продаю кофемолки. Это очень интересно, встречаю много разных людей. Поэтому хочу найти кого-нибудь, кто мог бы взять все хозяйство в руки. Я просто не знаю, что мне делать, — вздохнула миссис Люси.

Миссис Люси казалась открытой и дружелюбной. Я представилась как Эми Каммингз, именем, которое не называла более двух лет. Она же просила называть ее так, как звали ее дома — просто Кей.

Мы поболтали немного. Когда она узнала, что я ищу работу, сказала, что Роджер работает в какой-то компании рекламным агентом и может помочь мне. Я поблагодарила, но особо не надеялась.

Когда я хотела уходить, Кэй взглянула на часы и сказала, что пора идти встречать ее внучек. Поднимаясь вверх по улице, мы увидели, что к нам навстречу бежали две девочки, Кристина и Конни. Кэй предложила пойти за мороженым, и, как только девочки услышали это, мне пришлось согласиться со всеми. Я не должна портить настроение Робин.

И мы продолжали разговор с Кэй.

— Вы всегда работали секретарем? — спросила она.

— Не всегда, еще работала официанткой, — ответила я настороженно.

— Что же вы будете делать с Робин, когда найдете работу. Младшие классы заканчивают в 14.30, а ваш рабочий день будет длиться с 9 до 17.00.

Я колебалась. Никогда раньше не обсуждала личные проблемы с теми, с кем познакомилась совсем недавно.

— Я еще не думала об этом.

— А если вам скажут выйти на службу уже с завтрашнего дня, что вы будете делать?

Я засмеялась:

— А почему вас это так волнует?

— Просто думаю, что именно вы можете подойти сыну, которому нужен присмотр за детьми. Он может предложить больше, чем другие. Роджер не любит, когда экономки живут в доме, но вам это не помешает. Кэтти ходит в детский сад утром, внучки в школе целый день. Все что вам надо, это забрать в 11.45 Кэтти, покормить ее полдником, погулять в парке, потом встретить девочек после 14.30 и приготовить обед. И все! Как я уже сказала, дом очень красивый, со всеми удобствами. И Робин будет с вами, и вам не нужно искать сиделку.

Это предложение было настолько неожиданным, что я растерялась.

— Вы могли бы, по крайней мере, обдумать перед тем, как ответить? Я порекомендую вас сыну, — продолжала она с вдохновением.

— Но вы практически не знаете меня, мы ведь только что познакомились.

— Моя дорогая, я провела большую часть жизни, общаясь с людьми. Хорошо могу распознать характер человека с первого взгляда. Видно, как вы относитесь к своей дочери. За несколько минут разговора всегда можно сказать, честен ли человек. Подумайте, пожалуйста. Я очень люблю внучек, но я деловая женщина. Отец Роджера умер, когда сын был маленьким, и с тех пор ушла в работу. Я занимаюсь сейчас внучками, пока не найду замену.

Я вернулась в мотель и приготовила обед. Купая Робин, думала о предложении Кэй Люси. Как странно, что именно я оказалась в этом парке, где она гуляла с внучкой. Удивительно, что мы разговорились и она предложила работу.

Когда я стелила постель, Робин все болтала о школе, а особенно о девочках Люси. Я решила рассмотреть это предложение со всех точек зрения и сделала вывод, что ничего лучшего не найду. Все, конечно же, зависело от отца девочек.

На следующее утро я зашла в кафетерий, который находился напротив средней школы. К моему удивлению, Кэй Люси ждала меня, когда я провожала Робин в школу. Она сказала, что пришла с сыном, который сидел в кафе «Элита».

Роджеру Люси было примерно 35 лет, выглядел он, как профессор, и в очках походил на сову.

Кэй ушла и оставила нас одних, мы проговорили около часа.

— Вы можете прийти посмотреть дом, миссис Каммингз. И тогда решите, будете ли работать. Вам подойдет, если я попрошу вас подойти к семи?

Затем он встал и ушел.

В тот же вечер меня тепло приняли в гостиной комнате Роджера. Она напомнила роскошь некоторых домов в Медохэвене с яркими драпировками и антикварной мебелью.

Я не соглашалась, но потом они все-таки уговорили меня. Прежде, чем ответить, я рассказала всю правду о себе и муже. А также добавила, что, если Эда освободят досрочно, то придется уехать. Важно начать все сначала, ничего не скрывая.

Роджер, казалось, согласился взять меня на таких условиях, а Кэй была в восторге и, думаю, начала собирать вещи прямо тем вечером.

К тому времени я уже могла позволить себе снять небольшую квартиру, куда мы с Робин по вечерам отправлялись.

Однажды я получила письмо от священника Скотта. Он сообщил, что Эда выпускают досрочно. Эту новость я ждала с нетерпением, и когда она пришла, оказалась неготовой. После расставания с Джейсоном, я впервые была счастлива, потому что имела работу, которая доставляла мне удовольствие. Но иногда проводила ночи в слезах. Мне трудно оказалось забыть Джейсона, он всегда был рядом, в моем сердце. Мне не хватало его, чтобы заполнить пустоту.

Многие бессонные ночи наполнялись прекрасными воспоминаниями о том времени, когда мы были вместе, прогуливались по берегу, слушали шум прибоя. Возможно, Джейсон тоже не спит и думает обо мне.