Черри Эдер - Любовная связь

— Расскажи мне о своих друзьях. О мушкетёрах. Как их звали?

Джейк долго не отвечал, и она даже испугалась, что он сейчас спрыгнет с кровати и уйдёт.

— Пол Бриттон, мы называли его Брит. Он был твоего типа — высокий красивый блондин. — Джейк легонько провёл ладонью по спине Марни, и ее тело тут же откликнулась на ласку дрожью. — За ним бегало больше женщин, чем за кинозвездой. И это его чертовски смущало. А мы постоянно подшучивали над его внешностью.

— А ещё двое?

— Росс. Росс Лерма, — в глазах Джейка засияла улыбка, к которой Марни уже начала привыкать. — Ларч. Отличный напарник. Немного смахивал на Джина Келли [16] Джин Келли — голливудский актер и режиссер 40-50х годов, прославившийся ролями в фильмах и мюзиклах «Поющие под дождем», «Девушка с обложки» и «Бригадун». , даже ходил, как он. Чёрт, он постоянно попадал в самые тяжёлые ситуации и с лёгкостью выпутывался из них. Пару раз спас мою задницу. Мы так хорошо знали друг друга… могли угадать, что происходит у другого в голове. Когда мы выходили на задание вдвоём, то творили чудеса. Работали синхронно, понимаешь? — выражение лица Джейка было странным: одновременно грустным и злым.

— А ещё один? — мягко спросила она, положив руку ему на грудь и легонько поглаживая курчавые волоски.

— Джо Скаллестад. Скалли. Огромный. Чёрный. Плохой, — Джейк улыбнулся. — С таким парнем не захочешь повстречаться в тёмном переулке. Мы и с ним вдвоём попадали в переделки. Именно он спас меня, когда случилось вот это. — И Джейк коснулся пальцами своего горла.

Марни ласково убрала его руку, мешавшую ей гладить его.

— Что с ними произошло?

— Брит был убит шесть лет назад, когда обезвреживал бомбу на коммерческом рейсе, застрявшем в Орли [17] Орли — международный аэропорт г. Парижа. . Он был очень ценным сотрудником Т-КСАП, и террористы знали об этом. Они обменяли его на пассажиров. Он спас жизни трём сотням человек. Террористы забрали его с собой. Ларч погиб спустя месяц после смерти Брита. В Южной Америке, — Джейк сжал челюсти, глядя словно сквозь неё. — Ларч убил женщину, которая оставила на мне эту зарубку. Но она застрелила его, прежде чем сдохнуть. Он умер у меня на руках. Скалли вытащил меня оттуда и привёз домой. Он погиб пять лет назад при бомбёжке посольства в Бейруте.

— А как они называли тебя?

— Да по-всякому.

— Ну же, Джейк, скажи. Уверена, у тебя тоже было прозвище.

— Дровосек. Они называли меня Дровосеком.

— Почему? — Марни уже знала ответ.

— Неужели ещё не догадалась? — ровно спросил Джейк. — Они называли меня Дровосеком, потому что у меня нет сердца.

О, Джейк. Марни прижалась к нему и обвила руками шею, уткнувшись лицом ему в грудь.

— У тебя есть сердце, — мягко произнесла она. — Если бы у тебя его не было, ты бы не тратил столько сил на поиски этого Танцора, желая отомстить ему за смерть друга. — «И не занимался бы со мной любовью столь нежно», — мысленно добавила она, чувствуя щемящую боль в груди.

В одной стороны Марни жалела, что затронула эту тему, пытаясь удержать его в постели. Но в то же время чувствовала благодарность за эту малую толику понимания, что сделало Джейка таким, какой он есть. И неважно, что там Джейк говорил — он был героем с добрым сердцем.

Подлинное значение слова «герой» крылось не в его готовности сражаться, а в непреклонной решимости защищать добро от зла, слабость от силы, правду от лжи, вне зависимости от того, на чьей стороне численный перевес. Бессердечный человек не смог бы так жить.

Джейк беспокойно пошевелился, и Марни, соскользнув с него, легла рядом. По его внезапно посерьёзневшему лицу пробежала тень. Он уже жалеет, что открыл ей так много, догадалась Марни. Ей хотелось успокоить его, сказать, что всё будет хорошо. Но она не могла этого сделать, не зная всей правды. Не зная, какие демоны сейчас раздирают его душу. И возможность когда-нибудь узнать это была близка к нулю.

Лучшее, что она могла сделать — это вести себя так, чтобы её присутствие здесь было для него максимально комфортным.

— Спасибо за то, что рассказал мне о мушкетёрах. Они точно были особенными. И им повезло иметь такого друга, как ты.

— Ага.

С кажущейся небрежностью Марни откатилась от него и уселась на краю кровати.

— Пожалуй, приму душ по-быстрому. — Она дружелюбно оглянулась через плечо. — Если только ты не хотел вымыться первым... перед уходом.

Его глаза потемнели, губы сжались. Джейк перекатился на другую сторону кровати и встал. Марни впервые получила возможность рассмотреть его во всем великолепии. Он был потрясающим на ощупь и выглядел не менее впечатляюще — крупный и на удивление пропорционально сложенный. Она могла утверждать это и так, но увидев его…

Марни постаралась ничем не выдать своей реакции на это зрелище... Фантастические ноги, изумительная грудь… Взгляд скользнул ниже. И прочие огромные части тела. Даже в расслабленном состоянии.

Было нелегко удержать на лице дежурную улыбку, но она смогла это сделать. Ей даже не пришло в голову чем-то прикрыть своё тело. Тело, которое он любил, облизывал и ласкал весь прошедший час. Его взгляд лениво пропутешествовал от её носа к пальцам ног и обратно. Соски Марни напряглись.

Она знала, что Джейк заметил отзыв её тела, поскольку увидела, как вспыхнули его глаза, прежде чем он изгнал со своего лица всякое выражение.

— Серьёзно? — ровным тоном спросил Джейк. — Ты точно не хочешь завалиться обратно и вздремнуть?

«О-оу. Опять я все испортила. Остроумие и колкий язычок — вот что может исправить ситуацию».

— У нас был умопомрачительный секс. Ты великолепный любовник. Неужели хотеть в душ политически некорректно?

Уголок его чувственного рта чуть заметно подергивался.

— Возможно, мы могли бы принять душ вместе?

Марни обратила внимание на то, что он говорит в прошедшем времени.

— Если бы ты так не спешил выбраться наружу, верно?

Его губы сжались.

— Верно.

Повинуясь импульсу, Марни встала, обошла кровать и взяла лицо Джейка в ладони. Его подбородок был твёрдым и шершавым от пятичасовой щетины. Ей не хотелось, чтобы лучший день в её жизни превратился в худший. Нужно было обеспечить ему изящный выход из ситуации:

— Я наслаждалась каждым моментом нашей близости, Джейк. Я никогда не испытывала ничего подобного, и, наверное, больше никогда не испытаю, — в горле стоял ком, но она выдавила из себя солнечную улыбку. Лучше уж пускай он посчитает её чудной, чем поймёт, что она уже наполовину влюбилась в него. — Но мы же не давали клятв верности на всю жизнь. Это был всего лишь секс.

— Вот, значит, как, — буркнул Джейк и смерил её мрачным суровым взглядом. — У тебя, наверное, много опыта в таких делах?