Ольга Черных - По имени «Кассандра»

Он лежал на спине, голова была повернута набок. Застывшие глаза остановились на ветке старого дерева. Оттуда пришла смерть. Казалось, это была его последняя подсказка, где следует искать того, кто лишил его жизни.

Еще несколько минут назад Аркадий страстно обнимал ее, делал признание, осыпая поцелуями, а сейчас… Она сжала виски ладонями, чтобы уменьшить боль, которая нестерпимо рвалась наружу отчаянием и полной опустошенностью.

– Надо выпить, – тихо сказал Ермаков и тяжело опустился на соседний стул. Внешне он казался спокойным, но это мнимое спокойствие давалось ему нелегко.

На сей раз она послушно взяла стакан и, преодолевая отвращение, отпила несколько глотков. Горячая жидкость обожгла все внутри, и она решительно поставила стакан на стол. Вошел охранник и заботливо прикрыл большим покрывалом тело хозяина.

– Ну, как, полегчало? – спросил капитан и протянул ей сигарету.

Варвара вскинула на него удивленный взгляд и прошептала, не узнавая собственного голоса:

– Не курю.

– Разумно, – вздохнул он. – Скоро приедет следственная бригада, а пока мы с вами побеседуем. Я понимаю ваше состояние, но нельзя терять ни минуты. Убийца еще здесь. Возможно, среди гостей, хотя, вряд ли. Думаю, он где-то прячется на усадьбе. И ведь правильно выбрал время подлец. Ночь, куча людей, праздничная иллюминация и… Ищи его теперь среди всего этого балагана. И все же, он в мышеловке и мы не должны дать ему уйти. Этого маньяка давно пора остановить. Вы слышите, что я говорю? – он прикоснулся к ее плечу. – Соберитесь, дорога каждая минута.

– Да…

В голове все смешалось и продолжало вариться одной кашей. То, что она увидела Руслана в компании Аркадия, было само по себе неожиданно, но, то, что она узнала голос человека сыгравшего трагическую роль в ее судьбе, явилось таким же шоком, как и смерть Аркадия на ее глазах. Они были друзьями. Значит…

– Итак, вы последняя, кто видел Пименова в живых.

– Кого? – переспросила Варвара, все еще оставаясь в плену своих размышлений.

– Аркадия Пименова, – терпеливо повторил капитан. – Расскажите все подробно, включая даже самые незначительные детали и мелочи. Важно все. Вы же понимаете…

– Что рассказывать-то? – тихо спросила, скорее всего самую себя. – Я ничего не знаю.

– ???

– Я не знаю, кто убил Аркадия.

– Как же так? Вы весь вечер были вместе. Это видели все. Теперь он убит, а вам совсем нечего рассказать?

– Рассказать… – повторила одними губами. – Что же рассказать? Аркадий встретил меня и привел в дом. К нам сразу подошел Руслан. Мы перебросились несколькими незначительными фразами, которые обычно говорят при знакомстве. Потом я попросила проводить меня в ванную комнату. Аркадий сказал, что будет ждать на балконе. Я думаю, Руслан это подтвердит. Отсутствовала я совсем недолго. Вымыла руки, причесалась и сразу пошла к нему… – она снова замолчала.

Капитан терпеливо ожидал продолжение рассказа, но женщина словно забыла о нем и отрешенно сидела, в задумчивости перебирая кисточками шали.

– Хорошо, – решил он напомнить о себе и о ситуации. – Вы пришли на балкон. Что было дальше?

– Дальше? – машинально переспросила она.

В памяти возникла высокая атлетическая фигура и его предостерегающий жест. Взгляд невольно потянулся к ветке старой груши, и она какое-то время смотрела на нее, снова забыв и о капитане и обо всем остальном.

– Так что же произошло на балконе? – теряя терпение, напомнил о себе Ермаков. – Расскажите, что было дальше?

– Дальше уже ничего не было. Аркадий лежал на полу с изуродованной шеей, – произнесла едва слышно и неожиданно всхлипнула.

– Хорошо. Давайте иначе. Сколько вы после этого находились на балконе?

– Не знаю… Н-н-не могу сказать. Я была в шоке. Когда немного пришла в себя, сразу вышла в зал.

– Что вы делали на балконе?

Беспомощно скользнула взглядом по сторонам, надеясь найти какую-то подсказку, и увидела на столике свой бокал из-под шампанского. Безусловно, на нем оставались отпечатки пальцев. Даже сейчас она это хорошо понимала.

– Сначала я стояла у стены, а потом выпила шампанского из этого бокала, – она указала на него кивком головы и грустно усмехнулась. – Оно было уже налито.

– Ничего себе, – выкрикнул Руслан, издалека прислушивающийся к их беседе. – Сначала грохнула Аркашку, а потом спокойно себе выпила шампанского за упокой его души. Вот стерва.

Варвара зажала уши руками и закрыла глаза, лишь бы только не слышать этот истерический голос, вызывающий несносную боль во всем теле.

– Помолчи, – прикрикнул Ермаков и снова повернулся к ней. – Скажите, вы ничего не заметили подозрительного или необычного? Все-таки, вы провели какое-то время на балконе уже после убийства Аркадия. Не могло это произойти совсем незаметно, тем более что он был… – он запнулся на полуслове. Ермакову, видавшему моменты и похлеще, по-видимому, было тоже нелегко поверить в то, что Аркадия больше нет, – …крепкого телосложения и довольно высокого роста. Не думаю, что он – боевой офицер мог сдаться так просто без борьбы и даже не попытаться себя защитить? Соберитесь и хорошенько подумайте, посмотрите вокруг. Наверняка что-то изменилось? Вас ничего не насторожило? Прошу, не торопитесь, призовите на помощь свою женскую наблюдательность. От вашего ответа сейчас зависит очень многое, если не сказать, главное.

Варвара задумалась. Перед глазами промелькнула страшная сцена. В ушах до сих пор отдавался жуткий звук перерубленных хрящей стальной ладонью. Аркадий был слишком увлечен ею, и у него не было времени защищаться. Все произошло неожиданно, буквально в считанные секунды. Он умер мгновенно, а потом ему уже мертвому свернули шею, что было слишком профессионально даже для всемогущего призрака из пещеры.

Она тяжело вздохнула.

– На балконе больше никого не было. Аркадий лежал на полу. Я сразу поняла, что он мертв и ему уже не понадобится помощь. Да и потом, откровенно говоря, я была не в том состоянии, чтобы что-то высматривать. И на балконе этом я сегодня была впервые. Откуда мне знать, что и как там было раньше? Хотя, постойте. До моего приезда Аркадий был здесь с двумя девушками. Может, они заметили, что после этого изменилось?

– У нас будет возможность побеседовать с девушками и с остальными гостями тоже. И все же, трудно поверить в то, что вы такая наблюдательная и проницательная женщина, автор совершенно невероятных сюжетов, и ничего подозрительного не заметили. И это буквально через несколько минут после убийства? Если бы на вашем месте оказался кто-нибудь другой, я бы, возможно, принял его рассказ на веру. Но только не ваш.

– Мне больше нечего добавить, – она спокойно выдержала взгляд Ермакова.